垂拱元年五月初四，卯时初刻。
朔州北城墙外，火把的光连成一片吞噬黎明的海，映得城头守卒铁甲泛着血色的暖光。五万突厥骑兵在城外三里处列阵完毕，战马的响鼻和铁甲的摩擦声汇聚成低沉轰鸣，压得人耳膜发胀。
城楼最高处，燕轻云按刀而立。夜风卷着草原的土腥味和隐隐的马粪气扑在脸上，他深深吸了一口气，将胸腔里那份绷紧的紧张压下去。三个月的准备，两个月的争分夺秒，所有成败都将在这几日见分晓。
“前锋五千重骑，左翼一万轻骑，右翼相同，中军两万五千，阿史那骨笃禄的金狼大纛在中军稍后。”薛瑶的声音还算平稳，他举着那具单筒望远镜，手指因用力而发白，“那个老喇嘛……在中军阵前，独自站着。”
镜头里，巴丹彦西暗红的僧袍在渐亮的天光里像凝固的血。他赤足站在枯黄的草地上，乌木禅杖插在身侧，闭目如石雕。即便隔着三里，那股渊渟岳峙、仿佛与脚下大地连成一体的气息，仍透过镜片沉沉压来。
“他在蓄势。”梅若烟的声音从旁响起，她银枪拄地，白衣在晨风中纹丝不动，“也在等我们疲惫。”
冷青萍按着碧玉刀：“等什么？”
“等我们伤亡惨重、军心动摇时，他再出手，一击破城。”燕轻云替梅若烟回答了，目光依旧锁定那道暗红身影，“大宗师不屑与军阵缠斗，他要的是以最小代价，取得最大战果。所以我们必须在他出手前，尽可能重创突厥军心，逼他提前下场，或者……让他觉得不值。”
阿秀从马道快步上来，低语禀报：“火器已按预案分发各段，霹雳火球每处五十，震天雷二十。引信都再三查过，火折子也备足了。”
燕轻云点头：“传令下去，突厥人不到城墙百步内，不得使用火器。我们要的是一举打垮他们第一波攻势的胆气。”
“是！”
天色由青灰转为鱼肚白，东方天际裂开一道金红的缝隙。
突厥军阵中，一匹纯白的河西骏马缓缓出列，马背上的阿史那骨笃禄金甲鲜明，脸上那道刀疤在晨光里更显狰狞。他策马来到一箭之地边缘，用生硬的汉话吼道：
“燕轻云！开城！降！不杀！”
城上一片死寂，只有旌旗在风中的猎猎声。
燕轻云走到垛口前，未用真气，声音却清晰平稳地送了出去：“阿史那骨笃禄，三月初你也是这样说的。结果呢？”
这话像一鞭子抽在突厥统帅脸上。阿史那骨笃禄面色陡然阴沉，不再废话，弯刀前指，发出一声短促的突厥语厉喝。
“呜——呜呜——！”
苍凉的号角声撕裂清晨的寂静。大地开始震颤，五千前锋重骑如一道黑色的铁墙，缓缓启动，随即速度越来越快，马蹄声从闷雷化作奔腾的洪流，直扑城墙。
这一次，突厥人准备得更加充分。三十架高达近三丈、几乎与城墙等高的云车，在重骑的掩护下缓缓推进，车轮碾过冻土的声响沉闷可怖。云车后方，数百架简易投石机被奴隶和辅兵奋力推向前线。
“云车！瞄准云车底座和拉车的马！”薛瑶厉声下令。
“放箭！”
弓弦震动声如疾雨，箭矢带着尖啸泼洒而下。但突厥重骑悍勇，纷纷举起蒙着牛皮的巨盾，护住云车关键部位。箭矢钉在盾牌上噗噗作响，不断有人马中箭倒地，但云车群仍在顽固地靠近。
一百五十步，一百二十步，一百步……
“火器！”燕轻云抬手。
命令通过旗号迅速传递城墙各处。士兵们用火折子点燃浸了油麻绳搓成的引信，奋力将黑色的泥球掷出城墙。数十枚霹雳火球在空中划出弧线，落入冲锋的骑兵浪潮中。
“轰轰轰轰——！！！”
连绵的爆炸声几乎同时炸响，火光与浓烟瞬间吞噬了前锋阵列。战马凄厉惊嘶，骑兵人仰马翻，云车下的挽马受惊，拖拽着沉重的车体歪斜、倾倒。仅仅一轮投掷，至少有十余架云车瘫痪，超过三百突厥兵在火光中倒下。
但突厥人实在太多了。后续骑兵面无表情地踏过燃烧的尸骸和哀嚎的同伴，云车终于抵近城墙，厚重的跳板轰然搭上垛口。
“杀！”薛瑶长矛一振，率先冲向最近一架云车。
真正的肉搏血战，开始了。
燕轻云没有固守一处。他沿着城墙马道疾走，哪里情势吃紧便扑向哪里。望月刀在晨曦中第一次于如此规模的战场上完全展开，“月殒”式的惨烈杀意不再局限于单打独斗，而是彻底融入沙场搏命的本能——每一刀都舍弃了花巧，只剩下最简单、最直接、最致命的轨迹。
一名突厥百夫长刚冒上垛口，厚重的弯刀尚未举起，咽喉处已多了一道细线。燕轻云甚至没有多看，侧身一脚将那具尚未倒下的尸体踹下城墙，转身时刀锋顺势划过一个半圆，三名正攀上来的突厥兵颈血喷溅，同时栽落。
“西段！云车太多！”辛鹏的吼声从西面传来，他脸上糊着血，分不清是自己的还是敌人的。
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