钢蛋笑着给大家递烟，嘴里说着“多亏了师傅和大家伙的帮忙”，脸上满是谦逊。马建军和王伯远也在一旁帮着搭话，讲起当初搞技术革新时的点点滴滴，讲起去百货大楼提货时特意选了女士款自行车的事儿，听得大家都聚精会神。
而一旁的易中海，听着众人对钢蛋的称赞，心里的火气越来越旺。他可是八级钳工，和钢蛋的师傅平起平坐，钢蛋成立攻坚小组居然不叫上他，这么大的好事，明摆着是故意撇开他！他越想越气，脸色铁青，猛地一扭头，转身就往自己家走，连招呼都没打一个。回到屋里，他“啪”地一声把手里的搪瓷茶缸子砸在地上，茶缸子滚了几圈，发出清脆的声响，茶水溅了一地。“这个熊蛋玩意！”他咬牙切齿地骂道，“成立攻坚小组不叫我，我可是八级钳工！这样的好事，故意撇开我，哼，本来我也该有一份荣誉！”他在屋里踱来踱去，脚步沉重，“这家伙从一开始进四合院就跟我不对付，到现在还是这样！”想到自己之前写的检举信，他更是气不打一处来，“上回写的检举信怎么回事？到现在上面都没动静！难道一份不行，还得再写一份？”他越想越烦躁，屋里的桌椅板凳仿佛都碍着他的眼，气得他来回踱步，眉头拧成了一个疙瘩。
就在这时，院门口又传来一阵自行车铃铛声，“叮铃铃”清脆悦耳。众人扭头一看，只见一个穿着中山装、意气风发的年轻人骑着一辆自行车走了进来，车把上挂着一只肥硕的老母鸡，鸡爪子被捆着，还在扑腾；另一边挂着一条鲜活的鲤鱼，尾巴还时不时甩动一下。自行车后座绑着一个鼓鼓囊囊的塑料袋，里面装着绿油油的青菜，还有一块肥瘦相间的猪肉，看着就新鲜。
“是李大力！”马建军率先认了出来，笑着迎了上去，“你可算来了！”
李大力下了自行车，把车支好，笑着说：“大顺搞出这么大的动静，我能不来祝贺吗？”他如今调到了供应科办公室，说话办事都透着一股干练。“知道你们今天帮大顺搬东西，我特意去市场买了些菜，咱们弟兄四个好好聚聚，庆祝庆祝！”
钢蛋看见李大力，脸上的笑容更盛了：“你倒是消息灵通，快进屋坐！”原来李大力是钢蛋的另一个同学，之前在车间上班，后来调到了供销科办公室去了，这次技术革新因为岗位调整没能参与，可心里一直为钢蛋高兴。
四人把自行车和缝纫机安顿好，马建军就挽起袖子：“我来杀鸡，老规矩，你俩打下手！”王博远也跟着点头，正要去拿盆，却被钢蛋拦住了。“今儿个我来露一手！”钢蛋笑着摆摆手，眼里闪着自信的光，“你们好不容易来一趟，坐着歇着，还是尝尝我的手艺。”
马建军三人一听，都乐了。他们是知道钢蛋做饭好吃，每次同学聚会，只要钢蛋动手，一桌菜准能被抢个精光，却不知道钢蛋这手艺是系统奖励的“厨艺精通”，早已远超寻常人的水准。“那可太好了！”王大力笑着把菜递过去，“有口福了，好久没吃你做的菜了！”
钢蛋挽起袖子进了厨房，奶奶早已烧好了热水。他手脚麻利，先把母鸡处理干净，剁成块，用温水焯去血沫，再起锅热油，放入姜片、葱段爆香，接着倒入鸡块翻炒，动作行云流水，火候拿捏得恰到好处。很快，锅里就飘出了浓郁的鸡肉香，带着料酒的醇厚和香料的清新，直往人鼻子里钻。紧接着，他又处理鲤鱼，改刀、腌制，煎至两面金黄，再加入酱油、醋、糖，小火慢炖，酸甜的香气混合着鱼肉的鲜味儿，顺着厨房的窗户飘了出去。
屋里的三人坐着聊天，鼻尖却被不断飘来的香味勾得心神不宁，马建军忍不住咂咂嘴：“钢蛋这手艺真是越来越绝了，光闻着就馋得慌！”王博远连连点头，目光时不时往厨房瞟，眼里满是期待。
而这勾魂摄魄的香味，早已飘出了钢蛋家，弥漫在整个四合院里。先是淡淡的肉香，接着是鱼香、青菜的清香，层层叠叠，缠绕在一起，钻进每个人的鼻子里。正在院里收拾东西的邻居们都停下了手里的活，下意识地吸溜着鼻子，嘴里念叨着：“这香味也太香了！钢蛋家这是做啥好吃的呢？”
三大爷闫埠贵原本还在自家门口徘徊，想多看几眼那两大件宝贝，一闻到这香味，脚就像被钉在了地上。那香味实在太过诱人，鸡肉的醇厚、鱼肉的鲜甜，还有一种说不出的鲜香，勾得他肚子里的馋虫直打转。他忍不住吸了吸鼻子，眼睛微微眯起，脸上露出了陶醉的神情，脚步不由自主地朝着钢蛋家的方向挪动。
他走几步就停一下，装作若无其事地四处张望，可鼻子却始终朝着钢蛋家的方向，一吸溜一吸溜地闻着香味，脚下的步子越来越快，不知不觉就挪到了钢蛋家的门口，在门口转来转去，嘴里还小声嘀咕：“这香味，勾魂呐……闻着就知道是硬菜！”
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