做完这一切，他才骑着车，慢悠悠地蹬回南锣鼓巷。
大院门口，三大爷阎埠贵依旧准时“上岗”。看到陈启，脸上的笑容比以往更加灿烂。
“陈科长，下班了？今天广播可又报喜了！丰收啊！大好！”三大爷搓着手，语气热络。
“是啊三大爷，形势越来越好。”陈启笑着应和。
走进大院，中院里，秦淮茹正在水龙头下洗菜，看到陈启，眼神复杂地笑了笑，没像以前那样主动搭话。或许是她顶岗后工作疲惫，或许是觉得陈启如今地位不同，难以高攀，又或许，是听说了什么关于陈启和苏颜的传闻。陈启并不在意，点头示意后便径直回了后院。
傻柱正蹲在自家门口拾掇一条不大的鲫鱼，看到陈启，咧开大嘴笑道：“启子回来了？听说你们采购科最近可是扬眉吐气了？啥时候再弄点肉回来，让哥们儿也沾沾光，给你露一手！”
“柱哥，你就别拿我开涮了，厂里任务重着呢。”陈启笑着应付过去。
回到自己安静的小屋，关上门。窗外，是四合院寻常的夏日傍晚，炊烟袅袅，孩童嬉闹，大人呼唤。广播里丰收的消息，如同投入湖面的一颗石子，激起了层层涟漪，正在以各种方式，悄然改变着每个人的心境和期许。
六月的热风，终于将那份广播里的“丰收在望”，吹成了实实在在、触手可及的希望。没过多久，确切的消息如同长了翅膀，飞遍了四九城的大街小巷：居民粮食定量，正式恢复！虽然只是恢复到六零年紧缩之前的水平，远谈不上宽裕，但对于勒紧裤腰带熬了许久的城市居民来说，这无异于久旱逢甘霖，足以让人喜极而泣。
与此同时，另一个与“油水”相关的消息，更是引爆了街头巷尾的讨论——市面上开始供应“爱国肉”了！
街道办的大妈们臂戴红袖标，拿着铁皮喇叭，每天早晚雷打不动地在各个胡同口、大院门前宣传：
“居民同志们！注意了！为了改善大家生活，感谢全国人民同心协力、共克时艰，国家特意调拨了一批‘爱国肉’供应市场！数量有限，欲购从速！”
“爱国肉，意义非凡！这是咱们国家讲信誉、有骨气的体现！大家要踊跃购买，为国家分忧，也为自家餐桌添点油水！”
“不限量！不要票！凭户口本登记购买！先到先得！”
“爱国肉”这个名头，听起来响亮又光荣，但其背后的真实来源，在民间早已不是什么秘密。这是前几年国家困难时期，为偿还外债而准备的一批猪肉。丢了可惜，长期储存条件又不足，索性投放国内市场，既能挽回部分损失，又能缓解民间极度的肉食匮乏，还能冠以“爱国”之名激发购买热情，可谓一举数得。
对于肚子里缺油水缺到眼睛发绿的普通市民而言，这“爱国肉”究竟是为什么被拒收，品相如何，根本无人在意。关键是——肉！是不要肉票、可以敞开）购买的肉！
在过去，城市居民每人每月那区区几两的肉票，简直是杯水车薪，很多时候甚至是有票也买不到肉。现在，虽然议价粮取消了，但这“爱国肉”的出现，仿佛在沉闷压抑的生活中，投入了一块滚烫的石头，瞬间激起了沸腾的油花。
红星轧钢厂的工人们，下工后第一件事不再是回家躺着节省体力，而是蜂拥至厂区附近的副食店排队。四合院里的住户们，也纷纷出动，家庭主妇、半大孩子，甚至一些平日里不太管事的爷们儿，都拿着家里的盆、碗、油纸，加入了抢购“爱国肉”的长龙。
一时间，北京城各个副食店门口都排起了蜿蜒的队伍，人声鼎沸，空气中弥漫着一种焦灼而又兴奋的气息。买到肉的人，脸上洋溢着难以抑制的喜悦，小心翼翼地捧着那或红或白、还带着冰碴的肉块，如同捧着什么稀世珍宝。没买到的人，则伸长脖子，焦急地等待着下一批货的到来。
这股风潮，自然也席卷了南锣鼓巷95号院。
短短一两天内，四合院仿佛提前过了年。家家户户的烟囱里，冒出的不再是往日里清汤寡水的蒸汽，而是带着浓郁肉香的炊烟。那是一种混合着油脂、酱油和葱姜爆锅的，足以唤醒人类最原始食欲的香气。
尽管前两年困难时期，厂里效益也受影响，不少人工薪有所下降，但俗话说“瘦死的骆驼比马大”，收入高的家庭依然大有人在。
院子里或多或少都买了一些爱国肉。
陈启的屋里，同样飘出了肉香。这“爱国肉”作为时代的一个标志，他也随大流买了一些。当然，他现在用的肉是空间里之前储存的肉。
这个夜晚，四合院里充满了欢声笑语和满足的叹息。家家户户的餐桌上，终于见到了久违的、大块的肉。大人们细细咀嚼，品味着那几乎快要忘记的油脂芬芳；孩子们则狼吞虎咽，吃得满嘴流油，小肚子滚圆。棒梗甚至为了一块肥肉和妹妹小当争抢起来，被秦淮茹呵斥了几句才罢休。空气中弥漫的肉香和咀嚼声，构成了一幅看似无比和谐、幸福的市井画卷。
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