天上的云，已不再是寻常的雨云，而像是打翻了的墨汁缸，又像是无边无际的、浸透了水的灰色破棉絮，沉甸甸、厚墩墩地压在头顶，低得仿佛伸手就能扯下一块来。光线变得极其晦暗，明明是白天，却如同黄昏提前降临，空气中弥漫着一种令人窒息的潮湿和闷热，混合着泥土和水腥气。
地上的积水，早已没了小腿弯儿，浑浊的黄汤子打着旋儿，水面上漂浮着烂树叶、碎木屑、不知谁家飘出来的破鞋烂袜子，甚至还有几根倔强挺立的水草。人们蹚水行走时，都得用棍子小心翼翼地在前面探路，谁也不知道浑浊的水下藏着的是平整的地面，还是某个被冲开盖子的窖井，或者是一块绊脚的石头。
就在这压抑得让人喘不过气的氛围中，南锣鼓巷95号院的三位大爷——易中海、刘海中和阎埠贵，深一脚浅一脚地从街道办开会回来了。三人浑身上下湿得透透的，雨衣根本不管用，像是刚从水里捞出来。易中海脸色铁青，刘海中努力想维持镇定却掩不住眼神里的慌乱，而三大爷阎埠贵……他怀里居然还死死抱着两个圆滚滚、湿漉漉的大西瓜！也不知道他是从哪儿、又是如何在这种情形下还能“顺”回来的，那画面颇有几分荒诞的喜感。
“老少爷们儿！都出来一下！开会了！紧急会议！”易中海站在中院那块地势稍高的台阶上，扯着嗓子喊道，声音在雨声中显得有些嘶哑和无力。
各家各户的门陆续打开了，探出一个个或惶恐、或焦虑、或麻木的脑袋。大家互相搀扶着，蹚着水聚集到中院，尽量找高点的地方站着，或者干脆就泡在水里。所有人的目光都聚焦在三位大爷身上，尤其是易中海那沉得像黑云一样的脸上。
阎埠贵先把那两个宝贝西瓜小心翼翼地放在一个还没被完全淹没的石磨盘上，仿佛那是两个金元宝，然后才喘着气站到易中海身边。
易中海扫视了一圈惶惶不安的邻居们，深吸了一口气，那气息里都带着水汽。他开口了，声音不高，却像重锤一样敲在每个人心上：
“我们仨，刚去街道开了紧急会议。”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，但最终还是选择了最直接的方式，“街道通知，要我们……做好最坏的打算，做好防汛的准备！”
人群里立刻起了一阵骚动。
“最坏的打算？啥意思啊？”
“易大爷，您就别吓唬我们了！”
易中海双手虚压，继续说道：“情况比我们想的要严重得多！护城河，已经满了！眼看着就要漫出来了！整个四九城，下水道全在倒灌！根本排不出去！有的地方，像南城一些地势低的胡同和大杂院，积水已经超过一米以上了！平房都快淹到房檐了！”
“一米以上？！”有人失声惊呼！这意味着一层房子基本就泡汤了！
“我的老天爷啊！这可怎么活啊！”贾张氏立刻拍着大腿开始干嚎。
“下水道倒灌？那……那这水得多脏啊！”爱干净的秦淮茹脸色发白。
“安静！都听我说完！”易中海提高了音量，脸上是前所未有的凝重，“街道要求，第一，各家各户，立刻检查自家房屋结构，有危险的，尤其是老房子、土坯房，人员必须立刻转移到地势高的邻居家，或者街道指定的安置点！第二，准备好随时能带走的干粮、饮用水和贵重物品，打成包袱，放在手边！第三，也是最重要的，”他目光扫过在场的每一个人，“一旦听到街道的铜锣声，或者看到水位出现异常暴涨，不要犹豫！不要收拾东西！立刻！马上！按照之前通知的路线，往指定的高地撤离！保命最要紧！”
易中海的话音落下，院子里陷入了一片死寂，只剩下哗啦啦的雨声和人们粗重的呼吸声。惶恐，如同冰冷的积水，瞬间淹没了每个人的心头。
自古水火无情！在这真正的天灾面前，人力显得如此渺小。什么算计，什么恩怨，在这一刻似乎都变得微不足道了。有些人已经开始双手合十，嘴里念念有词，不知是念“阿弥陀佛”还是“老天保佑”。
二大爷刘海中见状，觉得该自己这个“领导”出面稳定军心了。他清了清嗓子，挺了挺泡在水里的肚子，试图拿出平时开大会的派头：“啊，这个……同志们！邻居们！不要慌张！要相信组织，相信街道！我们要在战略上藐视敌人，在战术上重视敌人！这个水灾，它就是纸老虎！只要我们团结一心，就一定能战胜它！”
可惜，他这番空洞的鼓舞，在齐膝深的积水和黑云压顶的现实面前，显得苍白无力，甚至有点滑稽。没人附和，只有雨水无情地打在他努力昂起的脸上。
“那个……老易的话，大家都听明白了哈，情况是严重，但咱们院人心齐，问题不大！都别慌！”三大爷也跟着说。
他抬头看了看依旧阴沉得可怕的天色，感受着脚下冰凉的积水，知道易中海的话绝非危言耸听。护城河满溢，下水道倒灌，这已经不是简单的内涝了，而是随时可能演变成更大规模的洪灾！
“柱哥，”陈启低声对傻柱说，“回去把家里的粮食、厚衣服、还有你那套做饭的家伙什儿，尽量往高处收拾。”
傻柱一愣，看着陈启严肃的表情，也收起了玩笑的心思，重重地点了点头：“明白！哥们儿这就去！”
陈启又看向易中海，大声说道：“一大爷，光等着不行。咱们是不是组织几个人，轮流在院门口和高处盯着点水情？再检查一下各家的房顶和承重墙？真有险情，也能早点发现！”
易中海正愁没人挑头干实事，闻言立刻赞同：“陈启说得对！老刘，你带几个人负责盯着水情！老阎，你带人统计一下各家需要转移的老人孩子！陈启，你跟我，再叫上几个年轻的，挨家看看房子！”
命令一下，院子里总算恢复了一些行动力。人们暂时忘却了对洪水的恐惧，开始为了生存而忙碌起来。
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