四合院门口的槐树影晃悠悠的，刚放学的钢蛋背着洗得发白的布书包，一路小跑跟着兰子姐姐往家走。书包带子磨着肩膀，里头的石板铅笔叮当作响，混着胡同里蝉鸣的声儿，透着一股子暑天的燥热。
正走着，前头传来清亮的吆喝：“冰棍儿——三分一根，奶油的五分嘞——”
是推着保温箱的大妈，木箱外头裹着厚棉被，被太阳晒得泛黄。钢蛋眼睛一亮，拽了下兰子姐姐的衣角，喊道：“大妈，等会儿！”
小孩哥。三步并两步跑过来，裤兜里的钢镚儿叮铃哐啷响，掏出二毛纸币递过去：“来三根，一根三分的，二根五分的奶油的。”
大妈麻利地掀开棉被，一股子凉气冒出来，她用夹子夹出三根冰棍，蜡纸包装上印着淡淡的橘子纹。小孩哥接过，把奶油的塞给兰子姐姐，自己叼着一根三分的，笑眯了眼：“姐，你拿着这两根，自己吃一根，给奶奶送去一根。奶奶昨儿还说嗓子眼儿干呢。”
钢蛋急不可耐地扒开蜡纸，冰凉的甜意瞬间漫上舌尖，橘子味的汁水顺着嘴角往下淌，他吸溜着舔了一圈，舒服得直眯眼。
正惬意着，一扭头，瞧见门墩儿旁倚着个人——是二大爷家的三儿子刘光福。他穿件洗得褪了色的蓝布褂子，裤脚卷着，两手插在裤兜里，眼睛直勾勾盯着钢蛋手里的冰棍，喉结动了动，不自觉地舔了舔干裂的嘴唇。
那眼神，热辣辣的，跟胡同口的日头似的。
小孩哥瞅见了，扭头冲大妈喊：“大娘，再拿一根三分的！”
又一根冰棍递过来，小孩哥朝着刘光福扬了扬下巴：“光福哥，来，解解暑！”
刘光福像是被烫着似的，猛地站直了身子，手从裤兜里抽出来，搓着衣角，脸上红一阵白一阵：“这……这是给我的？”
“瞧你说的，”小孩哥把冰棍塞到他手里，“都住一个院的，低头不见抬头见，客气啥？”
“哎，好，好嘞！”刘光福急忙接过来，手指碰到冰棍的凉意，他哆嗦了一下，慌慌张张扒开蜡纸，把冰棍塞进嘴里。冰凉的甜意炸开的瞬间，他舒服得喟叹一声，眉眼都舒展了，刚才那点局促劲儿，全没了踪影。
钢蛋咬着冰棍，歪着头看他：“光福哥，你今年初中毕业了吧？”
刘光福含着冰棍，含混不清地应：“是啊，我去年就毕业了。”
“那你打算上班吗？”钢蛋又问。
这话像是戳中了刘光福的心事，他脸上的笑淡了，耷拉下眼皮，狠狠咬了一口冰棍，冰凉的甜意也压不住那点委屈：“嗨，上什么班？你又不是不知道，我爸心里根本没我和二哥。他一心扑在大哥刘光琪身上，天天念叨着大哥将来有出息，能给他养老，能让他在院里挺直腰杆当‘官’。”
他顿了顿，踢了踢脚下的石子，声音低了些：“可谁想到呢？我大哥没如他的意。今年春天国家号召支援三线建设，他跟着媳妇，屁颠屁颠地投奔老岳父去了，说是要去大西北的厂子里头。”
风一吹，槐树叶沙沙响，刘光福的声音里带着点说不清道不明的怅然：“现在倒好，他心心念念的大儿子走了，家里就剩我和二哥。二哥蔫儿了吧唧的，就知道闷头干活，我爸瞅着他就烦。至于我……”
他自嘲地笑了笑，把剩下的小半截冰棍塞进嘴里，冻得龇了龇牙：“我爸说我游手好闲，烂泥扶不上墙，连个临时工的名额都懒得给我跑。天天在家训我，说我不如大哥半点，我听着都烦，巴不得能找个活儿，搬出去住才好呢。”
旁边的钢蛋似懂非懂地点点头，嘴里的冰棍已经化得差不多了，只剩下一根小木棍，他攥着木棍，看着刘光福皱着的眉头，忽然觉得，这三分钱的冰棍，好像也没那么甜了。
钢蛋咂咂嘴，把冰棍棍儿扔到墙角的废料堆里，皱着小眉头瞅着刘光福：“光福哥，你这样也不是个办法呀。你二哥天天去码头扛大包，累得腰都直不起来，赚那俩钱儿多不容易。你都初中毕业一年了，早该到上班的年纪了，总得找个正经活儿干啊。要不你再跟二大爷说说，让他掏点钱，托托关系买个工作指标？你们哥俩以后不结婚啊？不找媳妇啊？没工作没收入，谁家姑娘愿意跟你？”
刘光福往门框上一靠，耷拉着脑袋唉声叹气，手无意识地摩挲着褂子上的补丁：“哎，你小孩儿家哪里懂。我跟二哥，从小到大都是被我爸打大的。他那暴脾气，哪管有理没理，想揍就揍，鸡毛蒜皮的事儿都能抡起巴掌。上回我跟二哥壮着胆子提，让他花钱给咱买个指标，话没说完呢，就被他薅着脖领子胖揍一顿，现在后腰还有淤青。这事儿，我是真不敢再提了。”
小孩哥站在一旁，听完轻轻摇了摇头，叹了句：“真是清官难断家务事啊。”
刘光福摸了摸鼻子，把话题岔开，看向钢蛋：“我听说你现在都上初三了？成绩咋样？打算考高中，还是考中专啊？”
小孩哥接过话茬，眼神里带着点少年人的笃定：“我想考中专。上中专学门技术，毕业就能分配工作，多好。我奶奶收留我那会儿，我连顿饱饭都吃不上，这些年，奶奶糊火柴盒，才供我和姐姐念上书。我怎么好意思再读高中、考大学？那得熬多少年？我现在就想早点挣钱，替家里分担分担。”
刘光福咧嘴笑了笑，伸手拍了拍钢蛋的肩膀：“嗨，你今年才十一，毛都没长齐呢，着什么急？路还长着呢。”
话音刚落，就见三大爷挎着钓鱼竿，拎着个豁了口的鱼桶，慢悠悠从院里走出来。刘光福赶紧打了声招呼：“三大爷，这是钓鱼去啊？”
“可不是嘛。”三大爷扶了扶鼻梁上的老花镜，笑得眉眼弯弯，“下午没我的课，提前溜回来歇歇。去护城河钓两条鱼，消磨消磨时间，晚上还能给家里加个菜。”
他的目光扫过院门口的仨孩子，一眼就瞅见了钢蛋，眼睛一亮：“钢蛋，你小子钓鱼有一手啊，要不跟我一块儿去？保准能钓着大鲫鱼。”
钢蛋连忙摆摆手，往后退了两步，指了指自家的门帘：“不了三大爷，我还有好几张卷子没写呢。老师说了，今儿个必须把作业写完才能出去玩。”
说完，他朝二人挥了挥手，噔噔噔跑进屋里，还不忘把门帘给撩了下来。
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