竹屋内的灵气尚未散去，缭绕在林默周身，随着他起身的动作缓缓流转。刘长老端坐于竹椅之上，神色肃穆，指尖轻轻敲击着扶手，空气中弥漫着一丝凝重的气息。
“师尊，不知是什么任务？”林默躬身行礼，心中已然猜到，能让刘长老亲自登门且神色如此严肃的，绝非寻常人物。
刘长老抬眸看向林默，眼中带着一丝审视，缓缓开口：“此次任务，与青云秘境有关。秘境关闭后，宗门清点弟子伤亡时发现，除了已知的厮杀伤亡外，还有三名内门弟子失踪，生不见人，死不见尸。”
林默心中一动，秘境之中危险重重，弟子失踪本是常事，但刘长老特意提及，显然此事另有蹊跷。
“师尊的意思是，这三名弟子的失踪并非意外？”
“不错。”刘长老点头，语气沉了几分，“这三名弟子分别来自不同山峰，且修为都在炼气七层以上，实力不俗，即便遇到三阶妖兽，也不至于毫无反抗之力便失踪。更可疑的是，宗门弟子在秘境边缘发现了他们的随身物品，上面残留着一股陌生的妖气，并非秘境本土妖兽所有。”
“陌生的妖气？”林默眉头微皱，“难道是外界的妖兽闯入了秘境？”
“可能性不大。”刘长老摇头，“青云秘境有宗门大阵守护，外界妖兽难以闯入。更有可能的是，有人勾结外界势力，在秘境中暗下杀手，掳走了这三名弟子。”
说到此处，刘长老取出一枚玉简，递给林默：“这是三名失踪弟子的信息，以及那股陌生妖气的分析。经过宗门长老推算，这股妖气与青云山脉外围的黑风寨有关。黑风寨是一伙修炼邪术的妖修聚集地，寨中首领黑风老妖修为已达筑基中期，麾下还有数名炼气后期的妖修，势力不容小觑。”
林默接过玉简，神识探入其中，瞬间便掌握了所有信息。三名失踪弟子都是各峰的核心弟子，其中一人还是丹鼎峰的炼丹天才；而黑风寨的信息则更加详细，寨址位于青云山脉外围的黑风岭，地势险要，易守难攻，且寨中布有邪术大阵，防御极为严密。
“师尊是想让我前往黑风寨，调查弟子失踪之事？”林默抬头问道。
“正是。”刘长老点头，“宗门考虑到你此次在秘境中的表现，实力强劲，且心思缜密，是执行此次任务的最佳人选。你的任务有两个：一是查明三名弟子的下落，若是尚在人世，尽力营救；二是探查黑风寨与弟子失踪之事的关联，若确认是他们所为，可酌情出手，搜集证据后回报宗门。”
顿了顿，刘长老又补充道：“此次任务危险重重，黑风老妖毕竟是筑基中期修士，远非你所能抗衡。切记，不可贸然硬闯，以探查和搜集证据为主，安全第一。”
“弟子明白。”林默躬身应道，心中已然有了决断。此次任务虽然危险，但也是一次历练的机会，且关乎宗门弟子的安危，他没有理由拒绝。
“此外，苏清月和李浩也会与你一同前往。”刘长老说道，“三人结伴而行，相互照应，安全性更高。你们三人都是青峰峰的核心弟子，此次任务也是对你们的一次考验，若能顺利完成，宗门必有重赏。”
林默心中一喜，有苏清月和李浩相助，任务的成功率无疑会提升不少。两人与他默契十足，且实力都有显着提升，足以应对炼气后期的敌人。
“弟子定不辱命！”
“好。”刘长老满意地点了点头，取出三枚令牌和一个储物袋递给林默，“这是宗门的任务令牌，可调动沿途宗门据点的资源；储物袋内有三枚隐匿气息的敛息丹，三枚应急的爆炎符，还有一张黑风岭的地形图，对你们此行会有帮助。明日一早，你们便出发吧。”
“多谢师尊！”林默接过令牌和储物袋，躬身行礼。
送走刘长老后，林默立刻前往苏清月和李浩的住处，告知他们此次任务的详情。两人得知后，虽有一丝顾虑，但更多的是兴奋，纷纷表示愿意随行。
当晚，三人各自准备行装，将疗伤丹、聚气丹等必备物品准备妥当，同时也将自身的状态调整到巅峰。林默更是将《五行裂天拳》和《青云剑法》再次锤炼了一遍，确保在实战中能发挥出最强的实力。
次日清晨，天色微亮，林默三人便背着行囊，悄然离开了青云宗，朝着青云山脉外围的黑风岭进发。
青云山脉连绵千里，峰峦叠嶂，从内门到黑风岭，全程约有三百余里。三人不敢耽搁，全力赶路，脚下《流云步》展开，身形如同三道残影，穿梭在山林之间。
沿途山林中妖兽出没，低阶妖兽看到三人身上的灵气波动，纷纷避让；偶尔遇到几头不开眼的二阶妖兽，也被李浩出手解决，并未耽误行程。
傍晚时分，三人终于抵达了黑风岭外围。黑风岭果然名不虚传，山岭之上常年笼罩着一层黑色的瘴气，瘴气中蕴含着微弱的毒性，吸入过多会导致灵气紊乱，神智模糊。
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