清晨五点，天还没亮透。
我推开书店后门时，弄堂里还静悄悄的。煤炉还没生起，卖早点的摊贩还没出摊，只有远处传来几声鸡鸣，在晨雾里显得格外清脆。
梦萍已经等在巷口了。
她穿了一身深蓝色的练功服——不知道从哪儿弄来的，料子粗糙，但很利落。头发扎成高高的马尾，脸上带着跃跃欲试的表情。
“依萍姐！”看见我，她小跑过来。
“起这么早？”我问。
“睡不着。”她眼睛亮晶晶的，“太兴奋了。”
我看了看天色：“跟我来。”
我带着她往弄堂深处走，一直走到尽头的一片空地。这里原本是堆放杂物的，前几天我让李副官帮忙清理了，勉强能活动开。
“先热身。”我说，“跟着我做。”
我做了几个简单的拉伸动作——压腿，转腰，活动手腕脚踝。梦萍学得很认真，动作虽然生疏，但一丝不苟。
“学防身，不是学打架。”我边做边说，“打架是以攻为守，防身是以守为攻。你要学的，是在别人攻击你的时候，如何保护自己，如何脱身。”
梦萍点点头，额头上已经渗出细密的汗珠。
晨光渐渐亮起来，把我们的影子拉得很长。远处有早起的妇人在生煤炉，炊烟袅袅升起，混着晨雾，像一幅淡淡的水墨画。
热身完毕，我开始教她最基本的姿势。
“双脚分开，与肩同宽。”我示范着，“膝盖微屈，重心下沉。这样站得稳，不容易被推倒。”
梦萍照着做，但身体僵硬得像根木棍。
“放松。”我拍拍她的肩膀，“肩膀下沉，呼吸平稳。对，就这样。”
她调整了几次，渐渐有了模样。
“好，现在假设有人从正面抓住你的手腕。”我走到她面前，轻轻握住她的手腕，“这种情况下，最简单的脱身方法是——反关节。”
我慢慢演示：“顺着对方用力的方向，突然向外旋转手腕，同时身体下沉。看，这样就能挣脱。”
梦萍试了几次。第一次力气太小，没挣脱。第二次用力过猛，差点把自己带倒。第三次，终于成功了。
“我做到了！”她眼睛亮了。
“很好。”我说，“再来。这次假设有人从后面抱住你。”
我走到她身后，轻轻环住她的腰。梦萍身体一僵，但很快放松下来。
“这种情况下，你要做的不是挣脱，而是制造疼痛。”我说，“用脚后跟猛踩对方的脚背，或者用肘部击打对方的肋骨。记住了，要害部位——眼睛，喉咙，下体。这些地方受到攻击，再强壮的人也会暂时失去行动能力。”
梦萍认真听着，嘴唇抿得紧紧的。
“现在，假设我是坏人。”我退后几步，“我冲过来要抓你，你怎么做？”
她深吸一口气，摆出我刚才教的姿势。我慢慢走过去，伸手去抓她的肩膀——
她突然动了。身子一矮，从我手臂下钻过，同时一脚踩在我的脚背上。动作笨拙，但方向是对的。
“好！”我赞许道，“就是这样。不要怕，越怕动作越僵。要快，要狠，要果断。”
我们又练了几遍。梦萍进步很快，从最初的僵硬，到渐渐有了模样。虽然还远远谈不上娴熟，但至少有了基本的意识。
太阳升起来了，金色的阳光洒在空地上，给一切都镀上了一层暖色。梦萍的脸上全是汗，头发也湿了几缕贴在额头上，但她笑得很开心。
“依萍姐，”她擦擦汗，“我……我好像没那么怕了。”
“怕是因为觉得自己无力。”我说，“当你觉得自己有能力应对的时候，自然就不怕了。”
她用力点头，眼睛里有种东西在闪闪发亮——是自信，是希望，是一种破土而出的力量。
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回到书店时，可心已经开门了。
她看见我们一身汗地回来，吓了一跳：“依萍姐，梦萍小姐，你们这是……”
“晨练。”我说，“可心，打盆水来，我们擦擦。”
可心连忙去后间打水。梦萍坐在椅子上，大口喘着气，脸上却全是笑。
“依萍姐，”她说，“明天还能练吗？”
“能。”我倒了杯水给她，“以后每天早上都练。但记住，这是防身术，不是逞能的本钱。遇到危险，能跑就跑，能躲就躲，实在躲不掉了再用。”
“我知道。”梦萍接过水杯，“我就想……想有能力保护自己。不想再像以前那样，只能等着别人来救。”
这话说得我心里一动。
上辈子的梦萍，到死都在等着别人来救——等陆振华救她，等王雪琴救她，等她的未婚夫救她。最后谁也没救她，她死在了异乡，连个收尸的人都没有。
这辈子的她，终于学会了——靠别人不如靠自己。
傅文佩从楼上下来，看见梦萍的样子，也是一愣：“梦萍，你这是……”
“佩姨，”梦萍站起身，“我跟依萍姐学防身术呢。以后我就能保护自己了。”
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