青云山脉，云雾缭绕，灵气如潮。一道青色遁光自内门乙字区升起，划破天际，向着山脉西北方向疾驰而去。遁光之中，凌尘一身银边青云袍，身姿挺拔，气息沉凝如渊，筑基初期的灵压虽刻意收敛，依旧引动周身气流，发出细微的呼啸。他目光锐利，俯瞰着脚下飞速掠过的苍翠山峦与蜿蜒河流，心中并无初踏筑基、御空飞行的畅快，反而充满了警惕与冷冽。
三日前，玄云长老偏殿一晤，看似寻常的任务指派，实则暗流汹涌。调查西北边境“赤铁矿脉”遇袭事件，表面是长老对新晋筑基弟子的历练与考察，但结合叶清雪提供的线索——秦锋麾下对“阴髓灵晶”志在必得，以及矿脉遇袭现场残留的“特殊功法痕迹”——凌尘几乎可以肯定，这绝非简单的匪患或妖兽作乱。这是一个阳谋，一个精心布置的舞台，要么是秦锋借刀杀人的陷阱，要么，便是他反击的突破口。
“大王，前方百里便是赤铁矿区了。”心底响起小钻风的声音。他并未被召唤出来，而是通过契约联系，潜伏在凌尘的影子里，负责警戒。伶俐虫和有来有去同样隐匿气息，随时待命。奔波儿灞与灶二留守乙十三号院，看守门户。
凌尘微微颔首，遁光速度稍缓，灵眼（初级）悄然运转。视野中，天地灵气的流动变得清晰可见。前方那片山脉，灵气略显稀薄驳杂，隐隐透出一股燥热与金属锐气，正是赤铁矿脉的特征。然而，在那片区域的上空，他敏锐地捕捉到几缕极其淡薄、却充满阴寒死寂意味的能量残留，如同污水中渗出的墨迹，与矿脉本身的属性格格不入。
“果然有鬼。”凌尘心中冷哼，遁光向着矿脉入口处的执事据点落去。
据点建在一处山坳平地上，几座石屋简陋，周围设有简单的预警阵法。此刻，据点气氛凝重，两名留守的执事弟子面带忧色，见到凌尘御空而来，感受到那筑基期的威压，连忙上前恭敬行礼。
“内门弟子凌尘，奉玄云长老法旨，前来调查矿脉遇袭一事。”凌尘亮出身份令牌，语气平静。
“原来是凌师叔！”为首一名年纪稍长的执事松了口气，连忙汇报，“师叔，三日前深夜，矿脉遭遇不明袭击。值守的赵师弟和李师妹……不幸罹难。贼人手段狠辣，矿洞内部有打斗痕迹，但……但现场清理得异常干净，几乎没留下什么线索。”他脸上带着愤懑与后怕。
“遇袭时，可有何异常征兆？贼人大概有多少？使用何种功法？”凌尘追问。
另一名年轻执事回忆道：“那晚并无特殊征兆，巡逻弟子也未发现大批人马靠近。袭击发生得极快，等我们听到动静赶去，贼人早已遁走。人数……似乎不多，但修为极高，赵师弟是凝气八层，竟连求救讯号都未能发出。功法……很是诡异，矿洞内残留的气息阴冷刺骨，不似寻常五行法术。”
凌尘目光扫过据点四周，灵眼之下，能看到几处微不可查的能量扰动痕迹，指向矿洞深处。“带我进矿洞查看。”
“师叔请随我来。”
矿洞入口幽深，阴风阵阵。一踏入其中，那股阴寒死寂的气息更加明显。通道石壁上，残留着一些焦黑和利刃划痕，但正如执事所言，被打扫过，线索有限。凌尘神识仔细扫过每一寸角落，冥域感知提升到极致，捕捉着空气中残留的细微能量波动。
忽然，他在一处岔路口角落，发现了一小片几乎与尘土融为一体的暗红色粉末。伶俐虫的感知立刻传来波动：“大王！是‘血痂粉’！混合了腐心草，能极快凝固血液、掩盖血腥味，并干扰追踪法术！一般是……杀手或处理现场的老手才会用！”
凌尘眼神一寒。准备如此充分，绝非寻常劫匪。
继续深入，来到矿工遇害的主矿道。此地死气更浓，空气中弥漫着淡淡的血腥与焦糊味。地面有激烈打斗的痕迹，但依旧被处理过。凌尘蹲下身，指尖触及一处焦黑的地面，冥凰真火微微感应。
“有微弱的……雷火气息，但核心是阴煞之力。”他心中判断，“并非纯粹雷法，而是以阴煞驱动，模拟雷火效果，旨在毁尸灭迹，混淆视听。”
他站起身，目光投向矿洞更深处。灵眼视野中，那阴寒能量的源头，似乎还在里面。
“你们在此等候，我进去查探。”凌尘对两名执事吩咐道，不容置疑。
独自深入废弃矿道，光线愈发昏暗，死气几乎凝成实质。凌尘周身冥凰真火微微流转，将侵蚀而来的阴寒死气悄然炼化。前行约一炷香时间，前方出现一个较大的天然石窟，石窟尽头，岩壁有明显的新鲜开凿痕迹，一个仅容一人通过的狭窄裂缝向内延伸，精纯的阴寒之气正从中源源不断渗出。
“就是这里了。”凌尘目光一凝。这裂缝绝非天然形成，而是被人近期强行开辟出来的！其目的，恐怕是通往矿脉深处某个隐藏的……东西。
他正欲上前仔细探查，心底警兆忽生！
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