斧刃砍进老竹的刹那，突然被硬邦邦的东西死死卡牢，木柄震得掌心发麻，往后猛拽也纹丝不动。指尖抚上竹身，湿滑的青苔裹着泥土的腥气，指甲一点点刮开绿苔，深褐色的刻痕在阳光下慢慢显形，笔锋扎得极深，像是刻进了竹的骨头里。
“咋回事？”邬世强快步过来，手掌按在摇晃的竹干上，指腹触到刻痕时顿了顿。
我蹲下身，指尖顺着刻痕描，“戊戌年七月，周记”六个字刚辨清，旁边一行更细的字撞进眼里——“吾儿阿牛，父不能回，汝长大莫修坝”。笔画歪扭却用力，最后一个“坝”字的捺脚，刻得发颤。
“哐当”一声，斧头砸在泥地的闷响炸开，老石匠僵在原地，脸色瞬间煞白如纸，浑浊的眼睛死死盯着那行字，嘴唇哆嗦着，半天挤不出一个字。下一秒，这位扛了三十年堤坝、腰杆比楠竹还硬的老人，直挺挺地跪倒在地，膝盖磕在石粒上，闷响敲得人心头发紧。
村民们围过来，窃窃的议论声飘着，老石匠却像没听见，枯瘦的手指颤巍巍伸向竹身，触到刻痕的瞬间猛地缩回，像碰到烧红的烙铁，随即又固执地抚上去，一遍遍摩挲“阿牛”二字，喉咙里挤出破碎的音节：“阿牛……是我……我是阿牛啊……”
眼泪顺着满脸的皱纹往下淌，砸在竹根的泥土里，洇出小小的湿痕。他抱着老竹，额头抵着粗糙的竹面，絮絮叨叨的话混着呜咽，飘在竹林里：“我爹走那年，我七岁，他说去修坝挣糖吃……天没亮就走，我拽着他裤腿，他摸我头说阿牛乖……”
“我娘等了三年，眼睛哭瞎了，临死还攥着我的手，说你爹该回来了，该带糖了……”
他说不下去了，压抑了四十年的哭声从喉咙里挤出来，像破了的风箱，呜呜的，听得人胸口堵得发慌。小石头跑过来，仰着圆脸蛋看他，胖乎乎的小手轻轻拍着老石匠的后背，声音软糯得像柳絮：“爷爷不哭，我妈妈也在下面，我们一起救，救出来问问她，见没见过爷爷的爸爸。”
老石匠的身子僵了僵，突然伸手把小石头紧紧抱在怀里，哭声彻底崩开，四十年的思念、委屈、遗憾，全砸在这声哭里，在竹叶间绕来绕去，散不开。
邬世强蹲在老竹前，指腹顺着刻痕轻轻描，指尖能摸到木质纤维被刻断的粗糙纹路：“戊戌年，四十年前？”
老石匠抹了把脸，眼泪还在淌，却重重点头：“我今年四十七，正好四十年。”
“这周记，是周家的记号？”邬世强指着竹身的字，声音沉。
老石匠咬牙，脸上的皱纹因愤怒扭在一起：“周家当年包修坝，所有竹子都刻周记，说是标记产业！这林子本是公家的，他们砍了修坝，转头就占为己有，谁敢说不，就挨揍！”
人群里一个白发老人叹着气接话：“我爹当年讨说法，被周家护院打断了腿，躺了半个月起不来！那时候周家有县里撑腰，一手遮天！”
我盯着那行“汝长大莫修坝”，心猛地一跳，拽住邬世强的袖子，指尖发颤：“他爹刻字时，就知道自己回不来了，他怎么会知道？”
邬世强抬眼看向我，眼里的凝重撞在一起，我们都想到了那个可怕的答案——老石匠的爹，修坝时发现了周家的秘密，知道自己会被灭口，才拼着最后一口气，在竹子上刻下遗言，盼着有一天能被儿子看见。
“你们是说，我爹他……是被周家害死的？”老石匠猛地站起来，胸口剧烈起伏，攥紧的拳头指节泛白，浑身都在抖，眼里的泪瞬间变成了红血丝。
邬世强沉默着点头：“他让你莫修坝，是提醒你，堤坝底下藏着周家的罪证，藏着危险。”
“周家！狗娘养的周家！”老石匠嘶吼着，转身就要往竹林外冲，“我去找他们算账！我要为我爹报仇！”
两个年轻村民赶紧冲上去抱住他的胳膊：“石匠大爷，你不能去！他们有枪有护院，你去了就是送死！”
“让我去！我等了四十年啊！”老石匠拼命挣扎，声音嘶哑得破了音，“我爹的命，我娘的眼睛，这笔账，我今天就要算！”
我跑过去，死死拽住他的袖子，手心攥得发白，声音因为着急拔高：“爷爷！你不能去！你死了，谁给你爹报仇？谁给你娘讨公道？你爹刻这字，不是让你送死的！”
我指着老竹，眼泪在眼眶里打转：“他是想让你知道真相，想让你活着讨回公道！你死了，周家就赢了，他们的罪，就永远没人知道了！”
老石匠的挣扎渐渐停了，他看着我坚定的眼睛，又看了看那棵刻着父亲遗言的老竹，攥紧的拳头慢慢松开，眼泪又一次砸下来。他蹲下身，粗糙的手掌轻轻摸着刻痕，像抚摸父亲的脸，七岁那年父亲温暖的手掌，修坝磨出的厚茧，临走前那句“阿牛乖”，突然清晰地撞进脑海里。
他爹修了一辈子坝，最后死在了自己修的坝上。
老石匠慢慢站起来，抹掉脸上的泪，弯腰捡起掉在地上的斧头，眼神里的迷茫和痛苦，全变成了决绝：“爹，阿牛不冲动，阿牛活着讨公道。”
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