皇宫，宣政殿。
烛火摇曳，将赫连晟扭曲的身影投射在龙椅后的金漆屏风上。他坐在龙椅上，手中把玩着一支染血的箭矢——正是射杀太子赫连珏的那支。
阶下跪着三个人。
三皇子赫连珏，十九岁，生母早逝，在宫中向来低调。五皇子赫连琰，十六岁，贵妃所出，容貌俊秀。还有一位老亲王，赫连晟的皇叔，年过七旬的裕王。
三人都被反绑双手，脸色惨白。
“说。”
赫连晟的声音平静得可怕。
“是谁，给了你们胆子，敢私通城外的逆贼？”
“父皇明鉴！”三皇子赫连珏浑身发抖，“儿臣……儿臣从未……”
“从未？”赫连晟打断他，从龙案上拿起一封信，随手扔到他面前，“这封信，是从你府中书房暗格里搜出来的。上面写着：‘若开西门，保你性命，许你侯爵。’落款是‘烬’。”
那信纸飘落在地，字迹确实是赫连烬的笔迹。
三皇子瞳孔骤缩：“这不是儿臣的！这是栽赃！有人陷害儿臣！”
“陷害？”赫连晟笑了，笑声在空旷的大殿里回荡，“那裕王叔呢？你府中地窖里藏的三千两黄金，还有那封‘事成之后，封你为摄政王’的密信，也是陷害？”
裕王老脸煞白，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出。
“至于老五……”赫连晟看向最年轻的五皇子，“你母妃昨夜悬梁自尽前，留了封血书，说你对朕不满已久，暗中联络你舅父的旧部，想趁乱夺位。需要朕念给你听吗？”
五皇子赫连琰猛地抬头，眼中满是震惊和痛苦：“母妃她……不！不可能！父皇，这是有人挑拨！有人想让我们赫连家自相残杀！”
“自相残杀？”赫连晟缓缓起身，走下台阶，靴子踩在光滑的金砖上，发出空洞的回响，“你们不就是正在自相残杀吗？”
他在五皇子面前停下，俯身，盯着这个最像自己年轻时的儿子：“告诉朕，城外逆贼给了你什么承诺？皇位？还是留你一条命？”
“父皇……”五皇子泪流满面，“儿臣没有……儿臣真的没有……”
“没有？”赫连晟直起身，拍了拍手。
殿侧暗门打开，四名玄鳞卫押着一个浑身是血的中年文士走进来。
“孙先生！”五皇子失声叫道。
那文士是五皇子的启蒙老师，孙泊，也是他母亲家族的心腹。
孙泊被按着跪在地上，抬起头，满脸血污，却对五皇子惨然一笑：“殿下……老臣……对不住您……”
“孙泊已经招了。”赫连晟的声音如同淬毒的冰，“三天前，你让他乔装出宫，试图通过城南废弃水渠与城外联络。可惜，被玄鳞卫截获。人赃并获，你还有何话说？”
五皇子瘫坐在地，面如死灰。
他确实动过念头。在听说太子被杀、肃王被俘后，他怕了。他怕自己会成为下一个牺牲品。孙泊是他最信任的人，他让孙泊去试探，只是想……留条后路。
没想到，这成了催命符。
“父皇……”他绝望地抬头，“儿臣只是一时糊涂……儿臣从未想过背叛父皇……求父皇……”
“一时糊涂？”赫连晟摇头，眼中却没有半分父亲的温情，“老五，你太让朕失望了。朕给了你锦衣玉食，给了你皇子尊荣，你却想着投靠那个弑兄杀侄的逆贼？”
弑兄杀侄？
五皇子愣住。
太子……不是赫连烬杀的吗？
“你以为，太子真是赫连烬杀的？”赫连晟仿佛看穿他的心思，冷笑，“那是玄鳞卫‘鬼眼’的箭。朕杀他，是因为他贪生怕死，竟想投降！一个想投降的太子，不配做朕的儿子！”
他顿了顿，声音更冷：
“而你，连投降的勇气都没有，只敢暗中勾结。更不配。”
五皇子浑身冰凉，如坠冰窟。
原来……太子是父皇杀的。
原来……父皇从一开始，就没打算让任何儿子活着离开这座城。
“朕给了你们生命，给了你们荣华。”赫连晟走回龙椅，缓缓坐下，“现在，该你们为朕，为这赫连氏的江山，尽忠的时候了。”
他抬起手。
“枭。”
阴影中，玄鳞卫统领“枭”如同鬼魅般现身。他依旧一身黑袍，脸上戴着玄铁面具，只露出一双冰冷的眼睛。
“陛下。”
“带下去。”赫连晟闭上眼睛，“按谋逆罪，处决。家眷……一并处置。”
“父皇！！！”
“陛下饶命啊！”
“赫连晟！你不得好死！你弑兄篡位，残害忠良，如今连自己的骨肉都不放过！你必遭天谴！！”
三人的哭喊、咒骂声在大殿中回荡。
“枭”面无表情地挥手，玄鳞卫上前，拖死狗般将三人拖出大殿。
哭喊声渐远。
殿内恢复死寂。
赫连晟睁开眼，眼中血丝密布：“还有谁？”
“枭”低头：“按陛下吩咐，已监控所有宗室、三品以上官员府邸。目前发现异常者，共十七人。其中，六位郡王、三位公主驸马、五位尚书、三位将军。”
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