时近七月，流火铄金。
孙默离了长安，一路轻车简从，却动用了一些不为人知的隐秘渠道，速度极快。他心中憋着一股火气，必须在谢霖川和司影那两个煞星返回朔关之前，抢先赶到影剑门，掌控局面。若是让那瞎子在场，以其如今在狱镜司内的凶名和那股不管不顾的狠戾劲儿，事情恐怕会横生枝节。
他已穿过数州，此刻正行在苍州地界。苍州离朔玄仅一州之隔。照此速度，他用不了几日便能抵达。相比之下，谢霖川二人从二级州督区返回最偏远的四级州督区，路途遥远，注定要慢上许多。
更让他心烦的是，动身之前，厉昆仑那老狐狸竟还特意传讯，告知他谢霖川与司影也已奉命返回朔关，届时或可“携手”调查，共为陛下分忧。这话听得孙默几乎呕血，却又不得不虚与委蛇地应下。携手？他只想独揽这份“功劳”！
……
话分两头。
谢霖川与司影他们一路行来，确实并不匆忙，仿佛真的只是在执行一次普通的调令行程。
这一日，二人来到了赤霄州。
此州留给他们的印象可谓深刻
正是当初在那落魄不良人石铁匠处，得知“赤幽冥铁”骇人来历的地方。
州内矿脉虽早已被曜朝封锁，但打铁的风气似乎依旧残留，沿途可见不少锻造作坊，叮叮当当的敲击声不绝于耳，空气中也弥漫着一股淡淡的炭火和金属味道。
赤霄州都城霄阳，比之朔关自是繁华不少。街道宽阔，人流如织。
二人慢慢悠悠地晃荡着，行至一处较为宽阔的十字路口附近。谢霖川忽然停下脚步，“望”向街角一家气派的门店。那里悬挂着一面黑底金字的招牌，并非商铺，而是狱镜司在此地设立的分衙之一，专门负责功勋兑换、物资调配等内勤事务。
“进去一趟。”谢霖川道。
“啊？川哥，要换啥？”司影有些好奇。他们这一路杀回来，积分又涨了不少，但谢霖川似乎对那些功法秘籍、神兵利器兴趣不大。
“复源丹。”谢霖川言简意赅。自从重新拿回“渡夜”，那凶刃的煞气虽与他自身杀意契合，却也更加躁动活跃，时时需要以内力调和压制。这种专门用于稳定心神、调和内息的丹药，他许久未在狱镜司内兑换了，正好此处遇上，便补充一些。
司影恍然，连忙点头。两人步入分衙。
手续办理得很快。谢霖川亮出辰龙令牌，那骇人的积分数额和“谢”这个姓氏，让负责兑换的吏员手都抖了三分，毕恭毕敬地将数瓶上品复源丹奉上。
换完丹药出来，正准备离开，忽听得旁边两个刚交完任务的寅虎低声窃语，声音虽压得极低，却逃不过谢霖川的耳朵。
“…听说了吗？三队那边碰了一鼻子灰！”
“怎么了？”
“还能怎么？又是前朝余孽那档子事呗！不知从哪得的线报，说‘那个门’里可能藏了人，愣头青似的就想去查…”
“嘶——他们疯了？敢去惹‘那个门’？陛下不是都…”
“嘘！小声点！谁知道呢，反正碰钉子了，让人家给轰出来了，屁都没敢放一个…”
“啧啧，真是…自找没趣…”
那两人摇着头，快步走开了，话语含糊，并未提及具体门派名称，但语气中的忌惮和“那个门”的指代，却透露出非同寻常的信息。
谢霖川覆面下的眉头微不可察地动了一下，但并未在意。四级州督区的琐事，他如今已懒得理会。狱镜司内部这等仗着身份胡来的蠢货，哪里都有。
两人走出分衙，来到那宽阔的十字路口。正值午后，街上行人不少。
突然，谢霖川脚步一顿，微微侧头，“看”向长街的另一个方向。
“哟呵。”他发出一声轻咦，“辰龙？这穷乡僻壤的，倒是少见。”
在他的感知中，那个方向传来一股属于辰龙字号的、毫不掩饰的凌厉气息，正与另外两股明显属于江湖路数、使长兵器的气劲激烈碰撞，周围还围着一大圈看热闹的百姓气息。
司影也感应到了，顿时来了兴趣：“有热闹看？川哥，去看看不？”
谢霖川不置可否，但脚步已转向那边。司影连忙跟上。
远远便看见人群围得里三层外三层。挤进去一看，只见场中一名身着辰龙黑衣、面带玄黑猩纹面具的男子，正与两名身穿相同制式劲装、手持亮银长枪的年轻武者激斗正酣。
那辰龙身手不弱，招式狠辣，显然是经过血筹厮杀的洗礼，一柄狭长的快剑使得如同毒蛇出信，招招直奔要害。而那两名持枪弟子，枪法也自不俗，配合默契，枪影点点，如梨花纷飞，带着名门正派特有的严谨章法，但显然临敌经验远不如那辰龙丰富，被逼得连连后退，险象环生。
一边打，那两名弟子一边怒骂不止：
“你们狱镜司未免太猖狂了！无凭无据就敢污我山门私藏前朝余孽！”
“陛下尚且敬重我派三分，你们这些鹰犬爪牙，竟敢自作主张，欺上门来！就不怕给你们主子惹祸吗？！”
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