一九六二年的冬天，似乎要将前几年欠下的严寒一并补偿。入了腊月，北风便如同脱缰的野马，终日在北京城的大街小巷呼啸肆虐，刮在脸上，像小刀子似的生疼。天色总是灰蒙蒙的，难得见到几日透亮的阳光。终于，在一个铅云低垂的午后，酝酿了许久的大雪，如同扯碎了的棉絮，铺天盖地地洒落下来。
鹅毛般的雪片，纷纷扬扬，无声无息，却带着一股不容置疑的霸道。不过小半日的功夫，整个四九城便被裹上了一层厚厚的银装。屋顶、树梢、街道、院墙，尽是一片洁白。胡同里的积雪能没到小腿肚，行人深一脚浅一脚地走着，呼出的白气瞬间凝成霜花挂在眉梢鬓角。什刹海结了厚厚的冰，往日泛着涟漪的水面，此刻光滑如镜，映照着灰白的天空。天地间万籁俱寂，只剩下风卷雪落的簌簌声，将这寒冬的凛冽渲染到了极致。
在这呵气成冰的时节，红星轧钢厂内却依旧是热火朝天。炼钢炉的温度驱不散户外的严寒，却足以温暖工人们的心。年终岁尾，生产任务依然繁重，但经历了年中那场酣畅淋漓的胜利，所有人的心气儿都高了不少。
采购科办公室里，炉火烧得正旺，发出噼啪的轻响，总算驱散了一些从门窗缝隙钻进来的寒气。陈启坐在自己靠窗的位置，面前摊开着几份报表和采购计划。他如今虽然名义上还是副科长，但实际权责已然不同。
原采购科科长王复胜，因在几次关键物资保障，尤其是对印自卫反击战庆功宴物资筹备中表现出色，加上资历足够，厂领导班子研究决定，提拔他为副厂长。这无疑是一次重要的跃升。
不过，或许是为了平稳过渡，或许是对陈启彻底放权，王复胜升任副厂长后，采购科科长的位置并没有立刻任命新人，而是由他本人暂时兼任着。
这意味着什么，科室里的人都心知肚明。实际主持采购科日常工作的，自然是副科长陈启。几乎所有具体的采购任务分配、渠道协调、资金审批，最终都要汇集到陈启这里拍板。他比以前更忙了，电话响得更频繁，需要他签字过目的文件也堆得更高。科里的老采购们，如今向他汇报工作时，态度也愈发恭敬，带着一种对实际掌控者的信服。
“陈副科长，这是下个月东北那边的木材采购计划，您过目。”
“启子，河北那边新收的一批山货到了，质量不错，您看怎么分配？”
“陈头，运输队那边需要协调一下车皮，这批钢材要得急……”
陈启处理得有条不紊。他本就能力出众，加上有空间资源作为不为人知的底气，应对这些明面上的工作，虽然忙碌，却也有种游刃有余的从容。他并没有因为权力的实际转移而显得张扬，反而更加沉稳，决策时充分考虑各方关系和实际困难，既坚持原则，也懂得变通，很快便在科内树立了更高的威信。
这一天，外面风雪稍歇，王复胜——现在该叫王副厂长了——难得有空，踱步来到了采购科办公室。他如今气色更好了，穿着崭新的深蓝色中山装，眉宇间多了几分挥洒自如的气度。
“王厂长！”科里众人纷纷起身打招呼。
“都坐，都坐，忙你们的。”王复胜笑着摆手，很随和地走到陈启办公桌旁。
陈启也站起身：“王叔，您怎么过来了？有事叫我过去就行。”私下里，他依旧沿用更亲近的称呼。
王复胜拍了拍他的肩膀，示意他坐下，自己也拉过一把椅子坐在旁边，看了看窗外银装素裹的厂区，感慨道：“这雪可真大啊。今年这年景，总算比前两年强多了。”
“是啊，”陈启附和道，“粮食定量恢复了，市场也活泛了些，咱们采购的压力也小了不少。”
“这都是党中央领导得好，咱们国家挺过了最难的关口。”王复胜语气郑重地说了一句，随即话锋一转，目光落在陈启脸上，声音压低了些，带着长辈般的关切和提点，“小陈啊，科里这摊子事儿，现在基本都压在你身上了，干得不错，我都看在眼里。”
“都是王叔您打下的基础，我也就是按部就班。”陈启谦逊地说。
王复胜摆摆手：“诶，你的能力我知道。不过啊，”他顿了顿，身体微微前倾，语气变得更加语重心长，“工作上抓起来是好事，但有些方面，也不能忽略了。你还年轻，前途远大，有些步子，得跟上。”
陈启心中微动，知道王叔这是有话要指点自己，便做出认真倾听的姿态。
王复胜用手指轻轻点了点桌面，声音压得更低，几乎只有两人能听见：“有机会，还是要积极向组织靠拢啊。”
向组织靠拢！
这六个字，如同一声轻微的钟鸣，在陈启脑海中回荡开来。他瞬间明白了王复胜的意思。
在此之前，陈启的心思几乎全部用在如何利用空间资源囤积财富、保障自身安全、以及在职权范围内做好本职工作，巩固地位上。对于“政治生命”这个概念，他虽然有认知，但并未真正提上紧迫的日程。
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