听雨轩内弥漫着浓重的血腥气和刀剑劈砍留下的刺鼻铁锈味。破碎的窗棂像野兽狰狞的獠牙，冷风毫无阻碍地灌入，卷起地上散落的布片和木屑。几具身着紧身夜行衣的尸体横陈，鲜血在冰冷的地砖上蜿蜒流淌，画出诡异的图案。赤霄拄着滴血的长刀，胸膛剧烈起伏，他带来的几名精锐暗卫也个个带伤，眼神却依旧如鹰隼般锐利，警惕地扫视着门外沉沉的夜色。
“清理干净，不留痕迹。”赤霄的声音嘶哑，带着浓重的杀伐后的疲惫，却斩钉截铁。
脚步声自身后响起，沉稳，却踏在血泊之上，发出粘腻的声响。
云昭靠在唯一还算完好的柱子旁，脸色苍白如纸，肩头的伤口被简单包扎过，渗出的血染红了粗布。她闻声抬头。
萧珩走了进来。他身上的锦袍沾着几点暗红的血渍，不知是敌人的还是他自己的。那张惯常挂着轻佻笑意的脸，此刻如同北狄最寒冷的玄冰雕琢而成，没有丝毫温度。深邃的眼眸扫过地上的尸体，扫过破损的轩室，最后落在云昭染血的肩头和毫无血色的脸上。那目光，锐利得几乎能穿透皮肉，直抵灵魂深处。
“他们不会罢休。”他的声音比这冬夜的风更冷，没有任何疑问，是冰冷的陈述。每一个字都像淬了寒冰的钉子，砸在云昭的心上，也砸在这片死寂的废墟里。“赫连晟既已动了杀心，玄鳞卫便是跗骨之蛆，不死不休。”
他几步走到云昭面前，高大的身影挡住了摇曳的烛光，投下一片沉重的阴影。没有多余的询问，没有虚伪的关切，他直接伸出手，一把扣住云昭未受伤的那边手腕，力道大得不容挣脱。
“跟我走。”命令的口吻，毫无转圜余地。
云昭被他拽得一个趔趄，牵动肩伤，痛得闷哼一声，却咬紧牙关没有出声。赤霄等人迅速让开道路。萧珩拉着她，没有丝毫停顿，径直走向听雨轩内里一间看似堆放杂物的耳房。他推开一个沉重的破旧木柜，露出后面光秃秃的墙壁。手指在几块看似毫无区别的青砖上快速而精准地按压、敲击。
“咔哒…咔哒…”
几声沉闷的机括响动后，墙壁无声地向内滑开，露出一条仅容一人通过的、向下延伸的幽暗石阶。阴冷潮湿的气息混合着尘土的味道扑面而来。
“下去！”萧珩将云昭往前一推，自己紧随其后踏入密道。墙壁在他们身后迅速合拢，隔绝了外面浓重的血腥和惨烈的景象，也隔绝了最后一丝光线。绝对的黑暗瞬间吞噬了一切。
“嚓！”
一点微弱的火光亮起，是萧珩点燃了一支细小的牛油蜡烛。昏黄的光晕勉强照亮脚下湿滑的石阶和两侧长满青苔的粗糙石壁。空气沉闷得让人窒息，只有两人压抑的呼吸声和脚步声在狭窄的空间里空洞地回响。
云昭紧跟着前面那点微弱的光源，每一步都踩在冰冷的石阶上，肩头的疼痛和方才生死一线的惊悸还在体内翻腾。但更让她心脏紧缩的，是萧珩此刻散发出的那种沉凝如渊、压抑着滔天怒火的可怕气息。他像一座随时可能爆发的火山，行走在黑暗之中。
石阶似乎没有尽头。不知走了多久，前方终于开阔。一间不大的石室出现在眼前。石室中央摆着一张粗糙的石桌，桌上点着一盏稍大的油灯。墨羽早已等在那里，脸色同样凝重，看到他们进来，只是沉默地点了点头。
萧珩松开云昭的手腕，大步走到石桌前。他看也没看云昭，径直从怀中掏出一个用油布严密包裹的扁平物件。解开油布，里面是一本薄薄的、纸张泛黄发脆的册子。册子封面上没有任何字迹。
“啪！”
他将册子重重拍在石桌上，油灯的火焰都跟着跳动了一下。
“玄鳞卫，”萧珩的声音在石室里显得格外低沉、冰冷，“赫连晟登基当年亲手组建。不录于朝廷任何官档，只存在于皇帝一人心腹之间。他们是皇帝藏在最深阴影里的獠牙，是悬在北狄所有王公大臣，包括他亲儿子头顶的催命符！”
他翻开册子泛黄的纸页，指尖划过一行行用极细墨笔写就的蝇头小字，字迹冷硬如刀刻。
“遴选自军中死囚、江湖亡命徒、甚至襁褓中就被夺走的孤儿，自小以非人手段训练，断情绝欲，心中唯有皇帝一人。他们只听命于赫连晟本人，以特制玄铁令牌为凭。”萧珩的指尖停在一段描述上，眼神冷得能冻结空气，“擅追踪，精暗杀，通毒药，熟易容，无孔不入，防不胜防。一旦被他们盯上…除非皇帝下令停止，否则，不死不休。”
石室内的空气仿佛凝固成了冰。油灯的光映在萧珩棱角分明的侧脸上，一半明亮，一半却沉在浓重的阴影里，如同他此刻眼中翻涌的杀意。
“枭…”云昭的声音有些干涩，她向前一步，靠近石桌，目光紧紧盯着萧珩翻动的手，“那个首领…枭？”
萧珩翻页的动作顿住，停在一页只有寥寥数语的记录上。墨羽适时地低声道：“枭，玄鳞卫之首，代号。无人知其真容、真名、来历。有传言说他是赫连晟潜邸时便跟随的死士，也有说他本就是前朝皇室暗卫的余孽，被赫连晟收服。此人神出鬼没，武功深不可测，心狠手辣，是皇帝最信任的影子，也是执行最隐秘、最肮脏任务的刽子手。”墨羽的声音带着一种深深的忌惮，“我们的人，几次试图追踪其行迹，都如同石沉大海，甚至折损了好手。他…就像是皇帝的另一个化身，行走在黑暗之中。”
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