一处偏僻的小溪旁。
凌河正手忙脚乱地给哭哭啼啼的阿土清洗身子，换上新讨来的干净衣物。江晚在一旁帮忙，看着哥哥笨拙又焦急的样子，又是好笑又是心疼。哄了半晌，阿土才抽抽噎噎地止住哭声。
三人不敢久留，一路发足狂奔，半日后却又猛地折转向北，再跑半日，直到夕阳西下，才敢放缓脚步。回首望去，元泰城的轮廓早已消失在地平线下。
“应该…安全了吧？”江晚喘着气，小脸煞白。
凌河一屁股坐在地上，胸膛剧烈起伏。疲惫、口渴、还有一股压不住的邪火在他心里翻腾。他越想越气，那百万灵石不翼而飞，被迫踢馆社死，如今又像丧家之犬般逃窜…全都拜那个老东西所赐！
他再也忍不住，在心中怒骂道：“老登！老不死的！你到底想干什么？今天不把话说清楚，咱们就就此别过，大路朝天各走一边！你玩你的天道轮回，我过我的独木小桥！”
脑海中，银河天道的声音这次没有冰冷，反而带着一种极其欠揍的、充满了戏谑的人情味：“嘿嘿，小子，急什么？本尊自有深意。”
“深意？深意就是让我去丢人现眼，然后变成穷光蛋被人追杀？”
“愚钝！”银河声音一肃，虽依旧带笑，却蕴含至理：“你少年老成，凡事求稳，只愿结善缘，不愿沾恶果。殊不知，因果之道，阴阳相济，缺一不可。天下人若皆信你爱你，此因果便如无根浮萍，虚而不实。必要有恨你、怨你、欲杀你而后快之人，方能构成因果闭环，交织成网，稳固无比！”
“世间岂有一人能被众生爱戴？又岂有一人能被众生憎恨？爱恨交织，善恶相随，方为红尘万象，亦是天道循环！你此番作为，正是补全了你因果网络中那至关重要‘恶’之一极！此乃大道之基！”
凌河听得一愣一愣，心中愤懑却无处发泄。这老家伙总是能把歪理说得冠冕堂皇！
天道继续道：“你只道上门踢馆是自取其辱，却不知，元天宗乃至整个元泰城，都将成为你的‘扬声器’！他们越是恨你、通缉你，你的‘名’便传得越远越广！这非是损失，而是他们‘送’你的一场大机缘！正所谓，福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。”
“闭嘴吧你！”凌河没好气地打断他，虽然隐隐觉得这歪理似乎有点道理，但一想到伍道罡的惨状和阿土的屁股，他就没法心平气和。
休整片刻，为防追踪，凌河决定继续向北而行。两日后，估摸着足够迷惑追兵了，才再次折返向东。
（脑海中，银河默默“看”着这一切，未发一言。）
…
元天宗，议事大殿。
气氛凝重中透着一丝诡异。关于如何处置“貔貅公子踢馆事件”的会议，竟然连开了两天！
一位脾气火爆的化神长老终于忍不住，拍案而起：“荒谬！区区一个炼气散修，屁大点事，也值得我等在此耗费两日光阴？派两个筑基弟子去捏死他不就完了？干净利落！”
另一位长老捻须摇头：“不然。我元天宗如今声威本就不比往年，此事虽小，却关乎颜面。若大肆追杀，反而显得我宗气量狭小，揪着一点小事不放，平白让人看了笑话。依我看，冷处理为妙。”
“颜面？颜面是靠杀出来的！不杀他，我宗外门弟子人心惶惶，士气何存？”
座上的宗主罗刚听着下方七八位化神长老争论不休，无奈地揉了揉眉心。时代真的变了，宗门势微，连这种小事都能成为头等议题。
他清了清嗓子，压下议论：“诸位长老，肃静。区区一个凌河，是杀是放，无关宏旨。丢掉些许颜面是小，宗门未来的发展规划才是重中之重。”
他一锤定音：“此事就依刘长老最初所请，派两名筑基弟子，将其秘密擒回，圈禁后山即可。不必再议！”
话锋一转，他眼中闪过精光：“当下之要务，是元泰城巨变带来的机遇！角鹤厉经此一挫，锐气尽失，已无力也无心插手我等宗门事务。这正是我元天宗向外扩张，吞并周边小门派、整合资源的绝佳时机！必须在厚土宗反应过来之前，抢占先机！现在，我们就来议一议这扩张方略…”
…
外门，刘长老接到宗主谕令，长舒一口气，随即脸色又阴沉下来。
他先是咬牙切齿地将办事不力的王管事一撸到底，罚去后山灵兽园终日与灵兽粪便为伴。王管事每日一边冲洗兽栏，一边将对凌河的诅咒混着污秽一同泼洒。
随后，刘长老召来外门执法堂的堂主杨尘（筑基后期）与副堂主熊悲（筑基中期）。
“宗门密令！”刘长老面色肃穆，“命你二人，即刻出发，追查散修凌河下落，将其秘密擒拿回宗，关入后山禁地！不得有误！”
杨尘拱手：“禀长老，两日前有巡城弟子线报，称见凌河兄妹三人出东门，向东而去。
“两日前？！”刘长老差点一口气没上来，怒道：“既有线报，为何不立刻追捕？！”
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