李可心第一次独立谈成一笔生意，是礼拜三的下午。
那天下着毛毛雨，书店里没什么客人。傅文佩在三楼试录音设备——秦五爷送来的美国产录音机，说是给电台节目提前演练用的。顾慎之去苏州还没回来，店里只有我、可心，还有趴在柜台后面温书的梦萍。
门就是这时候被推开的。
进来的是一位四十来岁的太太，穿着深紫色暗纹旗袍，外罩一件薄呢大衣，手里提着精致的鳄鱼皮手袋。她的妆容很讲究，头发烫着时兴的波浪卷，但眉宇间有挥不去的疲惫。
“欢迎光临。”可心立刻放下手里的账本，迎上去，“太太想看看书，还是想定制旗袍？”
那位太太的目光在店里扫了一圈，最后落在墙上挂着的几件样衣上：“听说你们这儿的傅师傅手艺很好。”
“是。”可心引她到样品区，“这些都是佩姨亲手做的。太太喜欢什么款式？可以量体定制。”
太太伸手摸了摸一件月白色缎面旗袍的领子，手指在精细的盘扣上停留片刻：“料子是好料子……做一件要多久？”
“看款式繁简。”可心回答得很流畅，“简单的十天，复杂的要半个月。太太若是急用，我们可以加急，但工钱要加三成。”
太太没说话，走到另一件宝蓝色绣金线的旗袍前，看了很久，忽然叹了口气：“我年轻时候，也爱穿这样鲜亮的颜色。”
可心敏锐地捕捉到她语气里的怅然，轻声问：“太太是想做件新衣裳，参加什么场合吗？”
“我儿子下个月订婚。”太太在旁边的椅子上坐下，手袋放在膝上，手指无意识地摩挲着皮革表面，“未婚妻是南京张家的女儿，书香门第。订婚宴设在华懋饭店，请的都是有头有脸的人……”
她顿了顿：“我不能给我儿子丢脸。”
可心倒了杯热茶递过去：“太太的气质很好，穿什么都压得住场。”
“老了。”太太接过茶杯，却没喝，“比不得那些年轻太太。而且……”她压低声音，“最近家里生意出了点问题，手头不宽裕。但面子不能丢，你明白吗？”
我坐在柜台后面，听着这段对话，没有出声。
可心沉默了几秒钟，忽然说：“太太，我有个想法，不知道您愿不愿意听。”
“你说。”
“您看这件。”可心走到一件墨绿色丝绒旗袍前，“料子是去年的库存货，但质地很好，颜色也沉稳大气。如果用它做底，在领口、袖口和开衩处镶一圈黑色蕾丝，再配一串珍珠项链——既显身份，又不张扬。最重要的是，料子钱能省下一半，工钱照旧。”
太太抬起头，仔细打量那件丝绒旗袍：“黑色蕾丝？”
“是。”可心从样品柜里取出一小块蕾丝样品，“这种进口蕾丝，看着精致，其实不贵。镶在深色丝绒上，反而有种低调的奢华。”
她顿了顿，又说：“而且丝绒厚重，能撑得起场面。太太身材保持得好，腰身这里收一点，下摆开衩不要太高，既端庄，又能显出曲线。”
太太眼睛亮了一下：“你……你懂这些？”
可心有些不好意思：“在佩姨身边学了几个月，略懂一点。”
“那就按你说的做。”太太站起身，“料子就用这个丝绒。蕾丝要最好的，钱不是问题——但账面上，你帮我做得……好看一点。”
我明白她的意思。生意人家，哪怕手头紧，对外也要维持体面。
可心点点头：“我明白。太太，您先量尺寸。定金付三成，取衣时付清。我给您写个收据，工料分开列，您看可以吗？”
“可以。”太太的语气明显轻松了，“小姑娘，你叫什么名字？”
“李可心。”
“可心……”太太念了一遍，“名字好，人也机灵。以后我有朋友要做衣裳，都介绍到你这里来。”
量完尺寸，送走客人，可心才长长舒了口气，额头上竟然有细密的汗珠。
“紧张？”我笑着问。
可心点点头：“怕说错话，把生意谈黄了。”
“但你谈成了。”我说，“而且谈得很好。那位太太明显手头不宽裕，但又好面子。你给她的方案，既省钱，又不伤体面——这是做生意最难把握的分寸。”
可心的脸微微泛红：“依萍姐，我……我就是看她那样子，想起我爸以前说的。他说在部队里，有些长官家里困难，但出门还是要穿体面军装，因为那是脸面。”
“你爸说得对。”我走到她身边，“在这上海滩，脸面有时候比里子还重要。但真正会做生意的人，是既给客人脸面，又帮客人保住里子。”
梦萍从柜台后面探出头：“可心姐真厉害！我什么时候也能这样？”
“你先把功课学好。”我拍拍她的头，“对了，你上次说想学会计，我让顾教授找了几本入门书，明天带给你。”
“谢谢依萍姐！”
正说着，楼梯上传来脚步声。傅文佩走下来，手里拿着几张写满字的纸，眉头微蹙。
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