“嗯。”叶清雪语气凝重，“玄云师叔令我暗中留意，加强戒备。大比在即，鱼龙混杂，正是魔教浑水摸鱼之时。师弟你近日风头太盛，恐已成其眼中钉，肉中刺，需万分小心。”
“我明白，多谢师姐提醒。”凌尘郑重点头。看来，宗门大比绝不会平静。
叶清雪看着他，迟疑片刻，又道：“还有一事……宗门高层对你……颇为关注。你修为精进神速，驭兽之术又……颇为奇特，难免引人探究。玄云师叔虽可回护，但有些事，还需你自己把握分寸。”她话语委婉，但意思明确：凌尘的表现已经引起了金丹长老甚至更高层的注意和好奇。
凌尘心中一凛，面上不动声色：“师弟谨记师姐教诲，定当谨言慎行，勤修苦练，不负宗门厚望。”
叶清雪深深看了他一眼，不再多言，转身离去。
送走叶清雪，凌尘眉头微蹙。叶清雪的提醒，印证了他之前的预感。木秀于林，风必摧之。必须尽快拥有足以自保乃至令人忌惮的实力！
他正思索间，心底传来织影微弱的意念波动：“大王，有发现。”
凌尘神色一动，神识沉入契约。
………
与此同时，青云宗深处，一座被阵法严密笼罩的偏僻院落内。
虽是白日，室内却光线昏暗，仅有一盏油灯摇曳。孙晦（虽被禁足，但并未被囚于黑煞渊，而是在自己洞府受罚）面色阴沉地坐在阴影中，往日威严尽失，眼神中充满了不甘与怨毒。
一名心腹弟子躬身立于下方，低声道：“师尊，查清了。李辰体内蛊毒反噬极其猛烈，掺杂了一种极其阴寒霸道的火焰之力，绝非简单触发，更像是……被某种力量强行引爆、增强了威力。凌尘那小子，定然掌握了某种克制甚至操控蛊毒的秘法！”
孙晦猛地一拍桌子，茶杯震落在地，摔得粉碎：“好个凌尘！好狠辣的手段！竟敢反算计到本座头上！”他胸口剧烈起伏，好不容易才压下翻腾的气血。失去副堂主之位，势力大损，这奇耻大辱，皆因凌尘而起！
“师尊息怒。”心腹弟子连忙道，“如今宗门视线都盯着我们，不宜妄动。不过……血煞宗那边，似乎并未放弃。”
孙晦眼中寒光一闪：“他们还有何计划？”
心腹弟子凑近几分，声音压得更低：“‘影杀’虽折了，但七杀堂又派了新的联络人，代号‘幽泉’。他传讯说，大比之时，他们确有安排，让我们……静观其变，必要时，行个方便即可。事成之后，助师尊重掌执法堂，甚至……更上一层楼。”
孙晦沉默良久，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。与虎谋皮，风险极大。但如今他失势，若想翻身，似乎别无选择。凌尘必须死，玄云一系必须打压！
“告诉‘幽泉’，”孙晦终于开口，声音沙哑冰冷，“他们的行动，本座可以装作不知。但若再失败，休怪本座翻脸无情！还有，凌尘此子，必须死！让他们拿出点真本事来！”
“是！弟子明白！”心腹弟子躬身退下。
昏暗的室内，只剩下孙晦一人，阴影笼罩着他扭曲的面容，如同潜伏的毒蛇。
………
乙十三号院，静室。
凌尘收回神识，眼中寒芒闪烁。通过织影分身潜入孙晦院落窃听到的片段，结合叶清雪的情报，一幅清晰的阴谋图景呈现眼前。
“血煞宗‘七杀堂’……新的联络人‘幽泉’……大比期间制造混乱，接应高手……孙晦默许，甚至期待借刀杀人……”
压力如山，但凌尘心中却涌起一股强烈的战意。
“既然避无可避，那便战吧！”
他深吸一口气，目光落在聚星鼎和符文玉碟上。实力，是应对一切危机的根本！
接下来的日子，凌尘进入了更加疯狂的修炼状态。
白天，他深入钻研符文玉碟中的残缺星图与星辰法门。凭借日益强大的神识与《星辰不灭体》的基础，他渐渐摸到了一些门道。虽无法进行星空传送，但他初步掌握了一种运用星辰之力短距离遁行的法门——【星辉遁】。施展时，身化淡淡星芒，速度极快，且轨迹飘忽，难以捕捉。同时，他对“秩序锁链”的运用也有了新想法，尝试将一丝星辰镇压之意融入其中，使其禁锢之力更强。
夜晚，他则引动太阴星力，结合冥凰妖火，淬炼神识，修炼《白骨观想法》，使得神识更加凝练，灵眼洞察之力愈发敏锐。
对于四妖，他毫不吝啬资源，将得自陨星原的星源晶和部分阴属性灵材赏赐下去，助它们冲击凝气九层瓶颈。小钻风、伶俐虫、有来有去、织影感恩戴德，修炼更加卖力。
期间，他也并未完全与世隔绝。通过妖仆的暗中侦查和与叶清雪的偶尔传讯，他密切关注着宗内动向。大比的气氛日益浓厚，各峰天才弟子纷纷出关，摩拳擦掌。坊市间关于各种赌局、盘口的消息也开始流传，凌尘因其黑马姿态，赔率颇高。一切都显得喧嚣而正常，但凌尘知道，这平静之下，暗流汹涌。
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