五更鼓响，太极殿内外灯火通明。
这是新朝立国以来第一次正式的大朝会，也是论功行赏的日子。文武百官身着朝服，按品阶肃立。但与往日不同的是，今日殿前多站了几排人——那些是随萧珩征战南北的将领、在暗处为朝廷效力的功臣，以及……江湖中人。
铁拐李师徒三人站在最末排，显得有些局促。柳青忍不住低声道：“师父，咱们真要在这儿受封？不如领了赏银就走……”
“闭嘴。”铁拐李独眼扫视着巍峨的宫殿，“既然来了，就要有个样子。别忘了你师祖的遗愿。”
钟鼓齐鸣，殿门大开。
“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”
萧珩与林晚并肩步入大殿。今日两人皆着礼服，十二章纹龙袍与九凤翔云朝服在烛火下熠熠生辉。林晚仍垂着珠帘，但帘后的身影笔直端坐，气势丝毫不逊。
“众卿平身。”萧珩的声音在殿内回荡，“今日朝会，不论政事，只论功赏。这江山是诸位与朕一同打下的，今日朕要论功行赏，以慰功臣。”
礼部尚书周延出列，展开手中长长的卷轴：“奉天承运皇帝诏曰：自朕起兵以来，文武同心，将士用命。今四海初定，特颁此诏，论功封赏——”
他开始念诵，一个个名字，一项项封赏。从一品国公到七品校尉，从金银田宅到丹书铁券。每念到一个名字，就有一人出列谢恩。
林晚的目光透过珠帘，静静观察着每一个人。
当念到“墨羽”时，殿内安静了一瞬。
“暗卫统领墨羽，运筹帷幄，功在社稷。特封为正二品枢密院副使，掌天下情报监察，赐府邸一座，黄金千两——”
墨羽出列，一身黑袍，面色平静如常：“臣，谢陛下恩典。”
萧珩却抬手止住：“墨卿且慢。朕还有一问。”
“陛下请讲。”
“你本名墨沉渊，前朝探花，因不满权贵把持朝政，弃文从武，隐姓埋名追随朕至今。”萧珩缓缓道，“如今功成名就，你可愿恢复本名，重入朝堂？”
殿内响起低低的议论声。谁都没想到，这位神秘莫测的暗卫统领，竟有如此出身。
墨羽——墨沉渊沉默片刻，躬身道：“臣之本名，早已随旧朝一同埋葬。如今臣只是陛下的墨羽，愿以此名，继续为陛下监察天下。”
“好。”萧珩点头，“那便以‘墨羽’之名，入枢密院。另赐你‘如朕亲临’金牌一面，凡贪赃枉法、通敌叛国之事，可先斩后奏。”
“臣，领旨谢恩。”
接下来是赤霄。
“……禁军统领赤霄，忠勇无双，战功赫赫。特封为从一品镇国大将军，统领天下兵马，赐丹书铁券，世袭罔替——”
赤霄大步出列，单膝跪地：“臣，谢陛下恩典！但臣有一请。”
“讲。”
“臣不要丹书铁券，不要世袭爵位。”赤霄抬起头，声音洪亮，“臣只求陛下准许臣继续统领禁军，守卫宫禁，护卫陛下与娘娘安全！”
萧珩与林晚对视一眼，眼中皆有动容。
“准。”萧珩道，“赤霄听封：封你为镇国大将军，兼领禁军大都督，永镇皇城。另赐你‘忠勇’二字，刻碑立传，流芳百世。”
“臣，万死不辞！”
封赏继续。轮到铁拐李师徒时，周延的声音顿了顿。
“江湖义士铁拐李，献前朝血书，功在千秋。特封为正五品游骑将军，赐府邸一座，白银五千两。弟子柳青、白霜，封从六品校尉，各赐白银千两——”
铁拐李拄着拐杖上前，却没有跪，只是躬身：“草民谢陛下恩典。但草民师徒闲散惯了，受不得官职束缚。若陛下不弃，草民愿在京中开一武馆，为朝廷培养人才，也算是尽一份力。”
萧珩并不意外：“准。赐你‘忠义武馆’匾额，凡你武馆弟子，经考核优异者，可直入禁军或各地驻军。”
“谢陛下！”
封赏持续了近一个时辰。当最后一人谢恩退下时，已是辰时三刻。
“众卿。”林晚忽然开口，声音透过珠帘传来，“今日封赏已毕，但本宫还有一言。”
殿内安静下来。
“有功当赏，有罪亦当罚。”林晚缓缓道，“昨日，刑部、大理寺、都察院三司会审，已查明内务府副总管太监刘顺——本名刘德海，乃前朝玄鳞卫甲等成员。其在职期间，贪赃枉法，倒卖宫物，罪证确凿。”
她顿了顿：“更甚者，刘顺与永寿宫管事嬷嬷宋氏——本名宋玉娘，同为玄鳞卫残余，昨夜已畏罪潜逃。现发布海捕文书，凡擒获此二人者，赏黄金万两，封千户侯。”
殿内哗然。
“玄鳞卫？不是已经覆灭了吗？”
“竟有漏网之鱼，还混入宫中？”
“难怪前几日武安侯之子……”
议论声中，萧珩冷声道：“肃静！”
待殿内重新安静，他才继续：“玄鳞卫祸国殃民，前朝之鉴犹在眼前。朕已命墨羽彻查此事，凡与玄鳞卫有牵连者，无论官职高低，一律严惩不贷。”
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