南太平洋，国际日期变更线以西，一片被标注为“航行障碍区”的群岛链边缘。
夜空无月，浓云低垂，将星光和远处环礁的轮廓一并吞噬。海面并非绝对的黑暗，在特定角度下，能看到水下极深处有极其微弱的、非自然的蓝绿色荧光偶尔闪过，如同巨兽沉睡时眼皮下转动的眼珠。空气中弥漫着浓重的、混合了海盐、硫磺和某种甜腻腐烂气息的味道，令人作呕。
这里，就是模型推演中，“俱乐部”疑似“钥匙”中转与测试场——“心脏”节点的外围海域。
距离群岛链主岛约二十海里处，一艘没有任何航行灯光、如同幽灵般漂浮在海面上的黑色特种潜航器（由“烛龙”秘密提供，代号“潜蛟”）悄无声息地打开了顶部的密封舱口。
冰冷咸涩的海风灌入舱内。“山魈”和他的四名队员（代号“鹰眼”、“技师”、“铁砧”、“毒刺”）已经全副武装，穿着深黑色的潜水作战服，装备着经过特殊处理的、尽可能减少金属和电子信号特征的潜水推进器、武器以及一个手提式、多层屏蔽的探测与干扰设备箱。
“最后一次检查装备，确认行动参数。”“山魈”的声音通过骨传导耳机在队员耳边响起，冷静得不带一丝波澜。
“通讯：加密低频脉冲，间歇性发送，已预设自毁协议。”
“导航：惯性为主，水下地形匹配辅助，目标岛屿坐标已锁定。”
“武器：非致命与致命混合，优先消音与隐蔽性。”
“探测箱：状态正常，‘墨鱼’程序待激活。”
“生理状态：良好。”
队员们逐一汇报。
“‘潜蛟’号将在外围待命，随时准备接应或提供有限火力支援。记住，我们的首要任务是潜入岛屿，安装‘墨鱼’（一种可模拟多种能量特征、并能尝试反向解析局部能量场协议的干扰/侦测设备），并尽可能收集现场情报。如非必要，避免交火。如遇无法抵抗的威胁或暴露，立刻按C方案撤离。明白？”
“明白！”
“下水。”
五道黑影依次滑入冰冷漆黑的海水中，几乎没有溅起水花。潜水推进器启动，发出低微的嗡嗡声，推动着他们向那片散发着不祥气息的群岛深处潜去。
水下能见度极低，只有探测设备屏幕上勾勒出的地形轮廓和不断跳动的环境读数。温度异常，某些区域水温骤然升高或降低。水流紊乱，暗流从意想不到的方向涌来。更令人不安的是，声呐回波显示，水下存在着大量结构复杂、不像是天然形成的金属或复合材料残骸，如同水下坟场。
他们小心地规避着这些障碍物，沿着预设的、避开主要水下通道的路线前进。探测箱的被动传感器不断捕捉着从岛屿方向传来的、极其微弱但异常规律的脉冲式能量信号，与“哑巴口”节点的某些特征有相似之处，但更加“平滑”和“人工化”。
大约四十分钟后，目标岛屿的轮廓出现在声呐屏幕上。那是一座典型的火山岛，但形状极其不规则，一侧是陡峭的悬崖，另一侧则被人工改造成了一个带有简易码头和装卸平台的凹陷海湾。码头上看不到灯光，但热成像显示有几个固定热源在移动，显然是守卫。
“‘山魈’，这里是‘潜蛟’，外围声呐监测到岛屿东南方向海底有周期性低频声波发射，模式与数据库记录的一种水下警戒声呐类似。建议避开东南侧。”后方指挥传来信息。
“收到。调整路线，从西北侧悬崖水下接近。”
队伍悄然转向，贴着陡峭的、布满了藤壶和怪异发光藻类的悬崖壁下潜。这里水流更加湍急，但几乎没有人工结构的迹象。在悬崖基部，他们发现了一个被茂密水下植物半掩藏的、直径约两米的天然岩石隧道入口。
探测箱显示，洞口有微弱的能量屏障波动，但强度很低，似乎是某种简易的、防止大型海洋生物误入的预警装置。
“技师，处理掉它。”“山魈”示意。
“技师”游上前，从装备袋中取出一个巴掌大的、带有吸盘的装置，吸附在洞口边缘的岩石上。装置上的指示灯闪烁了几下，洞口那微弱的能量波动便悄然消失。
“屏障已屏蔽，可持续约十五分钟。”
“进。”
五人鱼贯而入。隧道内部狭窄曲折，但显然是经过人工修整的，岩壁光滑，甚至安装了简易的扶手和照明线路（未通电）。隧道向上倾斜，延伸向岛屿内部。
他们关闭了推进器，改用脚蹼和手部划水，悄无声息地在黑暗的水道中前行。探测箱的读数开始变得活跃，更多的能量信号被捕捉到，来源方向明确——岛屿中心。
约十分钟后，前方出现了微弱的光亮和水面。他们浮出水面，发现身处一个巨大的、被人工照明（幽蓝色的冷光灯）照亮的地下溶洞码头。
码头规模不大，但设施齐全，停靠着两艘造型奇特的小型半潜式运输艇。码头连接着几条通向不同方向的、开凿在岩石中的隧道。空气中那股甜腻腐烂的气味在这里达到了顶点，混合着机油、臭氧和一种难以形容的、类似福尔马林但又不同的化学药剂味道。
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