这次的任务世界很大。
天亮的时候，他们走出了荒野。
不是走到了一座城市，也不是走到了有人烟的地方，而是走到了一条公路上。
沥青路面被夜露打湿，反射着灰蒙蒙的天光。
公路两侧是望不到边的农田，玉米秆在晨风中沙沙作响，远处有农舍的屋顶从雾气中露出来，烟囱里飘着细细的白烟。
林牧站在公路边，看着这一切，觉得不太真实。
不是单纯的不真实，而是真实得太不真实了。
“这不是现实世界，还是在时空裂痕任务里。”
半个小时前，他还在那片没有星星的黑暗里跋涉，脚踩着渗着黑色液体的泥土，手里握着还在发光的骨刀。
现在他站在一条普通的乡村公路上，闻着玉米叶子的清香，听着远处传来的鸡叫，像一个从噩梦里醒来的人，发现卧室的窗帘没有拉好，阳光正从缝隙里漏进来。
卫青岚第一个走上了公路。她的赤脚踩在沥青路面上，脚底板被粗糙的颗粒硌得生疼，但她没有停下来。她走到公路中央，张开双臂，仰起头，闭上眼睛，让灰蒙蒙的天光落在她的脸上。她在呼吸。不是那种劫后余生的、大口大口的呼吸，而是一种安静的、绵长的、像在品味什么东西的呼吸。
紫苑扶着沈千尘走上了公路。沈千尘已经完全清醒了，但她不说话，只是用那双安静的眼睛打量着周围的一切，像一个人在确认这个世界是不是真的。她的脸上还留着一道从嘴角裂到耳根的疤痕，新生的皮肤是粉红色的，像一条蜿蜒的河流刻在她的脸上。她不遮不挡，就那么露着，让晨风吹过那道疤痕，像风吹过一道山谷。
莫天松最后一个走上公路。他回头看了一眼身后的荒野——那片荒野还在，但和之前不一样了。杂草不再那么密，黑暗不再那么浓，远处甚至能看到几棵树模糊的轮廓，像一幅褪了色的水墨画。精神病院不见了，那片土地上什么都没有，只有一片普通的、荒废了很久的野地。
钟离朔把刻刀从袖中抽出来，对着晨光看了看。刀身已经完全透明了，像一块被打磨到极致的水晶，刀刃上没有任何光泽，但刀尖上还残留着一丝极细的、肉眼几乎看不见的三色光——金色、紫色、深棕色，像一根头发丝嵌在透明的水晶里。他把刻刀插回袖中，走到公路边，蹲下来，用手摸了摸沥青路面的边缘。沥青是凉的，硬的，真实的。
“任务结束了吗？”殷若问。他的声音还带着虚弱，但语气里有种说不清的轻松，像一个考完了最后一门试的学生，不在乎成绩，只在乎“考完了”这件事本身。
林牧没有回答。他闭上眼睛，在心里默念任务规则：“找出精神病院里的正常人，并保证这个人存活七天。”
今天是第六天。
规则说的是七天，现在才第六天。
但卫青岚已经不在精神病院里了，她站在一条真实的公路上，脚踩着真实的沥青，呼吸着真实的空气。
那栋楼已经塌了，怪物已经走了，仪式链已经断了，人柱已经空了。
任务还在吗？
规则还适用吗？
他不知道。
他睁开眼睛，看着卫青岚。
她还在公路中央站着，双臂已经放下来了，但头还仰着，眼睛还闭着。
晨光从云层的缝隙里漏下来，落在她的脸上，把她的皮肤照得近乎透明。
她瘦得不像话，颧骨高高凸起，锁骨像两道深深的沟壑，手臂细得像两根干枯的树枝。
但她活着。
她站在阳光下，站在风里，站在这个真实的世界里。
这就够了。
公路的远处传来发动机的声音。
一辆农用三轮车，突突突地开过来，车斗里装着几筐新鲜的蔬菜，上面盖着蓝色的塑料布。开车的是一个五十多岁的农民，皮肤黝黑，戴着一顶草帽，嘴里叼着一根没点着的烟。
他看到公路上站着七个人，愣了一下，然后减慢了速度，把三轮车停在他们旁边。他摘下草帽，露出一张被太阳晒得通红的脸，眼睛不大，但很亮，像两颗被水洗过的石子。
“你们这是……”他看了看他们的衣服——蓝白条纹的病号服，上面沾满了泥土和黑色的污渍，“出车祸了？还是从哪跑出来的？”
林牧走上前，用他能做到的最平静的语气说：“我们从前面那个精神病院出来的。楼塌了，我们跑出来了。”
农民的表情变了。不是惊讶，不是恐惧，而是一种复杂的表情。他沉默了几秒，然后说了一句让所有人都没想到的话：“那个精神病院，早就没了吧？我在这条路上开了二十年车，从来没听说过前面有精神病院。”
林牧回头看了一眼身后的荒野。
杂草在风中摇摆，远处有几棵树，天上有几只鸟在飞。
没有楼，没有围墙，没有任何精神病院存在的痕迹。
它消失了，像从来没有存在过一样。
“你们上车吧。”农民没有追问，只是把车斗里的菜筐往旁边挪了挪，腾出了几个能坐人的位置，“我带你们到镇上。到了镇上，你们该报警报警，该打电话打电话。”
七个人爬上三轮车的车斗，坐在菜筐之间。卫青岚靠在一筐西红柿旁边，紫苑坐在她身边，沈千尘坐在角落里，抱着膝盖。
莫天松坐在车斗尾部，面朝后方，看着那条越来越远的公路和那片越来越小的荒野。
钟离朔靠着一筐黄瓜，闭着眼睛，手指搭在袖中的刻刀上。
殷若蜷缩在车斗的前部，把脸埋进膝盖里。
林牧坐在殷若旁边，面朝前方，看着公路在晨光中一点一点地变亮。
三轮车突突突地开着，风吹在脸上，凉飕飕的，带着泥土和蔬菜的味道。
林牧闭上眼睛，在心里把这次任务从头到尾过了一遍。
七天，不，六天。
发生了太多事情，多到他觉得自己的脑子像一台过载的机器，随时可能烧掉。
但他还活着。
这就够了。
镇子很小，只有一条街，街上有几家早点铺子，热气从蒸笼里冒出来，混着豆浆和油条的味道。
农民把车停在一家铺子门口，跳下来，从口袋里摸出一张皱巴巴的五十块钱，塞给林牧。
“拿着，吃点东西。铺子老板我认识，你们先坐着，我帮你们打电话。”
林牧看着手里的五十块钱，想说谢谢，但喉咙像被什么东西堵住了。
他只是点了点头。
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