夜里，雪还在下。
岳云的夜队已经出营三个时辰。
赵承带一队人摸到一条南北小道，先在路口埋蒺藜，再把两侧雪层踩实，留出假路。
不久后，三骑蒙古探马冲过来。
第一匹马踏空，连人带马翻进浅沟。
后两骑想回头，被弩箭钉在地上。
赵承快步上前，先捆活口，再搜身。
野利都翻出一个皮袋，掂了掂，里面只有几块硬肉和半把盐末。
“盐末都舍不得吃，真断了。”
赵承扯开另一个人的衣襟，摸到一块木牌，上面刻着蒙文和两道刀痕。
野利都看了看：“这是传令牌。两道刀痕，说明是急令。”
赵承点头：“带回去。”
一个时辰后，活口被押到岳云帐里。
火盆烧着，活口仍在发抖。
岳云没废话，直接问：“你从哪来？”
活口咬牙不说。
赵承抽刀，按在他手指上：“再问一遍。”
活口看了一眼刀锋，低头：“主帐外营。”
“主帐在哪？”
活口犹豫了一瞬，被赵承一脚踢倒。
“说。”
“在斡难河西南，三十里地，靠老榆坡。”
岳云继续问：“你带什么令？”
活口喘着气：“可汗令，各部明夜拆营，向西南走。”
帐内几人都抬头。
岳云眼神一沉：“往哪？”
“往西夏旧地，先到黑石滩，再转南。”
野利都在旁边插一句：“黑石滩到云州线，正是吴都督防区外沿。”
岳云又问：“你们现在还有多少人？”
活口答：“能战的约三万。其余是老弱和妇孺。”
赵承冷笑：“前几天还在喊十万。”
活口低声：“死了很多，跑了很多。”
岳云问最后一句：“为什么走西南，不走北？”
活口苦笑：“北路被塔塔尔堵了。南路有宋军。东边有你们。只有西南还能冲。”
岳云抬手：“押下去，给口热汤，别冻死。”
赵承一愣：“不杀？”
岳云道：“这人还有用。明早送吴都督那边，做对证。”
“是。”
岳云走到案前，把地图摊开，手指沿着黑石滩往南划了一道线。
“他要赌一把。”
野利都点头：“他没粮了。再拖，内部先散。”
岳云提笔，写两封急报。
第一封送岳飞：敌主力明夜西南突围，请中线加压。
第二封送吴玠：敌拟经黑石滩，建议提前封口，放小口引其入袋。
写完后，他抬头看赵承：“夜队不收，继续切主路。”
“明白。”
“记住，只打探马和传令，不贪首级。”
“是。”
同一时刻，合不勒主帐。
帐里只点了一盏油灯。
俺巴孩把几份回报放到地毯上，声音发哑。
“北路第三营又断粮。今天死了三十七人。两百匹马倒地。后营盐袋只剩三袋。”
合不勒坐着不动。
他看了一眼帐角，那里挂着一把旧刀，是他年轻时用的。
“塔塔尔呢？”
“白天又来一股，抢了两车皮货，杀了十六个守兵。”
“我们追了吗？”
“追了，追不上。他们只打后尾，不和我们拼。”
合不勒抬手按了按眉心：“南边宋军动静？”
俺巴孩答：“小股不断。晚上切路，白天不见人。传令骑十个回不来七个。”
帐外传来争吵声。
一个老部酋冲进来，连礼都没行，直接跪下喊：
“可汗，我部没盐了，孩子在吐血。再走下去，全都死在路上。让我带人北上，去塔塔尔那边求和。”
俺巴孩脸色一变：“放肆！”
老部酋抬头：“不是放肆，是活路。你们主帐还有肉，我那边连骨头都没了。”
合不勒看着他，问：“你要分营？”
老部酋咬牙：“我不想死。”
合不勒沉默了几息，开口：“把各部头领都叫来，今夜议断。”
一刻钟后，十几名头领到齐。
有人披着狼皮，有人手上还带血。
合不勒站起身，先把桌上的盐袋扔到地上。
“都看清楚。全军盐只剩这些。明天日出后，按头分，没人能多拿。”
一个头领急道：“分了也不够三天。”
合不勒点头：“所以不等了。明夜全军走西南。”
另一个头领马上反对：“西南是宋军云州线。那是硬墙。”
合不勒看过去：“北路呢？塔塔尔在等我们。东路呢？岳云在烧我们的草。南路呢？古北口全是宋军弩阵。你告诉我，哪条不是硬墙？”
帐内没人接话。
俺巴孩把地图压在桌上：“听令。主力分三列。第一列战兵先走，第二列妇孺和车队，第三列后卫。重车丢掉，皮帐丢掉，病马宰了做干肉。每人只留三日口粮。”
一个年轻头领不服：“丢车怎么过冬？”
俺巴孩瞪着他：“不丢车你都过不了今晚。”
老部酋又开口：“若是冲不过云州呢？”
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