除了这些有名号的，更多的是慕名而来的普通好汉和百姓。东溪村势力如同滚雪球般壮大，两庄人口已超过五千，其中可战之兵近千，隐然已成为山东境内仅次于被围困的梁山泊的第二大江湖势力。
然而，最大的威胁，依旧来自暗处。
黑莲教与幽冥道，在经历了接连失败（苦竹禅师受伤，徐宁覆灭，曾头市被破）后，并未销声匿迹，反而更加隐秘。据戴宗、时迁多方打探，以及从徐宁、曾家俘虏口中撬出的零星信息，两派似乎暂时放弃了大规模武力进攻的策略，转而采用更阴险的渗透、分化、诅咒等手段。
“据闻，那‘幽泉尊者’已离开山东，似回黑莲教总坛‘黑莲净土’复命或求取更强手段。”吴用分析道，“而幽冥道方面，‘阴骨道人’的师弟‘血骨道人’也失去了踪迹，可能也已返回。但两派在山东各地的暗桩和眼线仍在活动，且似乎……与某些地方官员、豪绅的勾结更深了。”
“他们是在积蓄力量，等待时机。”公孙胜捻须道，“邪道行事，不择手段。他们或许在准备某种邪法大阵，或是在寻找克制公明哥哥星龙之力的方法。”
焦木和尚哼道：“兵来将挡，水来土掩！他们敢来，和尚我就超度了他们！”
宋江沉吟道：“邪道之患，如附骨之疽，必须根除。然其隐于暗处，难以寻踪。我们需加强自身防范，尤其是对核心人员的保护，防止刺杀、下毒、诅咒。公孙先生、焦木大师，此事还需二位多多费心。另外，可否设法追查其暗桩，主动清除？”
公孙胜点头：“贫道与焦木师弟，可尝试以道术、佛法追踪其残留邪气，但需时日，且对方必有反制手段，未必能竟全功。至于防范，我等自当尽力。另外，贫道近日研读古籍，发现那星核龙气，乃至阳至正之力，对阴邪诅咒有天然克制。哥哥若能时常以星龙之气，涤荡两庄核心区域，或可辟邪消灾。”
“如此甚好。”宋江应下。
除了外患，内部整合也是当务之急。新投人员众多，来源复杂，理念各异，难免有摩擦。吴用、孙立、朱仝等人花费大量精力，调和矛盾，申明纪律，树立共同目标。宋江也时常亲自出面，与各头领、甚至普通庄客交谈，了解困难，宣扬“聚义抗暴、替天行道、保境安民”的理念，逐渐凝聚共识。
这一日，宋江正在东平庄新设的“聚义厅”与吴用、公孙胜等人商议，如何在两庄推行更公平的田亩分配制度（将部分缴获的曾家田地分给无地庄客和周边贫民），忽然戴宗匆匆来报。
“哥哥！梁山泊李俊头领，派‘浪里白条’张顺（梁山）送来密信！”
宋江接过密信，展开一看，眉头渐渐皱起。
信中，李俊先是祝贺东溪村攻破曾头市，威震山东。随后话锋一转，提到梁山泊近来内部暗流汹涌。原二头领“玉麒麟”卢俊义身陷大名府，生死未卜，其旧部（以燕青为代表）与以李俊为首的水军头领，以及原晁盖、宋江（指原着时空）旧部之间，因营救策略和未来发展方向，产生了严重分歧。更麻烦的是，朝廷围困梁山泊的大军虽未强攻，但封锁极严，且不断派遣细作潜入，散布谣言，挑拨离间。梁山泊如今外有强敌，内有不和，形势堪忧。
李俊在信中坦言，他虽有心整合梁山力量，与东溪村互为呼应，共抗朝廷奸邪，但阻力重重。他希望宋江、晁盖能派人前往梁山泊，协助调解，并共商未来大计。同时，他也提醒宋江，朝廷绝不会坐视东溪村壮大，必会调集更多力量前来围剿，需早做准备。
信末，李俊提到，据可靠消息，童贯已说服官家（赵佶），调遣原西军名将“大刀”关胜，率领一支精锐（约三千人，多为原西军悍卒），不日将南下山东，名义上是“清剿梁山余孽”，实则很可能会将东溪村列为目标。关胜此人，武艺超群，精通兵法，且对朝廷忠心耿耿，绝非闻达之流可比，需万分警惕。
“关胜……”宋江放下信，看向吴用等人。
吴用神色凝重：“关胜乃汉寿亭侯关羽之后，忠勇善战，在西军中以勇猛和治军严明着称。若他率三千西军精锐前来，确是我东溪村前所未有之强敌。”
公孙胜也道：“此人正气凛然，寻常邪法恐难近身。且西军常年与西夏作战，战力强悍，绝非山东本地厢军可比。”
晁盖却一拍桌子：“怕他个鸟！他有关胜，我有林冲、鲁智深、花荣，还有公明兄弟！他三千人，我东溪村如今也能拉出上千能战之兵，依托水泊地利，未必就怕了他！”
宋江摆摆手：“兄长豪气可嘉，但关胜之能，不可小觑。李俊头领来信示警，情谊深重。梁山泊内部分歧，亦是我等隐忧。若梁山泊内乱或降，我东溪村将独木难支。”
他站起身，踱步片刻，决然道：“梁山泊，必须稳住！卢员外，若有可能，也需设法营救！这不仅关乎道义，更关乎我东溪村乃至所有抗暴义士的未来！”
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