星纪元332年春·樱原星·北原省星港
铅灰色的紫云依旧笼罩着樱原星，但星港的码头上却弥漫着一种近乎悲壮的肃杀。
五年时光，让这座用星舰残骸搭建的港口愈发破败——生锈的集装箱上爬满了紫色苔藓，曾经停放千艘星舰的泊位，如今只剩孤零零一艘侦察舰：“樱魂号”。
它的船身布满修补的焊痕，银灰色的装甲上留着上次磁暴撞击的凹坑，引擎喷口还沾着K-7星带回的钛矿粉尘。
作为樱原星最后一艘能进行曲率航行的飞船，它的每一次启动都像是在敲文明的丧钟。
山本樱站在登舰梯顶端，白发被星港的寒风吹得凌乱。
她穿着洗得发白的舰长制服，胸前别着五十年前舰队启航时的樱花徽记——那枚徽章的边角已经磨损，却依然倔强地反射着星光。
五十年前，她是小樱花舰队“初樱号”的舰长，带领五千艘星舰驶向深空；五十年后，她成了“樱魂号”唯一的舰长，带着最后十七名船员，执行一次前途未卜的“长距离曲率航行”。
“舰长，曲率引擎预热完毕。”副官小林惠子的声音从通讯器传来，带着一丝不易察觉的颤抖。
她是“初樱号”医疗官的女儿，长生基因让她看起来像个二十岁的少女，眼底却藏着与年龄不符的沧桑。
山本樱最后回望了一眼星港。
五千万人聚居的千樱城在紫云下像一片蚁穴，天工院的灯光在远处忽明忽暗——那里有山本健太修复的古董代码，有藤原美咲诊疗所熬制的草药，有学宫里孩子们背诵的乘法口诀。
这些脆弱的文明碎片，是她此行的全部意义：寻找到能让樱原星活下去的资源。
“启动曲率航行。”她按下控制台上的红色按钮，声音平静得像在宣布晚餐菜单。
“樱魂号”的曲率引擎发出低沉的嗡鸣，淡蓝色的曲率泡将飞船包裹。
星港的景物在舷窗外扭曲、拉长，最终化作一片虚无的星尘。山本樱盯着导航屏上跳动的坐标——目标：银河内河星域边界，距离樱原星33光年。
这是樱花人从未尝试过的距离。五十年前，小樱花舰队的曲率引擎能让五千艘星舰以80倍光速航行；如今，“樱魂号”的引擎功率不足巅峰时期的5%，每一次曲率航行都像在刀尖上跳舞。
“第7次曲率校准完成。”小林惠子的手指在全息屏上飞舞，“预计跳跃后位置偏差不超过0.3光年。”
山本樱点头。她太清楚这“0.3光年”意味着什么——在陌生的星域，这可能是一片富饶的资源星，也可能是一片吞噬一切的黑洞。
但樱原星没有选择了。5000万张等着吃饭的嘴，比任何星图都更紧迫。
“进入最长跳跃模式。”她下令，“关闭非必要系统，保留维生与防御。”
曲率泡的颜色从淡蓝转为深紫，飞船周围的时空像被揉皱的丝绸般剧烈波动。
山本樱感到一阵熟悉的眩晕——那是基因药剂带来的副作用，长生者的身体在时空扭曲中总会格外敏感。
她闭上眼，耳边只剩下引擎的嗡鸣和十七名船员压抑的呼吸声。
不知过了多久，警报声突然尖锐响起。
“舰长！曲率泡稳定性下降！”小林惠子的喊声带着惊恐，“时空褶皱出现异常引力源！”
山本樱猛地睁开眼。舷窗外，原本虚无的黑暗中，浮现出一个无法形容的轮廓——那是一只庞然大物，体型堪比小行星，通体覆盖着暗紫色的甲壳，表面布满蜂窝状的孔洞，每个孔洞中都闪烁着幽蓝的光芒。
它的触须像无数条巨蟒，从身体两侧伸出，每根触须的直径都超过“樱魂号”的舰体长度，表面覆盖着粘液和发光鳞片。
“那是什么…？！”一名年轻船员失声尖叫。
山本樱的瞳孔骤缩。她从未见过这样的生物，像是从宇宙诞生之初就存在的“原生怪物”。它的触须轻轻摆动，带起的空间涟漪让“樱魂号”剧烈摇晃，导航屏上的坐标瞬间变成乱码。
“解除曲率航行！全功率推进，脱离接触！”她嘶吼着按下紧急制动键。
但已经晚了。
庞然大物的触须突然加速，像闪电般射向“樱魂号”。
第一根触须缠住舰尾，粘液瞬间腐蚀了装甲，发出“滋滋”的声响；第二根触须卷住舰身中部，巨大的力量让飞船像玩具般扭曲，合金骨架发出不堪重负的呻吟；第三根触须…直接刺穿了舰桥的穹顶！
山本樱被冲击波掀翻在地。
她抬头望去，只见一根直径超过五十米的触须正从穹顶破口处缓缓伸入，表面覆盖的粘液滴落在控制台上，腐蚀出缕缕青烟。
触须的尖端裂开，露出里面密密麻麻的、闪烁着寒光的尖刺——那些尖刺像手术刀般精准，轻易划开了“樱魂号”的舱壁。
“它在…解剖我们？”小林惠子抓着控制台边缘，脸上满是泪水。
话音未落，更多触须涌入舰桥。
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