刚踏出遗迹石门，正午的阳光便毫无遮拦地砸下来，刺得人睁不开眼。可没等我们适应光亮，一股灼热的气浪突然从左侧袭来——不是火尾灵狐的温热，而是带着毁灭气息的烈焰，连空气都被烤得发颤，地面的碎石子竟泛起淡淡的红光。
“把乾坤鼎碎片交出来，饶你们不死！”一道冰冷的声音炸响，我循声望去，只见烈火宗的核心长老站在不远处的岩石上，青灰色的长老袍被体内暴涨的灵气撑得紧绷，袖口绣着的火焰图腾泛着实质般的红光，显然是动了真怒。他身后跟着十余名烈火宗弟子，手中法器尽数出鞘，火焰刀气在阳光下连成一片，像道燃烧的屏障，将我们的退路彻底封死。
李轩下意识将我和苏沐护在身后，长刀横在胸前，指节因用力而泛白：“长老大人，秘境宝物各凭本事，您这般以大欺小，不怕被其他宗门笑话吗？”那长老却冷笑一声，掌心突然凝聚出一团篮球大小的火焰，火焰中还裹着黑色的火星：“笑话？在绝对的实力面前，规矩不过是弱者的借口。再敢废话，我便让你们葬身在这灵脉岛！”
苏沐攥着我的衣袖，指尖冰凉，掌心却沁出了汗。她望着那长老手中的火焰，脑海中突然闪过多年前的画面——七岁那年，她在碧水门后山修炼，不小心引动了失控的水系灵气，是师父用身体为她挡住了反噬，临终前还握着她的手说“修仙之路，需守本心，更需有护己之力”。后来她拜入碧水门，日夜苦练水系秘术，就是想不再成为别人的累赘。可此刻面对炼气六层的长老，她才发现自己的力量有多渺小，心中既焦虑又不甘：若我能再强一点，就能帮师兄挡住危险了。
我拍了拍苏沐的手背，示意她别怕，目光却始终盯着那长老的左肩——刚才他抬手凝聚火焰时，左肩微沉，气息有半息的滞涩，显然是早年修炼《烈焰焚天诀》时留下的旧伤。这是《易经》中“刚则易折”的道理，也是我唯一的破局机会。
“李轩，按之前的阵法站位！”我突然大喝一声，将怀中的八卦道符狠狠拍在地面。道符遇着灵脉岛的灵气，瞬间炸开金色的光纹，一道半透明的八卦阵墙在我们与长老之间升起，阵纹中流转的灵气与灵脉岛的地脉相连，竟泛起淡淡的青色光晕。李轩立刻会意，带着孙浩和苏沐分别站在乾、坤、巽三个卦位，将灵气注入阵眼——他想起三年前在外门时，自己因资质平庸被嘲笑，是靖楠教他用《金刚诀》配合阵法防御，从此两人便成了最好的战友。如今虽面对炼气六层的强敌，可只要跟着靖楠的节奏，他便有莫名的底气。
“雕虫小技也敢班门弄斧！”长老怒喝一声，掌心的火焰猛地掷出，化作一条燃烧的火蛇，朝着八卦阵墙撞来。“嘭”的一声巨响，火蛇撞在阵墙上，金色的阵纹剧烈晃动，却始终没有破碎——灵髓玉的温润之力顺着我的指尖注入阵眼，正好中和了火焰的灼热，这是我在灵脉谷修炼时悟到的“阴阳相济”之法。
那长老显然没料到我们能挡住攻击，眼中闪过一丝诧异，随即更加暴怒，体内的灵气疯狂涌动，周身的空气都扭曲起来：“既然你们找死，那我便成全你们！”他纵身跃起，一掌朝着阵眼拍来，掌风裹挟着黑色的火焰，连周围的灵草都被烤得焦黑。
“就是现在！”我心中一紧，将灵髓玉的力量尽数注入长剑，同时运转《东华经》残卷，将乾坤鼎碎片的空间道韵融入剑招。“八卦绝杀斩！”我大喝一声，长剑劈出的瞬间，阵墙上的八卦符文突然旋转起来，一道金色的斩击裹着空间裂隙，朝着长老的左肩旧伤飞去。
长老猝不及防，只能仓促运转灵气防御。“当”的一声脆响，金色斩击撞在他的护体火焰上，火焰瞬间破碎，他被震得连连后退，嘴角溢出血丝，左肩的旧伤显然被触动，脸色瞬间苍白。“你……你竟敢伤我！”他捂着肩膀，眼中满是难以置信，显然没料到一个炼气五层的修士能破开他的防御。
“长老大人，还要继续打吗？”我握着长剑，缓缓向前一步，阵墙上的八卦符文依旧亮着，“再打下去，你旧伤复发，恐怕也讨不到好处。”周围的烈火宗弟子见长老受伤，都露出犹豫的神色，没人敢贸然上前。
长老盯着我手中的长剑，又看了看身后的弟子，最终咬了咬牙：“今日算你们运气好！但你们记住，烈火宗绝不会善罢甘休！”说完，他便带着弟子狼狈地撤离，临走前还不忘恶狠狠地瞪了我一眼，那眼神像淬了毒的刀子，让人不寒而栗。
直到烈火宗的身影彻底消失在雾中，我们才松了口气，瘫坐在地上大口喘着气。孙浩的后背已经被汗水浸透，他掏出清心丹分给我们：“刚才真是吓死我了，那长老的火焰差点把我烤化！”李轩也擦了擦额角的冷汗，笑着说：“还好靖楠你发现了他的旧伤，不然咱们今天真要栽在这里。”
苏沐坐在我身边，轻轻帮我擦拭剑上的火星，眼神里满是崇拜：“师兄，你刚才那招也太厉害了！我以后也要像你一样，能保护想保护的人。”她想起自己刚入碧水门时，连基础的水箭都练不好，是同门的师姐耐心教她控制灵气；后来遇到靖楠，又学会了用阵法配合秘术，如今虽还不够强，却也能在战斗中帮上忙。她暗暗下定决心，回去后一定要更加刻苦修炼，下次再遇到危险，她要站在前面，而不是躲在师兄身后。
我摸了摸怀中的乾坤鼎碎片，能清晰感受到其中蕴含的空间道韵，丹田中的东华道印也微微发烫，像是在与碎片产生共鸣。阳光透过树叶的缝隙洒在我们身上，带着灵脉岛的暖意，却驱不散心中的凝重——烈火宗的报复绝不会迟到，未来的秘境之行，只会更加凶险。
“咱们赶紧离开这里，找个隐蔽的地方炼化碎片。”我站起身，拍了拍身上的尘土，“有了这碎片，咱们的实力能再提升一截，应对后续的危险也更有底气。”李轩和孙浩纷纷点头，苏沐则主动走在最前，指尖凝着水系灵气，像盏小小的灯笼，为我们照亮前路。
灵脉岛的雾气渐渐浓了起来，将我们的身影吞没。
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