秋末的风已经带上了几分硬气，刮过四合院的灰瓦檐角，卷起地上的枯槐叶，打着旋儿贴在斑驳的砖墙上。天刚蒙蒙亮，东边的天际线洇开一抹淡红，院里的老槐树落光了叶子，光秃秃的枝桠伸在淡青色的晨雾里，像一幅没干透的水墨画。墙根下的秋虫早就噤了声，只有谁家的公鸡扯着嗓子打鸣，声音清亮，撞得院子里的空气都颤了颤。
钢蛋是被这鸡鸣叫醒的，一骨碌爬起来，套上洗得发白的蓝布工装，趿拉着布鞋掀了门帘。院子里静悄悄的，隔壁三大爷揣着手，正绕着影壁墙下那只粗瓷花瓶踱步，帽檐压得低低的——这是他自告奋勇的“站岗”岗位，说是响应“备战”号召，盯着院外的动静，实则眼睛早瞟着胡同口的早点摊方向，喉结忍不住上下动了动。
钢蛋轻手轻脚地走到奶奶的屋门口，见门帘缝里漏出点微光，知道老人醒了。他掀帘进去，笑着说：“奶奶，今天早晨你别做饭了，我去外面早摊打点豆汁，买几根油条，咱娘俩吃。”
奶奶正坐在炕沿上纳鞋底，花白的头发挽成一个髻，闻言抬起头，布满皱纹的脸上露出笑来，手里的针线却没停：“哎，好。”顿了顿，针尖在头皮上蹭了蹭，声音低了些，“我想你姐姐了，兰兰，兰子，我想兰子了。”
“今天星期天，她怎么不回家啊？”
钢蛋接过奶奶手里的鞋底看了看，针脚细密，是给姐姐兰子做的。他放下鞋底，挨着奶奶坐下，声音放得柔和：“奶奶，他们那个护校是军事化管理，跟我们这学校不一样，管得特别严。到过了年六七月里估计就能毕业了，到那时候她就会分配工作，分配了工作就会经常家来了，你放心吧，有时间陪着你。”
“好好。”奶奶连连点头，眼角的皱纹舒展开来，起身从灶台边拎过那个搪瓷钢筋锅，擦了擦锅沿递给刚子，“装豆汁正好，别洒了。”
钢蛋接过锅，锅柄还带着灶台的余温。他应了声，转身就往院外走。刚走到垂花门门口，就看见雨水姑姑推着一辆半旧的二八自行车从外面进来，车筐里还放着个布包，车链子叮当作响。
“雨水姑姑，好长时间没见到你了。” 刚子连忙上前招呼。
雨水姑姑抬起头，看见是他，脸上立刻漾开笑，抬手掠了掠额前的碎发：“钢蛋啊，是你啊。你这是打饭去啊？”
“是啊姑姑，你吃饭了吗？”
“我还没吃呢，正回家做。”雨水姑姑停下车，拍了拍车座。
钢蛋扬了扬手里的钢筋锅，爽利一笑：“嗨，姑姑你跟我走，今天早晨我请你，去早摊喝豆汁去。”
“去哪？”雨水姑姑眼睛一亮。
“就街口袁叔的摊子，豆汁熬得地道。”
“好啊！”雨水姑姑笑得更欢了，推着车跟上他的步子，“你小子现在也上班了，听说你还转正了，成了技术员了？”
“是啊。”钢蛋挠挠头，脸上透着点少年人的得意。
“好好好，”雨水姑姑连连点头，“那姑姑今天就沾你的光。”
两人正说着，身后突然传来一声喊：“刚蛋！你看我！”
钢蛋回头，就见三大爷搓着手凑过来，眼睛直勾勾地盯着他手里的钢筋锅，嘴角的褶子都堆出了馋相，那点“站岗”的严肃劲儿早没了。钢蛋心里门儿清，故意板着脸打趣：“三大爷，你继续站岗！任务非常光荣，你得坚守岗位！”
三大爷被噎了一下，悻悻地“哼”了一声，撇撇嘴，又踱回影壁墙下，围着那只花瓶溜溜达达，嘴里还嘟囔着：“这小子，真小气……”
钢蛋憋着笑，跟雨水姑姑并肩往街口走。风迎面吹来，带着早点摊飘来的香气，是炸油条的焦香混着豆汁的醇厚，在秋末的晨光里，勾得人肚子咕咕叫。
街口的早点摊支在一棵老槐树下，木桌木凳摆得满满当当，坐了大半的人，都是附近的街坊，说话声、笑闹声混着油条在油锅里的滋滋声，热闹得很。摊主袁叔正掂着长筷子翻油条，看见刚子，立刻扯开嗓子笑道：“刚蛋，是你来啦！今天是打早点吗？”
“是啊，袁叔。”钢蛋扬声应着，扫了眼满座的人，“今天人不少啊，都快把桌子围满了。”
袁叔咧嘴一笑，朝雨水姑姑那边抬了抬下巴，雨水姑姑也笑着跟他点头招呼。两人找了个空桌角坐下，钢蛋朝袁叔喊：“袁叔，来两碗豆汁，四根油条！我吃完之后再给我打一份，给我奶奶带着！”
“好嘞！”袁叔脆生生地应下，手脚麻利地盛豆汁、捞油条，很快就端了过来。
热乎的豆汁冒着白气，油条金黄酥脆，刚子掰了半根递过去，随口问：“雨水姑姑，你现在高中毕业分配到纺织厂上班，那里累吗？”
雨水姑姑咬了口油条，叹口气：“能不累吗？肯定累呀，三班倒，那有什么办法？”
钢蛋点点头，又想起一茬儿，挠挠头：“我记得那年，我、你，还有你的那个女同学一起吃烤鸭……她叫什么来着？”
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