远方的黑点逐渐清晰,是三艘样式古朴、挂着褐色风帆的中型海船,呈品字形破开晚霞的金辉,不紧不慢地向着桃源岛驶来。船上没有悬挂任何明显的势力旗帜,船体也略显陈旧,看起来像是远航的商船或探险船,但在这远离常规航线的陌生海域出现,本身就透着不寻常。
“全员隐蔽!收敛气息!”凌尘压低声音下令,眼神锐利如鹰。经历过连番追杀,他深知在这四海之上,轻信他人往往意味着灭顶之灾。众人迅速退入棕榈林深处,借助茂密植被和破浪号残骸的阴影隐藏起来,只留下凌尘和恢复了些许精神的叶清雪,伏在一块巨岩后小心观察。
随着船只靠近,可以看清船首站着一些人影,穿着粗布或皮甲,修为多在筑基期,其中有两三道气息达到了金丹初期,领头的一艘船上,更有一名面容粗犷、背负一把阔刃大刀的壮汉,气息浑厚,赫然是金丹中期修为。他们似乎也发现了搁浅的破浪号和岛屿上有人活动的痕迹,船速放缓,船上的人指指点点,低声交谈。
“看起来不像龙宫的人,也不像‘毒牙’那种杀手。”叶清雪神识传音道,她血脉特殊,对恶意感应敏锐,此刻并未从那几艘船上感受到明显的杀意或贪婪,反而有一种……谨慎与好奇?
“静观其变。”凌尘沉声道,量天尺悄然滑入袖中。他注意到,对方船只的吃水线颇深,似乎装载了不少货物,船体也有修补的痕迹,更像是常年在海上讨生活的冒险者或商人。
三艘船在距离岸边百丈处下锚停泊,放下了几艘小艇。那名金丹中期的壮汉带着四五名手下,划着小艇向沙滩而来。他们并未全副武装,但手都按在兵刃上,显然保持着警惕。
小艇靠岸,壮汉一跃而下,目光扫过搁浅的破浪号,又看向寂静的棕榈林,朗声开口道:“岛上的朋友,不必躲藏。我等乃‘怒涛号’商队,途经此地补给淡水,并无恶意。可否现身一见?”
声音洪亮,中气十足,在空旷的海滩上传出很远。
凌尘与叶清雪对视一眼,略一沉吟,从岩石后走出。萧辰、石坚等人也戒备着,缓缓从林中现身。
看到凌尘一行人,尤其是感受到凌尘身上那内敛却深不可测的气息,以及叶清雪那清丽绝伦却带着一丝病弱的气质,壮汉眼中闪过一丝惊讶,但很快抱拳道:“在下怒涛号船长,熊烈。敢问几位朋友如何称呼?为何流落此岛?是否需要帮助?”
他的态度不卑不亢,带着海上汉子特有的直爽,目光在凌尘和破损的破浪号上停留较多。
凌尘拱手还礼,神色平静:“在下凌尘,与同伴遭遇海难,漂流至此。多谢熊船长关心,我等暂无大碍,自行休整即可。”他并未透露太多信息,也婉拒了对方的帮助。
熊烈点点头,目光在破浪号那独特的、带有星辰阁风格的破损纹饰上扫过,眼中若有所思,但并未追问,转而道:“原来如此。这‘桃源岛’我们商队以前也来过几次,岛中心有处甘泉,周围果子也能吃。既然凌兄弟暂无大碍,我等便不多打扰,取些淡水便走。” 他说着,示意手下几名水手去林中取水。
凌尘见对方言行磊落,不似作伪,心中戒备稍减,但依旧保持距离,淡淡道:“熊船长请便。”
趁着水手取水的功夫,熊烈看似随意地与凌尘攀谈起来:“凌兄弟这船,造型不俗,像是内陆大宗门的制式,可是来自中土?”
“祖上传下,不甚明了。”凌尘含糊应对。
熊烈也不介意,叹了口气:“这四海看似辽阔,实则步步惊心。前些日子,东边迷雾礁和归墟龙宫那边闹出好大动静,听说有重宝出世,引得各方势力云集,厮杀惨烈,我们这些小本买卖的,只好绕道而行,没想到在这僻静处遇到了凌兄弟。”
归墟龙宫?动静?凌尘心中一动,面上不动声色:“哦?龙宫又生事端?”
“可不是嘛!”熊烈一副心有余悸的样子,“听说龙宫的墨鳞长老在追捕几个携带‘钥匙’的人,在迷雾礁深处大打出手,连上古禁制都触动了,最后那几个人好像借助古传送阵跑了,墨鳞长老暴跳如雷,现在外海风声鹤唳,龙宫的巡海队见船就查,严得很!我们也是怕惹麻烦,才跑到这远离航线的岛屿补给。”
钥匙?古传送阵?凌尘几乎可以肯定,对方说的就是他们!看来墨鳞长老并未放弃追捕,而且消息已经传开。这熊烈是单纯感慨,还是意有所指?
“原来如此,多谢熊船长告知。”凌尘拱手道。
这时,取水的水手返回。熊烈也不再多言,对凌尘再次抱拳:“凌兄弟,山水有相逢,我等告辞了。这座岛还算安全,但也不宜久留,听说龙宫的搜捕范围在扩大。保重!”
说罢,带着手下干脆利落地返回小艇,驶向大船。三艘商船很快起锚扬帆,缓缓驶离了桃源岛,消失在暮色之中。
直到船只彻底不见踪影,众人才松了口气。
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