西军前锋三万精骑已出潼关，山东本地官军开始集结，童贯在东京调兵遣将的消息，如同冬日的寒流，迅速席卷了整个梁山泊，让本就紧张的气氛更加凝如实质。
战争的阴云，终于笼罩到了八百里水泊的上空。
聚义厅内，灯火彻夜不熄。宋江、吴用、林冲、花荣、公孙胜、鲁智深以及刘唐、穆弘、戴宗等核心头领，连续数日聚在此处，对着地图和沙盘，反复推演，制定着应对之策。
“种师中乃西军名将，麾下‘种家军’更是百战精锐，尤擅野战、骑射。其前锋三万，皆是骑兵，来去如风，锐不可当。”林冲曾为八十万禁军教头，对西军颇为了解，沉声分析，“其目标，必是直扑我梁山陆路外围，抢占要地，封锁通道，为后续步军和官军水师合围创造条件。”
“山东本地官军，战力参差不齐，但人数众多，且熟悉本地水文。其水师虽不如我梁山精锐，但若得西军陆上支撑，从多个方向同时进逼，亦不容小觑。”花荣补充道，“尤其需防备其用火攻，或征调民船填塞水道。”
吴用指着沙盘上梁山泊周边的几处关键陆路隘口和水道：“西军骑兵若来，必经郓城、东平、寿张这几处。我已在沿途险要处设下疑兵、陷阱，并安排了游骑哨探，随时掌握其动向。水路上，各水寨已加固完毕，暗桩、铁索、拦江网均已布设，大小战船分驻各处，互为犄角。”
“粮草军械，足支一年。”戴宗汇报，“另按哥哥吩咐，已通过隐秘渠道，与登州、青州几处沿海豪商达成协议，以高价购入盐铁药材，由我方水鬼秘密运输，路线有三条，交替使用，确保即便被截断一二，亦能维持。”
宋江听着众人的汇报，目光沉静。梁山数年的苦心经营，此刻显现出了成效。至少，在物资储备和基本防御上，已有了相当的底气。
他看向新加入的公孙胜和鲁智深：“公孙先生，鲁大师，二位初来，便逢此大战，不知有何高见？”
鲁智深将碗中酒一饮而尽，抹了把嘴，声若洪钟：“洒家是个粗人，不懂那些弯弯绕。但打仗嘛，无非是兵来将挡，水来土掩！西军骑兵厉害，咱们就依托水泊，不与他野战！他若敢下水，洒家这禅杖正好敲碎他的马头！陆上那些关卡，多备滚木礌石，弓箭火油，他来多少，杀多少！”
话虽粗豪，却点出了梁山的根本策略——依托地利，避敌锋芒，以守代攻。
公孙胜则捻须道：“鲁大师所言乃正理。然则，敌军势大，久守必失。需得在防守中，寻机破敌，挫其锐气。贫道不才，于阵法一道略有心得。可于几处关键水寨及陆上隘口，布设‘九宫迷踪阵’、‘五行颠倒阵’等，虽不能阻大军于外，却可使其迷失方向，自相惊扰，迟滞其攻势，为我军创造反击之机。”
他顿了顿，看向宋江：“此外，宋头领身怀星核至宝，若能于主寨或几处核心防御点，布设简易的‘聚星阵’或‘星辉净化阵’，不仅可增强守军意志体力，更能有效抵御敌军可能使用的邪法、毒烟，乃至……低等阴魂袭扰（他意指幽冥道可能插手）。”
宋江眼睛一亮。阵法之力，正是梁山目前相对薄弱的一环。公孙胜肯出手，无疑是雪中送炭。“如此，便有劳先生了！所需材料人力，尽管开口！”
“贫道自当尽力。”公孙胜颔首，“此外，贫道观察山寨士卒，勇猛有余，然应对非常手段（如阵法、幻术、阴邪攻击）经验不足。可挑选一批机敏胆大之士，由贫道稍加训练，授以破阵、识幻、驱邪的粗浅法门，编成‘破法队’，专司应对敌军奇招。”
“好！此事便由先生与林教头、花荣兄弟商议办理。”宋江当即同意。
接下来，一道道命令从聚义厅发出，整个梁山如同精密的仪器，高速而有序地运转起来：
· 林冲、花荣全面负责军事防御。林冲坐镇陆路，督率步军加固各处关隘，操练守城战术，布置陷阱，囤积守城物资。花荣统领水军，巡视各寨，演练水战阵型，检修战船武器，尤其加强了对火攻的防备（多备沙土、湿毯，训练快速灭火）。
· 吴用统筹后勤内政，确保粮道、讯道畅通，安抚民心（梁山控制区内的百姓），调配物资，并与玄女宫保持联络（通报军情，寻求可能的间接支援，如情报、丹药）。
· 戴宗的情报网全力开动，西军、山东官军的一举一动，甚至童贯身边的亲信动态，都化作一道道密报，日夜不停送回梁山。
· 公孙胜带着樊瑞以及一批挑选出来的机灵士卒，开始勘测地形，布设阵法。首先在主寨金沙滩、旱寨（陆地主营）以及几处关键水寨外围，布置了迷惑方向的“九宫迷踪阵”和扰乱敌军阵型的“五行颠倒阵”。又在聚义厅、粮仓、武库等重要地点，开始尝试布设小型的“聚星阵”和“星辉净化阵”，虽然受材料和公孙胜自身法力所限，效果覆盖范围不大，持续时间也有限，但在关键时刻或能起到奇效。
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