夜，像浸透了浓墨，沉甸甸地压在边关荒凉的营地上空。狂风在帐篷外嘶吼，卷起砂石狠狠拍打在厚重的牛皮帐幕上，发出沉闷而令人烦躁的噼啪声。几盏牛油灯在帐内摇曳挣扎，昏黄的光线勉强驱散一角浓稠的黑暗，更多的阴影则在角落里扭曲晃动。
林晚背对着帐门，站在那张巨大的、绘满山川河流与敌我标记的牛皮地图前。她一动不动，只有左手死死攥着腰间那柄淬了“蚀骨青”的乌沉匕首。冰冷的金属硌着掌心，那点刺痛感却奇异地带来一丝清醒。匕首的轮廓，她闭着眼都能描摹——狭长、微弯，刀柄缠绕着陈旧的、吸饱了汗与血的皮革，末端镶嵌着一粒不起眼的暗红玛瑙。这是她逃离南诏深宫时，唯一带出来的旧物，也是支撑她从地狱爬回来的执念。
杀回去。亲手剜出南诏帝后那颗腐烂的心，剜出所有曾将她踩进泥泞里肆意践踏之人的心！这个念头在她重生后的每一口呼吸里都燃烧着，如同跗骨之蛆，日夜啃噬。
可地图上那代表北狄朝廷大军的、刺目的猩红箭头，正如同一条狰狞巨蟒，盘踞在通往旧都的要冲之地——磐石关。赫连烬的主力一旦受阻于此，甚至被击溃……她猛地闭上眼，不敢再想下去。父亲云峥那封辗转送达、字字泣血的书信内容，又一次不受控制地撞入脑海。墨迹淋漓，力透纸背，是父亲一贯的刚劲笔锋，可那字里行间透出的沉重与无奈，几乎要压垮信纸：
“吾儿晚亲启：见字如面，心痛如绞。汝之苦难，乃父毕生之憾，锥心蚀骨，夜不能寐。然为父身负一国之相印，万民之望系于肩……家国大义当前，私情难全。苍梧之利，重于泰山，非父所能轻掷……望吾儿体恤老父之难，隐忍一时，暂依赫连氏，待时局有变……父云峥，泣血顿首。”
每一个字，都像烧红的针，狠狠扎进她心里最柔软的地方。家国大义……苍梧之利……父亲在信纸背面，用几乎淡不可见的墨迹，潦草重复着四个字：“保全自身！”这份深沉的、被家国重担挤压得变了形的父爱，让她痛彻心扉，又让她无处发泄，憋闷得几乎窒息。
“还在犹豫？”一个低沉的声音突兀地撕裂了帐内凝滞的空气，带着风雨的湿冷气息。
林晚悚然一惊，瞬间转身，指间的匕首下意识地弹出半寸，寒光乍现。赫连烬不知何时已立在帐门阴影处。他脱去了白日那身象征权力与杀伐的玄色重甲，只着一件深青色的单薄劲装，肩头披着一件被雨水打湿大半的墨色披风。水珠顺着他利落的下颌线滚落，渗入领口。昏黄的灯火下，他那张轮廓分明的脸一半浸在光里，一半沉在暗影中，唯有一双眼睛，亮得惊人，如同雪原上盯住猎物的孤狼，穿透摇曳的光影，直直锁在她脸上。那目光锐利得仿佛能剥开她所有的伪装，看到她内心翻江倒海的挣扎。
“犹豫什么？”林晚的声音有些发紧，下意识地将握着匕首的手背到身后，挺直了脊背，迎向他的视线。那目光太具侵略性，几乎让她无所遁形。
赫连烬没有立刻回答。他缓步上前，靴子踩在粗糙的毡毯上，发出轻微的声响。每一步都像踏在林晚紧绷的心弦上。他在离她仅一步之遥处停下，高大挺拔的身影几乎将她完全笼罩。冰冷的、带着硝烟和雨水味道的气息扑面而来。
“犹豫你的刀锋，该先刺向何方。”他的声音不高，却字字清晰，带着一种洞悉一切的了然，“是北边磐石关前那几十万要把我们碾成齑粉的朝廷大军，还是南边深宫里那两张你恨不能生啖其肉的脸？”
林晚的心猛地一沉，仿佛被一只无形的手攥紧。他果然知道！知道她心底最深处那几乎要焚毁理智的复仇之火！她强行压下翻涌的情绪，下巴微扬，眼神倔强而冰冷：“我的仇，我自己报！不劳殿下费心！”
“自己报？”赫连烬忽然发出一声极短促的冷笑，那笑声里淬满了冰渣，“林晚，看看这地图！”他猛地抬手，指向那张巨大的牛皮舆图，指尖重重戳在磐石关的位置，力道之大，几乎要将地图戳穿。“赫连珏亲率三十万大军，就堵在这里！后面是皇帝老儿压上全部家底的援兵！此战若败，你我，连同墨羽、赤霄，还有这些追随我燃起‘烬火’旗的儿郎们，有一个算一个，都得变成关前无人收敛的枯骨，被野狗秃鹫啃得干干净净！”
他猛地向前逼近一步，那股强大的压迫感排山倒海般压来。林晚甚至能看清他眼中跳动的火焰，那是毁灭的烈焰，也是孤注一掷的疯狂。“到那时，你那把淬了毒的宝贝匕首，还能插进谁的胸膛？南诏皇宫？呵，只怕你连尸骨都到不了南诏边界！”他的话语如同冰冷的铁锤，狠狠砸在林晚心头，每一个字都敲打在她最深的恐惧上。枯骨……无人收敛……她攥着匕首的手，不受控制地剧烈颤抖起来，冰冷的金属硌得指骨生疼。
“所以呢？”林晚的声音带上了一丝她自己都未察觉的颤抖，强撑着最后的倔强，“殿下要我如何？放下血海深仇，安心做你赫连烬的谋士？看着仇人继续高坐庙堂？”
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