现在，仰光北部的勃固，中国军队的一个师正被日军两个联队狙击。
“八嘎！被耍了！”周青松一拳砸在坦克装甲上，“命令部队：立即掉头，驰援勃固！第1、2军留守东吁，防备第4师团杀回马枪！”
钢铁洪流再次转向。这一次，是真的急了。
钢铁洪流如入无人之境。谢尔曼坦克在狭窄的街道上横冲直撞，日军匆忙布置的街垒和反坦克炮根本挡不住。到下午五时，日军两个联队开始溃退。
樱井省三在后方指挥所得知装甲部队出现时，知道大势已去。他立即下令撤退，但为时已晚——第6军主力已经赶到，从北面截断了日军退路。
下午六时，战斗结束。日军第213、214联队除两千余人逃脱外，其余全部被歼。中国军队缴获火炮十八门，枪支两千余支。
李文远在清理战场时，找到了日军第213联队联队长的尸体——这个叫小林的大佐，是切腹自尽的。
他转身望向南方，那里是仰光。经过这一战，日军第33师团主力尽失，仰光已成空城。
2月12日，清晨。
周青松站在勃固城南的高地上，用望远镜观察仰光方向。晨雾中，城市的轮廓若隐若现，港口里停泊着几艘船只，但码头上空无一人。
“侦察机报告，仰光城内已无大股日军。”参谋长说，“樱井省三率残部约三千人，昨夜乘船逃往毛淡棉。海军陆战队和岸防炮兵也撤走了。”
“不战而逃？”周青松有些意外，“这可不像鬼子的风格。”
“可能是勃固一战打掉了他的底气。也可能是……他接到了撤退命令。”
周青松思考片刻，下令：“命令装甲前锋，立即进入仰光。但要小心，防止日军埋伏。”
上午九时，第6军坦克营率先进入仰光城区。街道上空荡荡的，店铺关门，窗户紧闭，偶尔有当地百姓从门缝里偷看。但确实没有日军抵抗。
时磊的坦克停在仰光市政厅前。这座英国殖民时期的建筑保存完好，门前的旗杆上，太阳旗已经被撤下，扔在地上。
“升起我们的旗！”时磊命令。
两名士兵从坦克里取出一面崭新的九星向日旗，系上旗杆，缓缓升起。朝阳下，旗帜迎风招展，猎猎作响。
消息传回后方，整个缅甸军团沸腾了。仰光，这座缅甸最大的城市，最重要的港口，在被日军占领两年后，终于回到了中国军队手中。
周青松在当天下午进入仰光。站在市政厅楼顶，俯瞰这座满目疮痍的城市，他百感交集。两年前，第一次远征军在这里惨败，十万将士埋骨异域。今天，他们回来了，带着胜利回来了。
“给总司令部发报：仰光已克，日军第33师团主力被歼，残部逃往毛淡棉。我军正在肃清残敌，恢复秩序。”
电报发出后，周青松立即部署下一步行动：“命令第1、2军，立即向东推进，目标毛淡棉；第3、4、5军，向东北方向警戒，防备泰国日军；第6军休整补充，作为预备队。”
他特别强调：“告诉各部队，进入缅甸城市和乡村，要秋毫无犯。我们是来解放缅甸的，不是来占领的。违令者，军法从事！”
命令层层传达。中国军队在仰光的表现，赢得了当地百姓的初步信任。许多缅甸人走出家门，用生硬的汉语说“谢谢”，有的还送来自家种的香蕉、椰子。
而在毛淡棉，樱井省三正在做最后的挣扎。
2月13日，毛淡棉，日军临时司令部。
樱井省三站在萨尔温江入海口，望着波涛汹涌的海面，面色灰败。他手中只剩下三千残兵，火炮全失，弹药不足。而对岸，中国军队的先锋已经抵达。
“师团长，海军答应派船来接我们。”村田参谋长低声说，“但只有两艘运输船，最多载一千人。而且……要等到明天晚上。”
“一千人……”樱井苦笑，“三千人里，谁走，谁留？”
村田沉默。这是最残酷的选择——决定部下的生死。
“按军衔和资历来吧。”樱井最终说，“将官、佐官、有战功者优先。剩下的……让他们自行从丛林撤往泰国。”
命令下达后，部队一片哗然。许多士兵知道自己被抛弃了，开始骚动。有人扔掉武器，换上便装，想混入当地百姓中；有人试图抢夺仅存的船只，被宪兵枪毙。
混乱持续到傍晚。樱井在自己的房间里，看着墙上的缅甸地图，那上面曾经插满了太阳旗，如今只剩下毛淡棉这一小块了。
“师团长，”村田推门进来，神色慌张，“支那军开始渡江了！前锋已经占领对岸滩头！”
樱井平静地点头：“知道了。命令部队，准备战斗吧。这一战，没有退路了。”
他整理好军装，戴上勋章，拿起军刀，走出房间。外面的士兵们乱作一团，看到师团长出来，才稍微安静。
“诸君，”樱井声音不大，但很清晰，“我们失败了。但大日本帝国皇军，即使失败，也要有尊严地失败。愿意留下的，跟我上阵地。想走的……现在还可以走。”
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