李信沉默了几息。
他低下头他看了片刻，又抬起头来，眼睛里没有愤怒，没有悲伤，只有一种很深的、像是看透了什么东西之后的平静。
“苏老爷，学生想起一个人。”
“谁？”
“元朝的张养浩。”
苏京眉头微微皱了一下，显然没想到李信会提起这个名字。
“张养浩写过两首《山坡羊》，一首是《骊山怀古》。列国输赢都做土，朝代兴亡百姓苦。”
他停了一下，目光从苏京脸上移开，落在窗外那片漆黑的夜空中。
“自古以来，那么多的朝代兴亡，那么多的帝王将相，赢了的变做了土，输了的也变做了土。可百姓呢？兴也苦，亡也苦。学生常常想，为什么？为什么老百姓不管谁当皇帝、谁坐天下，都是最苦的那个？”
他没有等苏京回答，自己说了下去。
“因为当官的不把百姓当人看。”
他的声音不大，但每一个字都像是用尽了全身的力气。
“学生读书，读到《孟子》‘民为贵’的时候，就知道了一件事——得民心者得天下。不是得兵权者得天下，不是得富贵者得天下，是得民心者得天下，水能载舟，亦能覆舟，这个道理，苏老爷比学生清楚，可清楚归清楚，做起来又是另一回事。苏老爷在杞县这些年，把百姓当什么？当草芥？当韭菜？当可以随便拿捏的泥巴？”
苏京的脸色变了。
不是那种勃然大怒的改变，而是一种更可怕的改变——脸上的表情慢慢收拢了，像一扇门在一点一点地关上，把所有的情绪都关在了门后面，只剩下一张干干净净的、什么表情都没有的脸。
李信没有停。
“学生不是不知道自己的斤两，学生没有拳头，没有刀枪，没有苏老爷手里的那些东西，但学生有一样东西——学生的心里装着百姓，学生的粥，是给百姓喝的。学生的家，是百姓帮着撑的。学生被关在大牢里，是百姓守在衙门口求着放人的，苏老爷说百姓不会惦记学生，学生不信，学生信的是——只要学生心里装着百姓，百姓心里就会装着学生，这是学生的底气，也是学生的命。”
他的话说完了，二堂里陷入了死一般的寂静。
苏京站在那里，撑着桌案，看着李信，看了很久。
然后他慢慢地坐回了太师椅上，靠进椅背里，长长地吐了一口气，那口气吐得很慢，像是要把胸腔里所有的东西都清空，从肺里到心里到脑子里，干干净净的，什么都不剩。
“可惜了。”
苏京开口了，声音比刚才低了很多，低到像是在跟自己说话。
李信看着他，没有说话。
“本官现在有点儿惜才了。”
苏京的目光落在桌案上的那盏灯上，火苗在他瞳孔里跳动着，像是两颗正在燃烧的小火星：“你的这番话，本官要是早几天听到，也许——也许本官会再给你个机会……”
他没有说下去。
李信等着。
苏京忽然笑了一下，那笑容很短，像是被人戳了一下又缩回去了。
“可惜你只是个秀才。”
李信的眉头微微皱了一下。
“你要是举人，本官还得向朝廷写奏折，申请革除你的功名，那太麻烦了，要走很多流程，要等很久，中间可能会有变故，可能会有言官弹劾，可能会有朝廷里的大佬插手，举人的功名，不是本官一个人说了能算的。”
他抬起头来，看着李信，目光里带着一种奇怪的、几乎可以称之为“遗憾”的东西。
“但你只是个秀才，秀才的功名，本官只需要向省里的学政奏报一声就行了，学政那边，本官已经打过招呼了。”
他顿了顿。
“你的功名，已经被革了。”
李信站在那里，觉得有什么东西从身体里被抽走了，不是痛，是那种比痛更让人难以承受的空——像是站在悬崖边上，脚下的石头忽然碎了，身体往下坠，但下面是空的，没有底，永远掉不到地上。
苏京的声音还在继续，从很远的地方传来，又像是从很近的地方。
“你的家，本官已经抄了，你的粮食、你的地契、你的银子，现在都是官府的。你的妻子、你的儿子、你收留的那对爷孙，都在大牢里。”
他停了一下，看着李信的脸色，像是在观察一件有趣的事情。
“李信，本官跟你说这些，不是要看你哭，不是要你求饶，本官只是想告诉你——你说得对，得民心者得天下，可你忘了一件事。”
他站了起来，绕过桌案，走到李信面前，这一次离得很近，近到李信能闻到他身上的茶香和墨香。
“你得先活着，才有机会去得民心。”
苏京的声音很低，低到只有两个人能听见。
“你要是早几天对本官说这番话，本官也许会给你一个机会，让你投靠本官，替本官做事，本官在杞县，需要一个像你这样的人——有名望，有脑子，肯做事。可惜，太晚了，功名已经革了，家已经抄了，案子已经定了，本官就是想拉你一把，也拉不上来了。”
他说完，转过身，走回桌案后面，坐下来，拿起茶碗。茶已经凉透了，他没有喝，只是端在手里，用碗盖拨了拨浮在面上的茶叶，看着那些茶叶在茶汤里转圈，一圈又一圈，慢慢地沉下去。
李信站在那里，像是被钉在了原地，他的嘴张了张，想说什么，又觉得什么都说不出来了，所有的道理都讲过了，所有的书都读过了，所有的路都走到头了，他站在苏京面前，站在这个把他的家、他的地、他的功名、他的一切都夺走的人面前，忽然觉得自己很渺小，渺小得像一粒尘埃，风一吹就散了。
可他的腰还是直的。
他没有跪下去。
他也跪不下去。
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