雨后的清晨，上海滩的空气里弥漫着青石板和梧桐叶混合的湿润气息。书店二楼，我正将最后一批新书分类上架——这周进了不少外文原版书，多是顾慎之推荐的，说会有不少圣约翰的学生来寻。
楼梯上传来熟悉的脚步声，不疾不徐，刚好三阶一停，是他的节奏。
我放下手里的《国富论》，转身。顾慎之站在楼梯口，手里提着个牛皮纸袋，袋口露出法棍面包的一角，还冒着热气。
“早。”他摘下帽子，“路过霞飞路那家法式面包店，刚出炉。傅阿姨喜欢这个。”
“我妈去秦五爷那儿送样衣了。”我接过纸袋，面包的香气扑鼻而来，“坐。茶刚泡好。”
他在窗边的藤椅坐下，接过我递的茶杯，目光扫过书架上的新书：“亚当·斯密？你开始看这个了？”
“总得学点。”我在他对面坐下，“你不是说，要在这个城市活下去，得懂规则。经济的规则，是最硬的规则。”
顾慎之的嘴角微扬：“学得很快。”他喝了口茶，放下杯子，“昨晚，你父亲去见过傅阿姨了。”
我的动作顿了一下：“你怎么知道？”
“老周的儿子在邮局做事，早上送报纸时说的。”他说得轻描淡写，“陆振华从书店离开时，脸色很差。傅阿姨……哭了，但后来平静了。”
我沉默片刻：“佩姨第一次拒绝他。”
“很不容易。”顾慎之的语气里有一丝罕见的温和，“一个被驯服了二十年的人，要挣脱锁链，需要的不只是勇气。”
“你好像很懂？”
“见过很多这样的人。”他望向窗外，“在租界的难民收容所，在工厂的女工宿舍，在乡下的祠堂……锁链的形式不同，但挣脱时的痛苦，是一样的。”
晨光透过玻璃窗，在他眼镜片上投下浅浅的光晕。有那么一瞬间，这个永远从容不迫的男人，眼神里掠过一丝我看不懂的东西——像是回忆，又像是某种更沉重的情绪。
“陆家的事，”我转移话题，“税务局那边……”
“第一阶段很顺利。”顾慎之说，“补税通知书已经送达，罚款金额也定了。王雪琴名下三处房产被冻结，她弟弟的绸缎庄昨天下午被查封。”
我有些意外：“这么快？”
“证据确凿，程序合法。”他的语气平静如常，“租界当局最近在整顿税务，陆家撞在枪口上，正好做个典型。”
我知道没那么简单，但没有追问。
有些事，知道得太多，反而不安全。
“接下来会怎样？”我问。
“陆振华会想办法筹钱。”顾慎之推了推眼镜，“但他的现金大部分压在生意上，能动的有限。王雪琴的私房钱……应该早就转移了。至于如萍，何家已经明确表示不会插手。”
“何书桓呢？”
“他父亲上个礼拜调去南京了。”顾慎之说，“何书桓本人……听说在准备出国，去英国留学。”
我愣了一下。这倒是在意料之外。
“逃避？”我问。
“也许是，也许不是。”顾慎之笑了笑，“有些人面对解决不了的问题，会选择离开。这没什么不对，只是一种生存策略。”
他顿了顿：“倒是你那个妹妹如萍，最近有些变化。”
“如萍怎么了？”
“剪了头发，说要出家。”他说，“静安寺的师太没收她，说尘缘未了。她现在每天去教堂，跟着修女做义工。”
我想象不出如萍做义工的样子。那个永远端着大家闺秀架子的女孩，怎么会……
“人都是会变的。”顾慎之像是看穿我的心思，“绝境里，要么崩溃，要么重生。你选了重生，她……也许在找自己的路。”
我们沉默了一会儿。楼下传来开门声，是李副官来上班了。接着是可心清脆的招呼声，还有梦萍——这丫头现在每天放学都来书店帮忙，说比在家自在。
“梦萍最近怎么样？”顾慎之问。
“很好。”我说，“功课进步了，人也开朗了。她说想考女子师范，将来当老师。”
“傅阿姨呢？”
“在给秦五爷设计舞女制服。”我忍不住笑了，“佩姨现在可忙了，除了书店的活儿，还要管旗袍铺的定制单。昨天还跟我说，想开个裁缝培训班，教街坊邻居的妇女学手艺。”
顾慎之的眼睛亮了亮：“这个想法很好。授人以鱼不如授人以渔。如果真要做，我可以帮忙联系女青年会，申请场地和资金。”
我看着他：“你为什么……”
“为什么这么热心？”他接过话，“我说过，看着一个人从泥潭里爬出来，很有趣。但如果这个人爬出来后，还能伸手拉别人一把……那就是值得投资的事业。”
他的用词很商业——“投资”。但我听得出，那背后有更深的东西。
“顾慎之，”我认真地看着他，“你到底是谁？”
他端起茶杯，热气氤氲，模糊了镜片后的眼睛：“一个希望这个世界变得好一点的人。目前，仅此而已。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！