天色将明未明。
浓雾锁山，铅云低垂。
承天峰下的广场上，已是人影幢幢。
陈望立于高台之上，目光缓缓扫过下方聚集的人群，心中微澜泛起。
比起最初跟随殷昨莲清剿外围妖兽的那支小队，眼前的人数已翻了数倍。
粗略看去，竟有近三百之众。
队伍中，内门三殿的弟子占了多数；但外门三殿的弟子也来了不少；他们修为多在炼气中后期，却个个站得笔直。
甚至，在人群边缘，还混杂着几个身着杂役服饰的年轻面孔，正被几名执事低声劝阻。
“此行凶险，你们修为尚浅，莫要添乱。”
“我们、我们能搬运物资，照料伤员！”一个脸庞黝黑的杂役少年涨红了脸争辩道。
执事只是摇头，态度坚决地将他们拦在了队列之外。那些少年眼中闪过失望，却仍踮着脚尖，目光灼灼地望向高台上那道青衫身影。
陈望看着这一幕，心底被轻轻触动。
这些人，是真心希望宗门好，并愿意为此冒险出力的人。他们眼中的光，是这暮气沉沉的宗门里，难得一见的生机与火种。
当然。
全宗上下近两千号人，愿意在此刻站出来的，终究是少数。
更多的人，此刻或许还在洞府中沉睡，或是站在远处、躲在殿宇窗后默默观望。
亦有一些脸皮厚的，挤在广场边缘交头接耳，美其名曰“为同门壮行”。
他们的神色各异，好奇、不屑、担忧、幸灾乐祸……种种情绪混杂，但大多并非善意。
“看这阵仗，倒是不小。”
“阵仗大有甚用？那丹妖盘踞矿区多少年了？当年宗门全盛之时，都奈何它不得。”
“听说金长老他们都不亲自去……”
“噤声！长老们来了！”
人群微微骚动，自发让开一条通道。
只见以金元子为首，铁玄子、秦鹤鸣等数位长老缓步走来。在他们身后，还跟着数名执事与管事，手中端着摆满酒壶的托盘。
金元子一身庄重的墨绿长老袍，脸上挂着惯常的温和笑意。他走到队伍前方，目光先与台上的陈望对上，微微颔首致意。
随即转向众弟子，朗声道：
“今日，掌门亲率我天工门精锐，前往剿灭矿区丹妖毒瘤！此乃恢复我宗门基业与荣耀之壮举，老夫在此为诸位壮行！”
他端起一杯酒，面向陈望，声音愈发恳切：“掌门，此去凶险，万望保重。老夫以此薄酒，预祝掌门旗开得胜，扬我天工门威！”
说罢，他双手举杯，一饮而尽。
姿态做得十足，无可挑剔。
陈望抬眼，看了看金元子那张分外诚挚的脸，微微一笑，伸手接过了执事递上的酒杯。
然而，他握着酒杯，目光落在杯中清冽的酒液上，却似乎怔住了。
无数道目光瞬间聚焦在他身上。
按照常理，掌门此刻该接过酒，同样饮尽，以示领情与同仇敌忾的决心。
广场上的气氛，因他这短暂的沉默，变得微妙而凝滞。远处围观的人群里，传来极低的嗤笑声。金元子身后的史重，嘴角不易察觉地向下撇了撇，露出一丝讥诮。
就在这时，陈望忽然转身，面向东方初露的鱼肚白，将酒杯高高举起。他声音清越，却带着沉甸甸的分量，清晰地传遍全场：
“此战，不为某一人之威名，不为某一家之私利，乃为天工门上下数千同门之生计，为宗门矿脉之未来，为断绝这绵延数代之痼疾！
“陈望不才，愿以此酒，上敬天地，下敬厚土，中间敬我天工门历代祖师！惟愿祖师英灵庇佑，使我同门子弟，平安去，平安归！”
说罢，他将杯中酒水缓缓而郑重地倾洒于身前大地。
没有豪迈的痛饮，但这一番朴实却直指根本的话语，让许多原本只是随大流而来的弟子，闻言不由挺直了脊梁。
那些外门、杂役弟子，更是觉得胸口有股热流涌动，眼眶微微发热。
金元子脸上的笑容几不可察地僵了一瞬，旋即恢复如常，甚至还带着几分赞许似的点了点头，仿佛深以为然。
殷昨莲站在陈望身侧靠后，将这一切尽收眼底，清冷的眸子里闪过一丝异彩。
她原以为，以陈望那谨慎的性格，面对这杯可能被做了手脚的酒，要么会忍气吞声喝下，要么会生硬拒绝，引发当众尴尬。
却不想，他以这样一种更庄重、更占据大义名分的方式，轻描淡写地化解了，反而将自身与宗门大义绑得更紧。
她却不知。
陈望刚才那一怔，亦是脑汁绞尽。
按理说，如此场合，金元子不该用如此下作且容易被戳破的手段；可他不敢赌。
他知道世上有高尚得不像话的人，也知道有些人坏得毫无底线。他不想，拿自己和这三百弟子的性命，去赌对方的人性。
过了这一关。
陈望心底才暗松一口气。
此时。
铁玄子从金元子身后走出，向陈望拱手一礼，声音沉稳：“掌门，队伍既已集结，请给老朽安排任务吧。”
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