四月初三，卯时初，宁远城头结着一层薄霜。
崇祯被搀扶着登上南门城楼时，天色还是铅灰色的。他裹着厚重的玄色大氅，脸色在晨光中白得近乎透明，但那双眼睛依旧锐利，扫过城外那片尚未散尽的硝烟。
“昨夜…打了一仗？”他的声音嘶哑，带着痰音。
杨洪单膝跪地，甲胄上沾着已经发黑的血迹：“禀陛下，罗刹人子时来袭，用野战炮轰击北门。臣率三千精兵出城逆击，烧毁敌军炮车四辆，毙敌约五百…我军伤亡八百。”
“敌退了吗？”
“退了，但…”杨洪指向北方十里外那片隐约的营寨，“他们只是后撤五里，并未退走。塔什海的蒙古骑兵在外围游弋，但罗刹人的燧发枪射程太远，骑兵难以靠近。”
崇祯接过千里镜。镜筒里，那些红头发的罗刹兵正在整队，营寨中央十二门野战炮已经重新架设，炮口正对着宁远城。更远处，隐约可见蒙古骑兵的旗帜，还有…一辆八乘马车。
“孝庄在车里？”他问。
“探子回报，昨夜敌袭时，那辆车始终未动。”杨洪低声道，“车里是谁，尚未可知。”
崇祯放下千里镜，咳嗽起来。咳得厉害时，整个身体都在颤抖。龙阿朵上前欲施针，被他摆手制止。
“陈永华…到哪了？”
“刚收到鸽信，水师已过觉华岛，今日午时前可抵宁远海面。”杨洪顿了顿，“但…海上也有麻烦。”
“说。”
“昨日黄昏，水师前锋在长山群岛附近遭遇一支船队，约二十艘，船型似倭关船，又似朝鲜板屋船。对方挂的是商旗，但船速极快，见我水师即转向遁去。”杨洪声音凝重，“陈提督已派快船追踪，但…怕是日本人的探子。”
崇祯望向东面海天相接处。那里晨雾未散，白茫茫一片。
倭人、罗刹、蒙古残部…孝庄这是摆了个三面夹击的局。
“陛下，”龙阿朵忽然开口，“您该服药了。”
崇祯点点头，最后看了一眼城外敌营，转身下城。走到楼梯口时，他忽然停住：“杨洪。”
“臣在。”
“若你是波波夫…接下来会怎么打？”
杨洪愣了愣，思索片刻：“若臣是罗刹将领，有射程优势，必不会强攻坚城。当以火炮昼夜袭扰，疲我军心，待城中粮草不济、士气低落时，再诱我军出城野战…”他忽然醒悟，“陛下是说——”
“传令全军，”崇祯的声音在晨风中异常清晰，“今夜子时，大开四门。”
“什么？！”
“照做便是。”
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同一日辰时，南京奉天殿。
海商会进入第三日，气氛明显紧绷起来。昨日议定的《东海航行章程》草案，今日遭荷兰、西班牙两国代表联名质疑。英吉利使者威德尔虽未表态，但坐在角落里，指尖轻轻敲击桌面，眼神飘忽。
朱慈烺坐在主位上，看着堂下争执的各国使者，心中冷笑。这些西洋人，表面恭敬，骨子里都想在东方分一杯羹。昨日定章程时无人反对，过了一夜就想反悔…背后必有人串联。
“监国殿下，”荷兰代表范德林起身，操着生硬的汉语，“贵国所定‘十税一’关税，实在过高。且规定商船必须雇佣大明引水员、使用大明度量衡…这与我等商贾习惯大相径庭。”
“范德林先生，”朱慈烺语气平静，“您可知万历四十七年，荷兰东印度公司运往巴达维亚的香料，利润几何？”
范德林一怔：“这…”
“是六倍。”朱慈烺替他回答，“而从大明运往欧洲的丝绸、瓷器、茶叶，利润更高达八至十倍。十税一，不过取您利润十分之一，何来过高之说？”
殿内响起低低的议论声。西班牙代表忍不住插话：“但引水员和度量衡——”
“这是为了诸位的安全。”朱慈烺打断，“东海暗礁密布，水文复杂，若无熟悉水道的大明引水员，贵国商船触礁沉没，损失谁来承担？至于度量衡…大明一斤十六两，与贵国计量不同，若按贵国计量交易，难免产生纠纷。统一用大明制，公平公正。”
他顿了顿，环视众人：“还是说…诸位本就想在计量上做手脚，占我大明商民的便宜？”
这话太重，各国使者脸色都变了。
威德尔终于起身，微微躬身：“监国殿下息怒。我等远渡重洋而来，自是诚心与大明通商。只是…有些细则，可否再议？”
朱慈烺看着他，看了很久，最终点头：“今日且议至此。明日…再议。”
散会后，王家彦凑近低语：“殿下，威德尔散会前，递了张纸条。”
朱慈烺接过，纸条上只有一行拉丁文：“今夜亥时，秦淮河画舫‘听雨轩’，有要事相商。”
“要见吗？”
“见。”朱慈烺将纸条在烛火上烧掉，“但…多带些人。周广胜，你安排。”
“臣明白。”
走出奉天殿时，春阳正烈。朱慈烺望着北方天空，心头那团不安越来越浓——已经四日没有辽东的战报了。
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