临时搭建的审判台上，周青云一身中山装，目光扫过台下的贪官，声音透过扩音器传遍码头：“曾昭适，贪污田赋五万银元；钱浩博，克扣教育经费，逼得学生失学；李仁山，倒卖救命药品，害死伤兵三人……” 每念出一个名字和罪状，台下就响起一阵唾骂。
当念到 “勾结诬告，妄图颠覆边地” 时，周青云猛地提高声音：“四省边地容不得蛀虫，更容不得卖国求荣之辈！”
审判结果当场宣布：207 名贪官，一律绞刑，即刻执行！
卫士们将贪官们押向绞刑门。曾昭适挣扎着嘶吼：“我是周家的姻亲，你们不能杀我！”
回应他的，是百姓们扔来的烂菜叶和石头。
钱浩博哭喊着求饶：“我把钱都交出来，求你们放我一条生路！” 可那些被他逼得失学的孩子，正用愤怒的眼神盯着他。
当麻绳套上脖子，李仁山终于崩溃，哭喊着承认自己害死了伤兵，可一切都已太晚。
绞刑开始了，贪官们被依次送上刑门。
随着刽子手拉动底板，贪官们一个个被吊起，挣扎了几下便没了动静。
人群中先是寂静，随即爆发出雷鸣般的欢呼。
一位白发老人牵着孙子，指着绞刑门说：“记住今天，当官的要是贪赃枉法，就是这个下场！”
绞刑按照批次执行，过了午时才全面执行完毕。
周青云看着台上的尸体，对身边的监察厅次长莫志下令：“现在是春季，天气转暖，但夜间仍有寒意，尸体不易腐烂。传令下去，暴尸四日，让所有当官的都看看，贪腐的下场！”
接下来的四天，辰溪的沅水江畔成了最沉重的警示。
绞刑门上的尸体在风中摇晃，监察厅的卫士日夜看守，不准任何人收尸。
官员们被组织到码头 “观刑”，几个新任官员看着曾昭适等人肿胀的尸体，吓得浑身发抖。
辰溪县的文官们路过码头，都低着头不敢看，有人甚至当场写下 “廉政保证书”，发誓绝不贪一分钱。
与此同时，抄家的队伍正穿梭在四省边地的街巷。
曾昭适的三进宅院被贴上封条，田产全部充公，直系亲属被卫士押着赶出辰溪，只带了随身的衣物。
钱浩博的家产被没收，妻子哭着跪在地上求情，却被卫士扶起：“你丈夫贪的是孩子们的读书钱，这些家产，本就该还给百姓。”
李仁山的药铺被改成了伤兵诊所，里面的药品全部免费发放给士兵和百姓。
四天后，暴尸期限已满。卫士们将贪官的尸体取下，让亲友收尸。
贪官伏法的消息传遍四省边地，官场风气为之一清。政府衙署里，官员们不敢再迟到早退，账本记得清清楚楚，有人甚至主动把家里的银元交到审计厅，只求证明自己的清白。
桃源县农业科新科长上任第一天，就带着科员下乡核查公用耕地出租。
学校里，新的免费教材发放到孩子们手中。
辰溪县立小学的新校长亲自给贫困学生补课，课堂上又响起了琅琅书声。
企业也焕发了生机。沅陵国营煤矿的新矿长整顿矿场，把优质原煤优先供应给军队和百姓，煤矿工人的工资增加三分之一，干活更有干劲了。
溆浦县邮政局重新开通了军属信件专线，士兵们的家书和汇款及时送到家属手中，有人在信里写道：“家里一切都好，少帅给咱们做主，你在前线放心打仗。”
此时，秘书送来一封电报，是南京发来的。电报里，南昌方面只说了八个字：“严惩贪腐，甚合朕意。”
周青云看完，淡淡一笑，把电报扔在桌上。
他知道，南昌方面的妥协只是权宜之计，但只要四省边地军民一心，只要官场清廉、军队精锐，就没有什么能阻挡他。
深秋的汉口法租界法国领事馆，法国领事鲁公德（中国名），手指划过桌上的《湘黔铁路股份凭证》和《湘黔铁矿煤矿股权书》，墨迹在灯光下泛着冷光。
“周先生想用这些抵押十年？还要我们每年从东南亚运十万吨粮食到常德？” 鲁公德的语气带着难以置信，翻译的声音刚落，周青云的代表已将一份地图推到他面前。
地图上，常德被红笔圈出，多条虚线从越南西贡、柬埔寨金边延伸而来，最终汇聚在沅水码头。
周青云的代表站起身，指着地图上的矿产，“这些股份每年的分红足以覆盖粮食成本，1943 年到期，若我们无法偿还，股份全归法国。但你们必须保证，粮食准时抵达常德。”
鲁公德经过一段时间的向上汇报和商议，最终在契约上签下名字 —— 法国急需矿资源支撑军工生产，这个赌注值得一押。
从1934年开始，法国每年从印度支拉输送10万吨粮食到常德。
几年后，淞沪会战，法国领事馆发来照会：“长江航道已被中日双方封锁，货轮无法通行，粮食运输暂停。” 法国领事馆发来催款电报，要求 “按契约支付本月粮款，否则将追究违约责任”。周青云看着电报，突然拍案而起：“违约责任？是他们没履行运粮义务！” 他当即让秘书草拟回电，字字铿锵：“契约明确规定，法国需保障 1934 至 1943 年粮食运输，现因贵方无法突破封锁，导致粮食断供，我方宣布贷款偿还计划冻结，直至运输恢复。”1940 年 6 月底，一则消息从欧洲传来：德军攻占巴黎，法国投降。周青云得到消息后说，“法国亡国了，那个契约，作废了！”
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