通道出口处，提灯的身影静立如雕塑。灯笼在浓雾与“裂痕”光芒交织下，投映出摇曳不定的阴影。
没有五官的脸庞朝向众人，明明看不见任何视线，却让每个人都感觉到一种被锁定的、冰冷的注视。
“活人上船…”
那空洞的声音再次直接在心底回荡，不带任何情感，却蕴含着不容置疑的意味。红色的旧木船在它身后静静漂浮，仿佛通往另一个维度的门户。
吴涛抱着书连连后退，脸上写满了恐惧：“不…不能上船！上了船就再也回不来了！古籍里有记载，这是‘引渡亡魂’的仪式！”
王磊握紧金属桌腿，肌肉紧绷，面对这种超乎理解的存在，他的勇气显得如此苍白。赵虎已经瘫坐在地，几乎要晕厥过去。孙梅老师紧紧攥着胸前的衣襟，呼吸急促。
身后的通道里，竹笛声与明光符的光芒仍在勉力支撑，但倒影生物撞击通道壁的声音越来越密集，玻璃破碎声和令人牙酸的刮擦声不绝于耳，浓雾正裹挟着刺骨的寒意与那哀婉的歌声不断涌入。
前有未知的“摆渡人”拦路，后有不断增强的追兵，他们陷入了绝境。
江玄的大脑飞速运转，摒弃了机械对照规则条文的思考，而是将所有线索融会贯通：空间的扭曲、居民的异常、倒影的侵蚀、老者的警告、吴涛的推测、以及对讲机里残留的求救信号……这一切都指向一个核心——这个湖泊空间拥有其自身的运行逻辑和强大的排异性。
（摆渡人…引渡亡魂…还是…清理异物？） 江玄的目光越过那无面的身影，看向它身后那片依旧在闪烁、却已被红船占据的“裂痕”。（裂痕是空间的薄弱点，摆渡人守在这里，是不让我们出去，还是…这本身就是‘出去’的唯一方式，只是需要付出代价？）
他想起了规则中那句“唯一的真实在湖心”。如果整个度假村都是虚假的倒影，那么湖心可能就是核心，也可能是唯一的出口。但“真实”往往伴随着巨大的危险。
“我们没有选择了！”林牧低吼一声，汗水从他额角滑落，维持符箓的光芒消耗巨大，“后面的东西快顶不住了！”
张小反的笛声也出现了一丝紊乱，那歌声的侵蚀力在加强，让她心神摇曳。咖喱焦躁地用爪子刨着地面，对着通道后方狂吠。
就在这时，周婉突然指着“裂痕”区域喊道：“看！船后面的景象又变了！”
众人凝神望去，只见在红船和摆渡人身影的间隙，那片扭曲闪烁的光芒中，偶尔闪现的不再是荒芜的滩涂，而是……深沉的、仿佛无尽黑暗的水底，隐约可见一些沉没的建筑轮廓和……扭曲蠕动的巨大阴影！
那才是湖心真正的景象？
一股源自生命本能的恐惧攥住了所有人。那水底深处的东西，散发着远比倒影生物更加古老、深沉的不详。
摆渡人似乎察觉到了他们的窥视，提着灯笼的手臂微微抬起。灯笼的光晕扩散开来，照在通道出口的地面上，形成一道清晰的光与暗的分界线。
“踏过此光，登船。”空洞的声音再次响起，带着一种最后的通牒意味。
它没有攻击，只是站在那里，堵住了通往“裂痕”的路，并提供了一条看似明确，却可能万劫不复的“出路”。
是冒险踏入灯笼的光晕，登上那艘诡异的红船，驶向未知的、散发着恐怖气息的湖心？还是转身，面对身后即将突破防线的、充满恶意的倒影生物群？
绝望的气息弥漫开来。时间，仿佛在这一刻凝固。每一个选择，都似乎通向毁灭。
江玄深吸一口气，冰冷的空气刺入肺腑。他看了一眼身边脸色苍白的同伴，又看向那盏昏黄的灯笼和其后无尽的黑暗水底。
（规则…生路…代价…） 纷乱的念头最终沉淀为一个决断。他向前迈出一步，目光直视那无面的摆渡人，声音清晰地问道：
“我们要付出的代价，是什么？”
江玄的问话在浓雾与歌声中回荡，那无面的摆渡人似乎凝固了一瞬，空洞的声音再次响起，却带着一丝难以言喻的诡谲：“代价……即是真实。”
这模棱两可的回答让人更加不安。
就在这僵持的时刻，身后的通道里传来一声闷响和林牧的低吼：“顶不住了！它们数量太多了！” 只见明光符的光芒范围正在被压缩，几只形态尤其凝实、几乎与真人无异的倒影生物已经突破了符箓的阻碍，冲入了通道，直扑殿后的林牧和张小反！
“小心！” 王磊怒吼一声，几乎是本能地挥动金属桌腿砸向最前面的一只。然而那倒影生物只是身形一晃，被击中的部位如同水波般荡漾了一下，随即恢复，利爪般的手影继续抓向林牧。
千钧一发之际，一个意想不到的身影动了。
是一直显得胆小畏缩的赵虎！只见他脸上闪过一丝挣扎，随即像是下定了决心，猛地从怀里掏出一个用油布包裹的、巴掌大小的东西。他迅速扯开油布，露出一面边缘泛着铜绿、镜面却异常清晰的古老小镜。
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