五更天，太极殿外的汉白玉广场上，文武百官已经按品阶站成了数列。晨雾尚未散尽，春寒料峭，不少老臣忍不住轻轻跺脚。
钟鼓声响，殿门大开。
“上朝——”
百官鱼贯而入，分列两侧。萧珩身着十二章纹玄色龙袍，端坐御座之上。林晚则坐在他右侧稍后的凤座上，面前垂着一道珠帘——这是昨日礼部与几位老臣争执了半日才定下的折中之法：皇后可临朝听政，但需垂帘以示男女之别。
“众卿平身。”萧珩的声音在殿内回荡，“今日所议，首推新政。朕与皇后商议数日，拟定了‘安民十策’，吏部尚书何在？”
吏部尚书王崇出列，是个须发皆白的老臣：“臣在。”
“念。”
王崇展开手中卷轴，声音洪亮：“安民十策其一：清查天下田亩，重造鱼鳞图册，凡隐匿田产者，一律充公。其二：裁汰冗余官吏，凡捐纳得官、年过七十、政绩下等者，一律致仕……”
一条条念下去，殿内的气氛越来越凝重。
当念到“其五：废黜世袭荫封，凡五品以上官员子弟入仕，皆需经科举或考绩”时，右侧勋贵队列里终于有人忍不住了。
“陛下！”武安侯赵秉大步出列，他是开国功臣之后，爵位世袭罔替，“此策万万不可！祖宗之法，岂能轻废？我等祖上随太祖浴血奋战，方得此荫封，如今说废就废，岂不寒了功臣之后的心？”
萧珩面无表情：“武安侯，你长子今年二十有三，在鸿胪寺任少卿，三年未曾点过一次卯，俸禄却月月照领。这就是你所谓的‘功臣之后’？”
赵秉脸色一白：“那、那是犬子身体抱恙……”
“抱恙到能每日去赌坊？”萧珩冷笑，“昨日羽林卫在城西‘千金坊’抓到的那个一掷千金的赵公子，莫非是武安侯的侄儿？”
殿内响起低低的议论声。珠帘后，林晚轻轻端起茶盏。
“陛下！”又一位老臣出列，是礼部尚书周延，“即便要整顿吏治，也当循序渐进。如此大刀阔斧，恐怕朝野震荡，人心不稳啊！”
“周尚书说得对。”林晚的声音从珠帘后传来，清冽平和，“所以这十策并非立即推行。吏部可先拟个章程，分三年逐步实施。比如荫封改制，可从明年新入仕的子弟开始。至于已经靠荫封为官的，若政绩尚可，可保留职位；若不堪用，朝廷会拨一笔安置银两，准其体面致仕。”
她顿了顿：“武安侯，令郎之事，本宫也有所耳闻。鸿胪寺少卿一职掌外宾接待，令郎既不擅此道，不如转任闲职。听闻他精通骑射，去兵部武库司做个主事，专管军械校验，岂不更能发挥所长？”
赵秉愣住了。他本以为会是一番雷霆震怒，没想到皇后给了台阶下。
“当然，前提是他肯踏实做事。”林晚补充道，“若再玩忽职守，便不是调职这么简单了。武安侯，你说呢？”
赵秉躬身：“臣……臣代犬子谢娘娘恩典。”
一场风波暂时平息。但接下来的议题更棘手。
户部尚书刘璋出列，禀报江淮治水进展：“……邺城、平阳两郡已开仓换牛，西域商队三日后便能抵达。只是各地粮价已有波动，有些商人开始囤积居奇。”
“此事本宫已有安排。”林晚道，“传本宫懿旨：即日起，各州府设‘平粜仓’，官府按市价收购余粮，再以平价售予百姓。凡囤粮超过百石者，需向官府报备，违者没收粮草，重罚。”
工部侍郎陈显紧接着出列：“娘娘，治水民夫已征集两万余人，但工具短缺。尤其是铁锹、箩筐等物，各地库存不足。”
“调军械。”萧珩开口，“兵部，从京营调拨五千套工具送往江淮。再传令各地驻军，若有闲置工具，一律借调。”
“陛下，这不合规矩——”兵部尚书想要反对。
“规矩是死的。”萧珩打断他，“江淮数十万百姓等着救命，你跟朕讲规矩？”
朝会持续了一个时辰。当太监宣布退朝时，不少大臣已经汗湿后背。
回到御书房，萧珩一把扯下冠冕扔在桌上：“这群老狐狸，个个都有自己的算盘。”
林晚亲手为他斟茶：“已经比预想的顺利了。至少‘安民十策’没有当场被驳回。”
“那是因为你给了武安侯台阶下。”萧珩接过茶，“晚晚，你比我想的还会拿捏人心。”
“不是拿捏，是将心比心。”林晚在他对面坐下，“武安侯最在乎的是什么？不是儿子那点俸禄，是家族颜面。我给他儿子换个能发挥所长的职位，保全了他的面子，他自然不好再反对。”
她翻开桌上另一本奏折：“倒是这个，更让我在意。”
萧珩凑过来看，是刑部呈报的各地积案清理情况。其中一页用朱笔画了圈。
“北境三州，去岁至今共有十七起官员暴毙案？”萧珩皱眉，“怎么这么多？”
“说是暴毙，但死因各异。有饮酒过量，有失足落水，有突发恶疾。”林晚指着其中一行，“你看这起，云州刺史张明远，三日前在府中书房‘自缢’。遗书说是愧对朝廷，无颜见人。”
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