泵房里的空气，因为那名哨兵带来的消息，凝固得比最浓稠的机油还要沉重。
“急需补充一批‘年轻、健康’的新褶源……”
日志上的那行字，此刻不再是冰冷的数据，而是一张张孩童惊恐哭泣的脸，在陆沉的脑海里重叠、闪现。屠宰场，已经开始补充新的“牲口”了。这个认知，让在场每个人的呼吸都带上了一股灼人的热意。
“我带人去码头区！把那些狗杂种揪出来！”一个手臂上缠着绷带的队员猛地站起来，抄起了靠在墙边的蒸汽步枪。
“没用的。”林野一把按住他的肩膀，声音沙哑，却异常冷静，“教会敢这么做，就不会留下任何能被我们轻易抓住的把柄。现在冲过去，只会打草惊蛇，甚至可能害了那些孩子。”
林野的冷静，是无数次失败和牺牲换来的。他看向陆沉和苏清鸢，目光里带着询问。时油厂一役后，他已经下意识地将陆沉放在了决策者的位置上。
“我一个人去。”陆沉开口了，打破了这令人窒息的沉默。
所有人的目光都集中到了他身上。
“我的能力，更适合在不惊动任何人的情况下搜集线索。”陆沉看着众人，“你们的目标太大，一旦行动，教会的稽查队会像闻到血腥味的苍蝇一样扑过来。我们需要知道孩子们被带去了哪里，被用来做什么，而不是进行一场没有意义的火拼。”
“太危险了。”苏清鸢第一个反对，她攥紧了拳头，指节因为用力而发白，“我跟你一起去。”
她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。妹妹的安危，孩子们的失踪，两座大山压在她心头，让她无法像往常一样保持镇定。
“不，你不能去。”陆沉摇了摇头，他的眼神很平静，直视着苏清鸢的眼睛，“你现在是教会的头号目标。而且，你比我更需要保持冷静。如果我找到了线索，需要有人在后方接应、分析，制定下一步的计划。”
他顿了顿，语气放缓了一些：“相信我。”
这三个字很简单，却带着一种让人信服的力量。苏清鸢看着他，那双总是清冷的眼眸里，情绪翻涌。最终，她缓缓地点了点头。
陆沉没有耽搁，独自一人离开了泵房，身影很快融入了下区错综复杂的巷弄和蒸汽管道的阴影里。
码头区。
这里是纽伦市最混乱的区域之一，空气中永远飘散着鱼腥味、劣质煤炭的烟尘味和潮湿的霉味。但今天，这些味道里，又多了一样东西——恐惧。
家家户户门窗紧闭，往日里在街边追逐打闹的孩子们一个都不见了。大人们三三两两地聚在一起，压低声音交谈着，脸上是如出一辙的恐慌和绝望。
陆沉没有惊动任何人，他像一个幽灵，穿行在这些绝望的氛围里。他来到一个失踪孩子最后出现的地方，那是一处堆放着废弃货箱的死胡同。一个面容憔悴的女人正蹲在地上，一遍又一遍地抚摸着地面上一个用粉笔画出的、歪歪扭扭的房子。
陆沉走上前，蹲下身，用一种同样失去亲人的、沙哑的语气问：“也是……你的孩子吗？”
女人抬起头，布满血丝的眼睛麻木地看了他一眼，没有说话，只是把怀里紧紧抱着的一个东西又搂紧了一些。那是一个小小的、掉了一只耳朵的布偶兔子。
陆沉的目光落在兔子身上，他能感觉到，上面残留着一丝微弱、纯净，但已经被恐惧污染了的时褶。
他没有再多问，只是在离开时，趁女人不注意，指尖在布偶兔子的耳朵上，轻轻地触碰了一下。
转过几条街，陆沉躲进一个无人注意的角落。他闭上眼，指尖那股冰凉的触感，正在他的感知世界里迅速放大。
破碎的、灰黑色的时褶碎片，像一场无声的雪，在他眼前飘落。他看到了一个小女孩抱着兔子的笑脸，听到了她哼唱着不成调的歌谣。
突然，一片巨大的、冰冷的阴影笼罩下来。
画面猛地一颤，女孩的笑声变成了惊恐的尖叫。一只戴着白色手套的手，捂住了她的嘴。
陆…沉强忍着那股扑面而来的绝望情绪，集中精神，剥离掉那些属于孩子的、混乱的恐惧时褶。他要找的，是那只手留下的痕迹。
很快，他找到了。
一丝与众不同的、极其微弱的时褶。它不像普通人的时褶那样带着各种情绪的色彩，而是像一块被精心打磨过的冰，冷硬，纯粹，带着一种绝对的秩序感。这是属于教会修士的、经过特殊训练后才会形成的时褶特征。
但在这股冰冷的时褶旁边，他还捕捉到了另一股更奇特的波动。
那股波动很强大，却被强行压制着，像一座即将喷发的火山，被厚厚的冰层覆盖。波动里，充满了悲伤、迷茫，还有一丝……熟悉感。
陆沉皱起了眉，这种感觉，他在苏清鸢身上感知过。不，更准确地说，是与苏清鸢同源，但又有所不同。
是苏清月！
陆沉的心猛地一沉。他将这两股时褶的“流向”在脑海中标记出来，它们像两条无形的线，蜿蜒穿过下区的街道，最终，都指向了同一个方向——
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