两人很快被关进了一间地牢之中，借着昏暗的灯光，看到牢中还有
几个半死不活的囚犯。
“惨无人道！”陈天鸣气愤的说道。
“对了，二弟，你刚才说什么早该想到的？”
“大哥，你刚才没看到寨门上的字？”
“看到了，九连。。。”独孤千里这才想起来，以前媚狐和白蛇曾和他说过，在襄阳一带有个着名的九连寨，里面住着一伙穷凶极恶的水寇，专门打劫过往的船只，抢夺财物，绑架客商，甚至还抢掳附近的村民为其驱使，可谓坏事做尽。
“这九连寨的匪首听说姓赖，江湖人送外号癞蛤蟆。刚才那女的难道是他闺女？”独孤千里当时听了，觉得这个外号挺有趣，也才记住了这码事。
“应该是的。”陈天鸣点点头。
话说赖素芬来到聚义厅，见到她爹癞蛤蟆，癞蛤蟆一听说只抓到了两个穷小子，气不打一处来。
“我说丫头，你也老大不小了，这要在村子里早该嫁人了，怎么还这么不靠谱？你说，你抓这么两个穷小子来有什么用？”
赖素芬一撇嘴，“爹，我抓来有用嘛！”
“有用？能有什么用？带那么多人出去一趟没抓到肥羊，就抓来这么两个穷小子，还把我的船弄坏了！你啊，都是我把你从小惯坏了！”
“爹，这我就不服气了。”说完一指和她一起回来的水寇头目，“不信你问他。”
“大王，是真的。先说那个使剑的小子，一身功夫，我们抓他的时候连伤了我们好几个兄弟，费了好大劲才把他擒住的。”
癞蛤蟆点点头，“嗯，这么说那小子功夫不错，可以留在寨子里入伙。那个书生模样的小子呢？可告诉我说他可以留下当师爷？现在寨子里最不缺的就是师爷，已经有好几个了，我还专门抓了一个教你读书识字呢！”
“不是不是，爹，他会瞧病。”
“郎中？”癞蛤蟆一听来了精神头，“哈哈，我这寨子里现在最缺的就是郎中，这下好了，孩儿们再有个头疼脑热刀伤箭伤什么的有人管了，丫头，这事干的不错！”
“爹，这回你说我胡闹了吧？”赖素芬也高兴了。
“不说了，这回丫头你立功了！”
水寇头目忙恭维道：“恭喜大王，贺喜大王！”
正高兴间，癞蛤蟆忽然想到了一件事，“等等，你们说另一个小子是使剑的？那么剑呢？”
赖素芬立刻抢着说道：“归我了，爹你说我立了这么大功，给你找回来个郎中，你不赏我点什么？这把剑就当是赏我好了。”说罢，扭头便走。
“嘿，这丫头。”癞蛤蟆指着赖素芬的背影说道：“都是我把你惯坏了！”
这时候，山下的树林中正埋伏着一群捕快。其中一个正在向一个捕头模样的人说道：“头儿，太爷这是哪根筋不对了，非叫我们来清剿九连寨的水寇？”
捕头一瞪眼，“不许胡说！本来这些年县里和这帮水寇也算相安无事。他们虽然猖獗，但祸害的基本都是平民百姓，顶多绑一些过往的客商，没怎么招惹到豪门大户，太爷也不太想管。可这帮孙子不知道抽的什么风，半个月前居然把西庄徐老员外的独生子绑票了，这下可捅了马蜂窝，那徐老员外可是好惹的？本来太爷看九连寨实在太难攻，只想敷衍一下徐老员外，可谁知时间一长徐老员外急眼了，昨儿找到太爷，危胁如果再不救出他的独苗儿子，就给京城他拐着弯儿的亲戚杜相爷写信告太爷的状，这下太爷没撤了，只好派咱们来了。”
“可这九连寨那么险要，上山只有一条小道。前任太爷不是没派人攻过，全失败了，咱们这次。。。”
“我不是派宋三他们几个去打探消息了？这小子怎么还没回来？”
捕快一指，“回来了，回来了！”
眼见宋三走了过来，捕头忙问：“情况怎么样？”
宋三说道：“刚才一伙水寇回山寨，又绑来两个人，岁数都不大，一个江湖人打扮，另一个像是书生，两个都不像是有钱人。”
捕头听完一愣，“绑两个穷人上山做什么？”
这时，就听另一个捕快报道：“报告头儿，王班头率一班衙役赶来了。”
说话间，一群衙役进了树林，王班头向捕头一拱手道：“张捕头，兄弟奉太爷之命率全班衙役特来支援你！”
张捕头看了看王班头，心说，太爷这是抽的什么风？这帮衙役平时也就能站个班，喊几嗓子，出来帮我剿匪？这不胡闹么？还不够添乱的。
王班头尴尬的笑了笑，“兄弟们这也是没办法，大家留在衙门里喝茶好不好？这不徐老员外又派人来催了。”
张捕头点点头，心说，果然如此。
“不过太爷说了，这次兄弟们全听张捕头调遣。”
张捕头心说这还差不多。不过嘴上却说道：“王班头客气了，大家都是一个衙门混饭吃的，我们来研究如何攻打吧。”
正说着，一个捕快来报告：“头儿，你们去看看吧，有点不太对劲。”
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