凤姐儿那似有若无的一瞥，像一粒投入静湖的石子，在巧姐心里荡开了层层叠叠的涟漪。接连几日，她总觉得周遭的空气里多了些说不清道不明的东西。偶尔一抬头，会撞见某个小丫鬟匆匆移开的目光；在廊下走着，似乎也能感到背后有窃窃的私语，待她回头，却又只剩下一片恭敬的沉默。这府里的人，鼻子都灵得很，凤辣子对什么东西多看了一眼，底下人便恨不得将那东西的祖宗八代都翻检出来。
巧姐愈发小心了。她去那丛杜鹃花下的次数减了，且总要挑那天色朦胧的早晚，或是借着午后人迹罕至的片刻。那只青瓷盆里的幼苗，却似乎全然不理会这人世间的暗流涌动，只是自顾自地、以一种近乎执拗的速度生长着。不过十来日光景，它已攀着巧姐悄悄插在旁边的一根细竹篾，蔓生出柔韧的枝条，叶片也由最初的心形，变得略长，边缘带着极细微的锯齿，叶脉里的那缕幽蓝，愈发清晰，仿佛有光华在底下静静地流淌。
这日黄昏，晚霞将天际染成一片凄艳的橘红。巧姐趁着丫鬟们都在屋里收拾晚膳的当口，又悄悄溜到后院。她刚拨开杜鹃枝叶，便是一怔。只见那株幼苗的顶端，不知何时，竟拱出了几个米粒大小、紧紧包裹着的蓓蕾，那蓓蕾也是奇特的蓝紫色，在渐暗的天光里，像几颗沉睡的、幽谧的星辰。
她正看得入神，忽听得身后一个带笑的声音道：「哟，我们巧姑娘又在这儿守着她的宝贝了？到底是什么稀罕物儿，也让你凤嫂子瞧瞧。」
巧姐浑身一僵，手里的杜鹃枝条「唰」地一声弹了回去，严严实实地遮住了那点蓝紫。她转过身，只见王熙凤正站在几步开外，身边只跟着一个平儿。凤姐儿脸上堆着笑，那笑意却未达眼底，只在她描画精致的眼角眉梢挂着，像一层薄薄的金粉。
「二……二婶子。」巧姐垂下头，声音细若蚊蚋。
王熙凤也不上前，只拿眼风在那丛杜鹃上扫了扫，笑道：「听说你得了个奇奇怪怪的花种，长得飞快，颜色也异样。小孩子家，心思活泛是好事，可也别尽信些没根由的东西。这园子里的花草，都是有来历、有品级的，那些来路不明的野种，谁知道带着什么气性？没得冲撞了。」
她的话说得慢条斯理，字字却像小锤子，敲在巧姐心上。「没根由」、「野种」、「冲撞」，这几个词，更是刺耳得很。巧姐的脸白了白，小手在袖子里紧紧攥成了拳。她想起那日这幼苗一瞬破土的奇迹，那绝不是「没根由」的！
「二太太说的是，」平儿在一旁温言接口，像是打圆场，又像是提醒，「姑娘年纪小，瞧着新奇也是常情。只是这花草之事，自有花匠们料理，姑娘金尊玉贵的，还是少沾这些泥土气。」
王熙凤似笑非笑地「嗯」了一声，目光又在巧姐脸上转了一转，仿佛要从中榨出些什么。半晌，才道：「罢了，你既喜欢，留着玩也无妨。只是记着，咱们这样人家的姑娘，言行举止，多少双眼睛看着呢。别为些不着调的小玩意儿，失了身份。」说罢，扶着平儿的手，转身袅袅婷婷地去了。
那「不着调的小玩意儿」几个字，像一把冰冷的沙子，灌进了巧姐的衣领。她呆立在原地，晚风吹在她脸上，带着霞光褪尽后的凉意。凤姐儿的话，明着是宽容，暗里却是敲打，是划下了一道无形的界限。她在这府里，连喜欢一株不一样的植物的自由，都是被度量着、审视着的。
她默默地转过身，重新拨开那丛杜鹃。夜色渐浓，那几颗蓝紫色的蓓蕾在昏暗里，竟自己发出极微弱的、莹莹的光晕，像几点不屈的鬼火，固执地亮着。这微弱的光，此刻看在巧姐眼里，却比凤姐儿头上那明晃晃的金钗珠翠，更要惊心动魄。
她忽然想起那日追逐蝴蝶时，掠过耳边的风，那是自由的声响。而这株幼苗，这不肯屈从于世俗品评、在暗夜里自放光华的异卉，不就是她心底那点对自由的渴望，在泥土里生出的根、发出的芽么？
凤姐儿说它「不着调」，说它「失身份」。可什么是身份？是这沉甸甸的璎珞圈，还是这迈不开步的遍地织金裙？若这「身份」便是一座精致的牢笼，那「不着调」，或许才是唯一的生路。
一股从未有过的倔强，从她小小的胸腔里升腾起来。她不再只是新奇，不再只是维护，而是生出一种清晰的、近乎决绝的念头：她要守住它。不仅要守住它，她还要看着它开花，看着这「不着调」的力量，能走到哪一步。
她蹲下身，借着那蓓蕾发出的微光，看着它幽蓝色的枝叶。这光太弱了，照不亮周遭的黑暗，却稳稳地照进了她心里。她伸出手指，极轻地碰了碰那紧闭的花苞，低声道：「你别怕，她们不懂，我懂。」
那花苞在她指尖微微颤动了一下，仿佛听懂了她的言语。
夜色彻底笼罩下来，贾府各院陆续点起了灯，远远近近，汇成一片繁华的灯海。唯有这后院角落，这一丛杜鹃之下，一点微弱的蓝光，与一个小小的、坚定的身影，在无人看见的黑暗里，悄然缔结了一个关于反抗与希望的盟约。
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