他发现自己正躺在一处冰冷的、布满灰尘的玉石地面上。头顶是残破的、镶嵌着暗淡明珠的穹顶，四周是断裂的墙壁，雕刻着古老的星辰图腾。空气中弥漫着尘埃与一种淡淡的、与星陨遗族同源却更加古老精纯的星辰灵气，以及…浓郁的血腥味。
这里是一处巨大的宫殿废墟内部。
“凌尘！你醒了！”星萤苍白而沾满血污的脸庞映入眼帘，美眸中充满了惊喜与后怕。她气息虚弱，显然损耗极大。
凌尘艰难转动脖颈，看到墨辰盘坐在不远处，正在运功疗伤，脸色同样难看，但气息还算平稳。星辉和星芒靠在断墙边，昏迷不醒，身上带着伤，但呼吸尚存。
他们还活着！五个人，都活着！
“这里是…哪里？”凌尘声音沙哑得如同破锣。
“不知道。”星萤摇头，心有余悸，“我们被卷入空间乱流，最后时刻，你…你推了我们一把，自己几乎承受了所有冲击…然后我们就被抛到了这里。这地方似乎有很强的禁制，外面的神识探查不进来，但我们也出不去。”
凌尘强忍剧痛，挣扎着坐起，打量四周。宫殿废墟极其宏伟，虽已破败，但依旧能看出昔日的辉煌。建筑风格与星陨遗族相似，却更加古老苍茫。墙壁上的星图，似乎描绘着某种浩大的仪式或…战争？
他的目光最终落在宫殿中央。那里，并非空无一物，而是有一座相对完好的、由某种银色金属构筑的圆形祭坛。祭坛中心，有一个凹槽，凹槽周围，散落着几具早已风化不知多少万年的骸骨，骨质晶莹，隐有星辉流淌，显然生前是了不得的强者。其中一具骸骨的手指，正指着他和星萤的方向。
而在那骸骨指尖前方，地面上，用某种暗红色的、干涸了无数岁月的血液，书写着几个古老的、与星陨遗族文字同源，却更加复杂的字符。
凌尘瞳孔骤缩！他认得这几个字！在道碑碎片的记忆洪流中，他见过类似的纹路！
那血字的意思是：
“星穹…古路…节点…镇…魔…碑…碎…钥在…”
字迹到此戛然而止，似乎书写者力竭而亡。
星穹古路节点！镇魔碑！碎钥？
凌尘的心脏狂跳起来！难道…他们阴差阳错，竟然通过那条濒临崩溃的空间通道，来到了星陨遗族守护的、那条传说中的“星穹古路”的一个节点？而这里，竟然也有一块镇魔碑（或相关之物）？碎钥又是什么？
他挣扎着起身，踉跄走到祭坛旁。星萤连忙扶住他。
靠近祭坛，凌尘怀中的星引玉符（已耗尽力量）和那枚得自星陨道人的黑色石板，同时传来了微弱的温热感！而祭坛中央的凹槽形状…竟然与他手中的黑色石板，有七八分相似！
难道…这黑色石板，就是开启此处节点，或者与那“镇魔碑”相关的“碎钥”之一？
凌尘压下心中激动，仔细探查。祭坛保存相对完整，但能量早已枯竭。凹槽深处，隐约能感觉到一丝极其微弱的空间波动，似乎连接着某个遥远之地。但想要激活它，需要巨大的能量和…正确的“钥匙”。
他尝试将黑色石板放入凹槽。
嗡！
石板与凹槽接触的刹那，整个祭坛轻微一震，表面浮现出微弱的光华，但随即迅速黯淡下去。能量不足！而且，似乎还缺少了某种关键的…“引子”？
“需要庞大的星辰之力，或者…同源的高等能量才能激活。”星萤也看出了端倪，眉头紧锁，“我的星源损耗太大，杯水车薪。而且，这祭坛似乎…被封印了，有一种强大的禁制。”
凌尘沉默。他感受着祭坛深处那丝空间波动指向的方向，隐隐觉得，那或许…正是通往幽冥总坛附近，或者至少是离开血海的方向！这是一条希望之路！但也是一条被封印、需要钥匙和能量才能开启的死路！
就在这时——
轰隆！
整个宫殿废墟猛地一震！头顶簌簌落下灰尘。
外界，传来了沉闷的撞击声和隐约的幽冥魔气波动！
“不好！外面的东西发现我们了！它在攻击禁制！”墨辰猛地睁开眼，声音凝重。
凌尘神识勉强探出，脸色顿时变得难看。宫殿废墟外，并非炼虚章鱼，而是密密麻麻、数不尽的、被魔气侵蚀的星骸兽（一种血海特有的、以星辰残骸为躯的魔物）！其中不乏元婴期的存在！它们似乎被刚才空间波动或祭坛的微弱反应吸引而来，正在疯狂冲击着宫殿的守护禁制！禁制光幕剧烈摇晃，显然支撑不了多久！
前有狼（魔物围城），后有虎（祭坛封印），内忧外患，伤势沉重！
真正的绝境！
凌尘看着摇摇欲坠的禁制，又看了看能量枯竭的祭坛，最后目光落在手中那枚黑色石板和地上那未完的血字上。
“钥在…”钥匙在哪里？是另一块石板？还是…其他东西？
能量又从何而来？他的混沌源核倒是高等能量，但已濒临破碎，根本无法动用。
难道…刚刚看到的生机，转眼又要变成死局？
凌尘深吸一口气，压下翻腾的气血，眼中闪过一丝疯狂。不，还有机会！祭坛需要能量和钥匙…能量…外面那些魔物体内，不就有现成的、虽然污秽但磅礴的能量吗？至于钥匙…或许…可以强行破解？或者…用别的什么东西替代？
他看向星萤，看向墨辰，眼中燃烧着不屈的火焰。
“我们…还没到放弃的时候！”
绝境之中，星漩古路节点现，生死之门已开，但钥匙与能量，需要从绝境中夺取！
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