晨雾如同弥散在水泊上的苍白幕布，迟迟不肯散去。梁山各寨沉寂得异常，只有寨墙上偶尔闪过的兵刃寒光，和空气中弥漫的、混合了泥土、铁锈与淡淡硫磺味的紧张气息，预示着平静之下的汹涌暗流。
宋江在了望塔上站了近一个时辰，腿脚都有些麻木，目光却始终未曾离开黑风滩方向。薄雾阻碍了视线，只能隐约看到远处滩涂边缘晃动的黑影，以及袅袅升起的、比之前密集了许多的烟柱。那是王禀军在生火造饭，准备进攻。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。日头渐高，雾气终于开始稀薄。水泊北岸的景象逐渐清晰起来。
只见黑风滩上，已然密密麻麻排开了数百艘大小不一的木筏和临时征调的民船。船上挤满了顶盔贯甲的官兵，刀枪如林，在阳光下反射着冰冷的金属光泽。岸边，更多的士卒正在军官的呼喝下列队，盾牌手在前，长枪手弓弩手在后，阵型严整，杀气腾腾。一面“王”字将旗和数面营旗在滩头高处猎猎作响。
而在军阵后方，隐约可见几架简陋的投石机和床弩正在组装，虽然粗陋，但在这个距离上，对梁山木石结构的寨墙仍有一定威胁。
“兵力约两千，前锋精锐。”林冲不知何时也登上了了望塔，声音低沉，“王禀用兵，惯以锐卒先登，撕开缺口，后续部队一拥而上。看其阵势，第一波攻击，至少会投入五百人以上，直扑我北面水寨滩头。”
宋江点点头。北面水寨连接黑风滩的水道相对开阔，水深也较适合舟船行动，确实是登陆的好地点。阮氏兄弟的水军主力就埋伏在北水寨外侧的芦苇荡和岔道里。
“传令阮小二、阮小五，”宋江对身边的传令兵道，“按计划行事。放其前锋近岸，待其半渡，水军尽出，截断其后路！岸边伏兵听我号令出击！”
“得令！”
命令迅速通过旗语和轻舟传达下去。梁山北水寨方向，依旧一片死寂，仿佛无人把守。
辰时三刻（约上午八点），王禀军动了！
随着中军一阵急促的战鼓声，滩头数十艘满载士卒的木筏和船只，如同离弦之箭，在桨手们的奋力划动下，破开平静的水面，朝着梁山北水寨疾冲而来！船头激起的白色浪花，在阳光下格外刺眼。
“准备！”北水寨寨墙上，负责正面防守的秦明压低声音吼道。他紧握狼牙棒，双目圆睁，如同即将扑食的猛虎。身后的梁山士卒屏住呼吸，弓弩上弦，滚木礌石准备就绪。
船只越来越近，已经能看清船上士卒狰狞的面孔和雪亮的刀锋。一百步……八十步……五十步……
冲在最前面的几艘船，甚至已经能听到船上军官嘶哑的催促声：“快！冲上去！第一个登岸者，赏银百两，官升三级！”
三十步！
就在第一批敌船即将撞上水寨外围简易木栅的瞬间，水寨紧闭的栅门内侧，忽然升起一面红色的三角小旗，随即迅速落下！
信号！
几乎在同一时刻，异变陡生！
“轰轰轰——！”
数声沉闷的巨响，突然从水寨前方、靠近岸边浅水区的水面下炸开！水柱冲天而起，裹挟着泥沙、破碎的木板和人体残肢！正是汤隆等人赶工埋设的、用油布和蜡纸密封的“水底火药包”！虽然威力有限，但在水下爆炸产生的冲击波和混乱，瞬间将冲在最前面的几艘敌船掀翻、炸裂！惨叫声、落水声、木板断裂声混杂一片！
突如其来的打击让王禀军前锋阵脚大乱！后续的船只来不及转向，纷纷撞上前面倾覆的船体或混乱的水面，挤作一团！
“放箭！”秦明暴喝！
北水寨寨墙上，早已蓄势待发的梁山弓弩手齐齐松弦！箭矢如飞蝗般泼洒向挤在水面上的敌船和落水的官兵！如此近的距离，如此密集的目标，几乎箭无虚发！顿时，水面被染红了大片，哭嚎震天！
“水鬼！水鬼啊！”有落水的官兵惊恐地指着水下尖叫。只见浑浊的水中，隐约有身穿黑色水靠、口衔利刃的身影如同游鱼般穿梭，专挑落单或受伤的官兵下手，刀光一闪，便是一股血泉冒出水面，随即身影又消失不见。正是阮小七带领的水寨精锐！
“不要乱！稳住！冲上去！”王禀军中也有悍勇的军官嘶声力竭地维持秩序，指挥未被波及的船只绕过混乱区域，继续朝水寨冲击。
一部分敌船终于靠上了滩涂，船上的官兵呐喊着跳下齐膝深的水，挥舞着刀枪，嚎叫着向水寨木栅发起了冲锋！
“滚木！礌石！给我砸！”秦明抡起狼牙棒，一棒将第一个爬上木栅的敌兵砸得脑浆迸裂！
激烈的攻防战在狭窄的滩涂和水寨木栅处展开。梁山士卒凭借地利和预先准备的防御工事，顽强地抵挡着官兵一波波的冲击。秦明和呼延灼如同两尊杀神，哪里出现缺口便扑向哪里，兵器挥舞间，血肉横飞。
然而，官兵毕竟人多，且训练有素，在军官的督战下，攻势如潮，悍不畏死。木栅在撞击和刀砍斧劈下开始出现松动和破损。更麻烦的是，岸上王禀军的床弩和投石机开始发威，粗大的弩箭和石块越过水寨前沿，落入寨墙后方，造成了不少伤亡和破坏。
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