七月十五，中元节。
本该是祭祖怀人的日子，太极殿外却停满了异国车驾。金发碧眼的西域使臣、高鼻深目的北境部落首领、肤色黝黑的南海岛国来客……三十多个国家的使团齐聚大燕，参加新朝立国后的第一次万国朝会。
这是林晚的主意——既然萧珩“病愈”复出，就该借此机会展示大燕国威，震慑四方。更何况，如今有了太子，也该让天下人知道，大燕后继有人。
太极殿内，萧珩端坐龙椅，虽然面色还有些苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利——至少表面上是这样。林晚抱着太子萧宸坐在他右侧稍后，珠帘垂面，看不清表情。
“宣——各国使臣觐见！”
礼部尚书周延的声音洪亮悠长。随着他的唱喏，各国使臣按次序进殿，行礼，献上国书和贡品。
“西域楼兰国使臣，奉我国王命，献白玉璧一双，汗血宝马十匹，恭贺大燕皇帝陛下圣体康泰，皇后娘娘凤体安康！”
“北境柔然部首领，献雪狐皮百张，千年人参十株，恭贺大燕太子殿下千岁！”
“南海扶余国使臣，献夜明珠十颗，珊瑚树两株，愿与大燕永结盟好！”
一份份国书，一件件贡品，彰显着大燕的国力和威望。朝堂上的文武百官面露自豪之色，连周延这样一向古板的老臣，也忍不住微微颔首。
但林晚的心情并不轻松。
她透过珠帘，观察着每一个使臣。楼兰使臣眼神闪烁，柔然首领笑容虚伪，扶余使臣举止僵硬……这些人里，有多少是真心来朝贺的？又有多少，是来试探虚实的？
更重要的是，萧珩的状态。
他坐在那里，接受朝贺，应对得体，看起来一切正常。但只有林晚知道，那只是表象——他的记忆并没有完全恢复。他只是凭借着孙太医的针灸和药物，以及她这一个月来不断给他讲述的过去，勉强维持着“正常”。
他能记得朝政，记得礼仪，记得如何做皇帝。但他不记得他们之间的点点滴滴，不记得那些生死与共的经历，不记得……爱她的感觉。
“陛下。”一个声音打断了林晚的思绪。
是柔然部首领阿史那。他四十多岁，身材魁梧，满脸虬髯，眼神中透着草原民族的彪悍。
“柔然与大燕相邻百年，多有摩擦。今日臣奉部族之命前来朝贺，也是想借此机会，与大燕重修旧好。”阿史那的声音粗犷，“只是……臣有一事不解，想请教陛下。”
萧珩微微颔首：“讲。”
“听闻陛下月前曾‘偶感风寒’，卧床多日。”阿史那直视萧珩，“草原上有句话：狼王若病，群狼环伺。不知陛下的身体，是否真的痊愈了？”
这话问得极不客气，甚至可以说是挑衅。朝堂上的气氛瞬间紧张起来。
林晚的手指收紧。她知道，这是试探——试探萧珩的身体状况，试探大燕的虚实。
萧珩面色不变，甚至露出一丝微笑：“阿史那首领有心了。朕确实病了一段时间，但如今已经痊愈。至于狼王若病……”
他顿了顿，声音陡然转冷：“朕就算真的病了，也不是什么野狼都能觊觎的。阿史那首领，你说呢？”
话中带刺，锋芒毕露。
阿史那的脸色变了变，干笑两声：“陛下说笑了。柔然只是关心陛下龙体，绝无他意。”
“那就好。”萧珩端起茶盏，轻轻抿了一口，“柔然的心意，朕领了。回去告诉你们的部众，好好放牧，好好生活。只要安分守己，大燕不会亏待你们。但若有人心怀不轨……”
他没有说完，但意思已经很清楚。
阿史那躬身退下，眼中却闪过一丝阴鸷。
接下来是南海扶余国。使臣是个精瘦的中年人，自称姓阮，说话带着浓重的口音。
“扶余国小力弱，仰慕大燕天朝风采已久。”阮使臣的态度极其恭敬，“此次前来，除了朝贺，也想请大燕陛下恩准一件事。”
“何事？”
“扶余国三面环海，常受海盗侵扰。听闻大燕水师强大，不知能否……派几艘战船，常驻扶余海域，以保我邦安宁？”阮使臣小心翼翼地说。
这要求听起来合理，但细想却有问题——让别国水师常驻本国海域，等于将国防拱手让人。扶余国再弱，也不至于如此。
萧珩看向林晚。林晚在珠帘后微微摇头。
“此事不妥。”萧珩说，“大燕与扶余相隔千里，水师长途跋涉，耗费巨大。而且大燕水师的责任是守卫本国海疆，不便常驻他国。”
他顿了顿：“不过，扶余若真受海盗侵扰，大燕可以派遣水师教官，帮助扶余训练水军。这样既可解扶余之困，又不违国策。阮使臣以为如何？”
阮使臣愣了愣，显然没想到萧珩会这样回答。他犹豫片刻，还是躬身道：“陛下圣明，扶余感激不尽。”
这一关算是过了。但林晚心中的不安越来越强烈——这些使臣，一个个都在试探，都在寻找大燕的弱点。
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