自那日起，忘尘居内的修行氛围变得愈发浓厚。
苏墨虽真元未复，无法进行高强度的演练，但他境界高深，对大道法则的理解远超常人。他每日花费大量时间，为林凡和柳莺讲解功法奥妙，解答修行疑难，往往寥寥数语，便能直指核心，让两人茅塞顿开，少走许多弯路。
对林凡，苏墨的重点放在《九天星元功》与《周天星辰镇魔躯》的融合上。
竹庐外的空地上，林凡盘膝而坐，周身穴窍隐隐发光，引动周天星辰之力汇聚。他同时运转两种功法，一边以《九天星元功》炼化星辰之力，滋养金丹与紫府星核；一边以《周天星辰镇魔躯》的法门，将部分星辰之力导入四肢百骸，淬炼肉身。
起初，两种功法运行路线时有冲突，能量在体内冲撞，让林凡气血翻腾，极为难受。但在苏墨的精准指点下，他逐渐找到了平衡点。
“星辰之力，并非只有凝练与爆发。”苏墨的声音平和而清晰，如同暮鼓晨钟，敲在林凡心间，“《九天星元功》侧重‘聚’，如同星河漩涡，纳无穷星力于己身；而《周天星辰镇魔躯》则侧重‘散’与‘融’，将星力散入周身微粒，与肉身相融，自成宇宙。二者看似相反，实则同源。你需领悟其‘动静相宜，聚散由心’的意境。”
林凡福至心灵，尝试调整功法运转。他将紫府星核作为能量的“源”与“枢”，汲取来的星辰之力，一部分精炼后存入星核，另一部分则如同甘霖般，均匀洒向肉身各处，被每一个贪婪的细胞吸收。
渐渐地，他体表浮现出一层淡淡的、如同星纱般的光晕，肌肤之下，隐约可见点点星辉流转，仿佛将整片星空都纳入了体内。一股浑然一体、内蕴乾坤的磅礴气息，缓缓散发出来。
他猛地睁开双眼，并指如剑，并未动用太多真元，只是纯粹以肉身之力结合一丝星辰意境，向前轻轻一划。
嗤！
一道无形的气劲破空而出，掠过十丈外一块一人高的坚硬青石。那青石微微一震，表面并未出现裂痕，但内部却传来细微的“沙沙”声，片刻之后，竟无声无息地化作了齑粉，随风飘散！
竟是直接将内部结构彻底震碎！
这等对力量的控制与穿透力，远超从前！
林凡看着自己的手指，眼中露出惊喜之色。这只是初步融合，便有如此威力！
苏墨在一旁微微颔首，眼中露出赞许：“不错，已初窥门径。记住这种感觉，日后对敌，真元与肉身相辅相成，方能发挥最大威能。”
对柳莺，苏墨的指导则偏向于医道与战斗的结合。
“莺儿，你性子温和，不喜争斗，但修行路上，护道之术不可或缺。”苏墨温声道，“你精通药理，善控灵植，这便是你最大的优势。莫要总想着以攻击取胜，困敌、扰敌、疗伤、辅助，皆是大道。”
他指导柳莺如何将乙木长生灵力运用得更加精妙。如何瞬间催生坚韧的藤蔓缠绕束缚敌人；如何释放带有麻痹、致幻效果的花粉雾气；如何将灵力化作无形的生机之网，感知周围环境，洞察先机；甚至如何逆转生机，施展一些削弱敌方状态的法门。
柳莺天赋本就不差，在苏墨的点拨下进步神速。她施展出的藤蔓不再是简单的捆绑，而是如同活物般灵巧刁钻，能从各种不可思议的角度发起攻击或防御。她释放的灵植孢子，不仅能疗伤，也能在敌人体内潜伏，关键时刻爆发，扰乱其真元运行。
这一日，苏墨让林凡压制修为到金丹初期，与柳莺进行实战切磋。
林凡拳势刚猛，星辉闪耀，力量磅礴。柳莺则身法飘忽，如同林间精灵，无数翠绿藤蔓如同触手般从地面、从虚空钻出，或缠或打，或布下层层障碍，更有点点荧光孢子弥漫四周，不断试图侵入林凡的护体星辉。
林凡一时间竟有些束手束脚，他的攻击往往被柔韧的藤蔓卸开或引导，而柳莺的干扰却无孔不入。虽然他若爆发全力，自然可以强行破开，但同阶之下，柳莺这套以控场和削弱为主的战术，确实极为难缠。
最终，林凡凭借《周天星辰镇魔躯》对异常状态的强大抗性，以及更胜一筹的战斗经验，才勉强找到机会，突破了层层藤蔓封锁，一指轻点在柳莺肩头，结束了切磋。
“师妹，你这套打法，真是让人头疼。”林凡收手，由衷赞道。若是生死相搏，同阶修士被柳莺缠上，恐怕真元耗尽都难以近身。
柳莺俏脸微红，有些不好意思：“是师尊教导得好。”
苏墨在一旁看着，面露微笑。两个弟子，一个刚猛凌厉，一个绵里藏针，各有千秋，互补长短，让他十分满意。
就在师徒三人沉浸在修行中时，玄诚子再次来到忘尘居，带来了一个不算好的消息。
“苏师弟，刚收到炎阳宗传讯，他们在万星海的据点，三日前遭到不明身份修士的突袭，虽然击退了来敌，但损失不小。对方手段狠辣，疑似……中州那边的手法。”玄诚子神色凝重。
“中州？”苏墨眉头微蹙。南疆与中州相隔遥远，素来交集不多。
“嗯。而且，据暗线回报，近来到访南疆的中州修士，明显增多了，似乎在探寻什么。结合幽泉出关以及暗影楼的异动，恐怕……南疆真的要不太平了。”玄诚子沉声道。
苏墨沉默片刻，眼中闪过一丝寒芒。
山雨欲来风满楼。
冥土的秘密，就像一块投入平静湖面的石头，激起的涟漪，正在不断扩大，吸引着来自四面八方的目光。
他看向正在努力修炼的林凡和柳莺，又感受了一下自己体内正在快速恢复的力量。
时间，越来越紧迫了。
他必须尽快重回巅峰，才能在这即将到来的乱局中，守护宗门，守护弟子，探寻真相。
“看来，光静养是不够的了。”苏墨缓缓站起身，一股久违的、凌厉的气息开始在他身上复苏，“玄诚师兄，麻烦禀告掌门，我需要宗门秘库中，那几样东西……”
风暴将至，潜龙已醒，利剑即将重铸锋芒！
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