冷宫枯井中那枚锈蚀长命锁上隐藏的、可能牵动三国旧秘的异常薄片，如同投入深潭的巨石，在墨羽心中激起了惊涛骇浪。但他深知此事牵连甚广，且毫无实证，在陛下与娘娘登基立后、定鼎天下的重大时刻，绝不可贸然禀报，搅乱大局。他只能将翻涌的惊疑死死压入心底，加派人手严守秘密，同时启动最隐秘的渠道深入追查。
一场秋雨，洗去了旧日的血腥，也仿佛暂时掩盖了那些深埋地底的罪恶与谜团。南诏皇都的天空，在连绵阴雨后，终于放晴，呈现出一种近乎澄澈的、清冷的湛蓝。
烬国新朝的开国大典与帝后册封仪式，便定在这雨过天晴后的第一缕晨光中。
地点，选在了皇城正南方，那座高达九丈九尺、共有九百九十九级汉白玉台阶的“承天台”。此台建于前朝鼎盛时期，用于祭祀天地、祷告国运，是南诏（乃至前朝）最高规格的礼仪建筑，象征着与上天沟通的至高权柄。如今，它将被赋予新的意义。
天色未明，承天台下已是人山人海。除了全副武装、甲胄鲜明的黑云骑与烬国精锐，更有无数接到诏令、从南诏各地赶来的官员、世家代表、耆老，以及被允许观礼的百姓。人们屏息凝神，仰望着那高耸入云、在晨曦微光中泛着冷白色泽的巍峨玉阶，以及玉阶尽头，那沐浴在淡淡金光中的、巨大的圆形祭坛。
气氛庄严肃穆，甚至带着一种近乎宗教般的虔诚与期待。新朝的诞生，总是伴随着对旧秩序的彻底打破与对新秩序的无限憧憬。
吉时将至。
首先响起的，不是礼乐，而是低沉雄浑、仿佛自大地深处传来的战鼓声！
“咚！咚！咚！”
鼓声如雷，震撼人心！每一记都敲在历史的脉搏上，宣告着一个旧时代的彻底终结，和一个铁血新时代的悍然降临！
鼓声中，承天台两侧，两条长长的、由全副武装的黑云骑精锐持戈肃立的通道尽头，出现了今日的主角。
赫连烬一身玄黑为底、上用暗金丝线绣满日月星辰、山河龙纹的十二章衮冕帝袍，头戴垂有十二旒白玉珠的平天冠，腰佩象征兵权的玉具剑。他身姿挺拔如松，面容冷峻，眉宇间是历经血火淬炼的帝王威严，每一步踏出，都仿佛带着千军万马的气息，沉重而坚定。阳光落在他玄黑的帝袍和冠冕的玉珠上，折射出冰冷而尊贵的光芒。
而与他并肩而行，稍后半步的，正是云昭。
她今日的装束，堪称惊世骇俗，却又与这铁血开国的氛围无比契合！
她没有穿传统的、繁复华丽的凤冠霞帔。而是一身与赫连烬帝袍同色、款式却更为修身利落的玄黑宫装长裙，裙摆并非曳地，而是刚及脚踝，便于行动。长裙之上，用略浅一色的墨线，绣着振翅欲飞的凤凰与缠绕的荆棘图案，凤凰的眼眸用的竟是细小的红宝石，在晨光中隐隐生辉，透着一种不屈与涅盘的意味。她的长发并未盘成复杂的发髻，只是用一根样式古朴、顶端雕刻着微型凤凰的墨玉长簪松松绾起，余发如瀑垂在身后。脸上未施过多粉黛，依旧带着伤后的苍白，但那双眼睛，却亮得惊人，沉静、幽深，如同吸纳了所有过往的黑暗与痛苦，又淬炼出冰冷而坚韧的光。
最令人震惊，乃至让观礼众人不由自主倒吸一口冷气的，是他们脚下即将踏上的、通往承天台的汉白玉台阶！
那原本光洁如玉的台阶，此刻，每一级的边缘，竟然都整整齐齐地…镶嵌着一枚经过特殊处理、涂抹了防腐香料、形态各异却都面目狰狞的——头颅！
是的，头颅！
有南诏皇室主要成员的（赵胤、赵瑞、赵璋…），有北狄旧朝核心人物的（赫连晟、枭、太子赫连珏…），有南诏顽抗至死的将领，有北狄玄鳞卫中的骨干…所有在烬国立国过程中，双手沾满鲜血、顽固抵抗的敌方首脑与核心人物，他们的头颅，都被以这种极端而血腥的方式，“装饰”在了这通往最高权柄的阶梯之上！
九百九十九级台阶，近千颗头颅！在清晨的阳光下，那些或怒目圆睁、或恐惧扭曲、或死不瞑目的面孔，形成了一幅足以让任何人心胆俱裂的恐怖画卷！浓烈的、混合着香料与淡淡腐臭的气息，弥漫在空气中，提醒着所有人，这个新王朝的根基，是用怎样残酷的战争和复仇浇筑而成！
“这…这是…”
“天啊…”
观礼人群中响起了压抑不住的惊呼和抽气声，许多胆小的官员和百姓已经面如土色，双腿发软。就连一些历经沙场的将领，也被这骇人听闻的“装饰”震慑得心神摇曳！
然而，走在最前方的赫连烬与云昭，却面不改色。
赫连烬的目光，平静地扫过那一颗颗头颅，仿佛在看一件件冰冷的战利品。而云昭，她的目光甚至更加平静，只是在掠过赵胤、苏氏（虽已烧成焦炭，但亦有象征性头颅替代）、赵璋等人的头颅时，眼底深处，闪过一丝冰冷到极致的、了结一切的漠然。
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