铁证如山！
王瑾合上木盒，心中悲愤交加。淑妃果然是被慢性毒杀！主谋是陈延敬余党，执行者是郑廉等人，而背后……很可能有皇后的支持，甚至指使！
“公公，现在怎么办？”赵铁柱问。
“立刻将这些东西誊抄一份，原件封存，八百里加急送往京城，呈交皇上。”王瑾道，“同时，我们要找到柳依依。她是关键人证。”
“可是柳依依失踪多日，生死不明……”
“她一定还活着。”王瑾分析道，“郑廉将证据交给柳依依保管，说明信任她。而柳依依在郑廉死后立即藏匿，说明她知道危险。她既然将副本交给弟弟保管，自己手里很可能还有原件或其他证据。她躲起来，不是为了逃命，而是……在等待时机。”
“等什么时机？”
“等一个能将这些证据安全送出，并且能扳倒真凶的时机。”王瑾目光深远，“郑廉暴毙，说明对方已经察觉他在留后手，所以要灭口。柳依依若此时贸然行动，必死无疑。她只能躲，等到风波稍平，或者……等到有足够分量的人介入此事。”
老吴恍然：“她在等公公您这样的人！”
“或许。”王瑾道，“但她不知道我已经来了。我们必须在她被灭口之前找到她。”
就在这时，门外传来急促的敲门声。一个北镇抚司的探子冲进来，气喘吁吁：“大人！有柳依依的消息了！”
“在哪？”
“有人在运河码头看到疑似柳依依的女子，买了去苏州的船票，但船刚开走半个时辰！”
王瑾霍然起身：“追！”
运河之上，一艘客船正顺流南下。船舱角落，一个头戴帷帽、身着粗布衣裳的女子紧紧抱着怀中的包袱，神色紧张。她正是柳依依。
郑廉死前，将那个要命的木盒交给她，说若他出事，就将盒子里的东西公之于众。但她知道，凭她一介女流，根本斗不过那些大人物。她能做的只有躲，躲到京城的人找到她，或者……躲到有机会将证据送到能主持公道的人手里。
船行至中途，突然慢了下来。柳依依心中不安，掀开舱帘一看，只见前方河道被两艘小船拦住，十余名持刀汉子站在船头，正挨个检查过往船只。
糟了！她认出其中一人，正是当初闯进郑府、逼问郑廉的皇后宫中太监的随从！
柳依依心跳如鼓，悄悄退到船尾，想趁人不备跳水逃走。但刚转身，就听到身后传来冷笑：“柳姨娘，这是要去哪儿啊？”
一个面容阴鸷的太监不知何时已站在她身后，正是皇后宫中的首领太监曹公公！
“曹……曹公公……”柳依依脸色煞白。
“郑廉那个蠢货，以为留点证据就能保命，结果害了自己，也害了你。”曹公公一步步逼近，“把东西交出来，或许能给你个痛快。”
柳依依抱紧包袱，后退到船舷边：“你……你别过来！东西我已经交给别人了！”
“哦？交给谁了？”曹公公挑眉。
“交给……”柳依依心念急转，忽然想起郑廉曾提过一个人——那个权倾朝野的王公公，据说与淑妃有旧，且与陈延敬一党是死敌，“交给王瑾王公公了！”
曹公公脸色一变：“王瑾？他在江南？”
就在这时，后方河道传来急促的马蹄声和呼喝声。众人回头，只见一队快马沿河岸疾驰而来，当先一人青袍飞扬，正是王瑾！
曹公公瞳孔骤缩：“快！拿下她！”
几名死士扑向柳依依。柳依依惊叫一声，抱着包袱跳入冰冷的河水！
几乎同时，王瑾已飞身下马，足尖在岸边一点，如大鹏般跃上客船船头。赵铁柱等人紧随其后，与曹公公的死士战作一团。
王瑾看也不看战局，直奔船尾。只见柳依依在水中挣扎，包袱已脱手，正顺流漂走。他毫不犹豫，纵身入水！
寒冬的河水冰冷刺骨，王瑾咬紧牙关，奋力游向那个包袱。身后，曹公公的死士也纷纷跳水追来。赵铁柱在船上弯弓搭箭，连射数人，河面泛起血色。
王瑾终于抓住包袱，回头一看，柳依依已力竭下沉。他一手抱着包袱，一手抓住柳依依的衣领，拼命往岸边游。
这时，曹公公见势不妙，竟下令：“放箭！射死他们！”
箭如雨下！王瑾将柳依依护在身后，用包袱挡开几支箭，但肩头还是中了一箭，鲜血瞬间染红河水。
“公公！”赵铁柱目眦欲裂，率人猛攻曹公公一伙。
王瑾强忍剧痛，终于将柳依依拖上岸。柳依依已昏迷不醒，但还有微弱的呼吸。王瑾迅速检查包袱，里面的油纸包完好无损——正是郑廉留下的证据原件！
此时河面上的战斗也已结束。曹公公见大势已去，竟咬毒自尽，其余死士或死或擒。
赵铁柱冲上岸，见王瑾肩头插着箭，急道：“公公！您受伤了！”
“无碍。”王瑾撕下衣襟，简单包扎伤口，“柳依依如何？”
“还活着，但气息微弱。”
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