凌尘心脏猛地一跳！来了！长老果然对黑风涧的异常有所察觉！这是在试探自己是否发现了什么？还是……另有所指？
他脑海中瞬间闪过狼穴中那些疑似人为的痕迹、那卷邪异的《百鬼噬魂秘录》骨简，以及可能存在的、秦锋势力的暗中活动。说，还是不说？说到何种程度？
瞬息之间，凌尘已有决断。完全隐瞒绝非上策，长老既然相询，必有缘由。但全盘托出，则可能立刻卷入高层争斗，成为棋子。
他面上露出恰到好处的回忆与一丝凝重，沉吟道：“回长老，弟子修为浅薄，于阵法之道所知甚少。在狼穴深处，除妖气死气格外浓郁外，确曾感受到一丝……令人心悸的混乱与压抑之意，似乎并非全然源自妖物本身。此外……”
他略作迟疑，仿佛在斟酌措辞：“在清理狼穴时，弟子于一些陈年骸骨堆中，发现了几块……质地特殊的黑色布料碎片，不似寻常弟子服饰，且残留着一丝极淡的、阴冷的神魂气息，似是……执法堂制式？弟子不敢确定，亦不敢妄加揣测，本欲日后上交庶务堂备案。”
他选择性地说出了“布料碎片”这一相对模糊、却又能指向执法堂（秦锋）的线索，隐去了玉佩和骨简这两个更敏感的证据。既表明了有所发现，又显得谨慎克制，并将皮球巧妙地踢回给长老——您觉得这该不该查？
玄云真人闻言，眼中精光一闪即逝，面色却依旧平静无波。他轻轻“哦”了一声，并未追问布料细节，反而淡淡道：“执法堂事务繁杂，弟子外出执行任务，有所折损，遗落物品也是常事。你能细心发现，甚好。此事老夫知晓了。”
他轻描淡写地将“执法堂”线索带过，似乎并不想深究，转而问道：“除此之外，可还遇到其他异常？譬如……神魂攻击的迹象？或非妖狼所能布置的陷阱？”
凌尘心中了然，长老的重点或许在别的方面？他摇头道：“未曾遇到。狼群虽凶悍，却并无此类手段。”
玄云真人微微颔首，沉默片刻，忽然道：“凌尘，你可知宗门为何设立内门外门？又为何鼓励弟子竞争，甚至默许一定范围内的争斗？”
凌尘一怔，不知长老为何突然问起这个，恭敬答道：“弟子愚见，是为筛选英才，去芜存菁，令弟子在压力下更快成长，以护佑宗门，传承道统。”
“不错，却也不全。”玄云真人目光深远，“宗门如大树，既要向上生长，汲取阳光雨露（资源），也需向下扎根，深入泥土黑暗（历练），更要修剪枝杈，除去蛀虫（清理门户），方能长青不朽。外门磨砺筋骨，内门淬炼心性。有些争斗，有些黑暗，看似无情，亦是修行的一部分。关键在于，心向光明，持身以正。”
他目光重新聚焦在凌尘身上，带着一丝审视与告诫：“你天赋机缘皆是不错，心性意志也属坚韧，但锋芒过露，杀伐亦重。需知刚极易折，过犹不及。内门水深，非外门可比。有些事，看到、听到，未必就要立刻说破、捅破。蛰伏潜修，提升实力，方是根本。待你筑基有成，乃至金丹在望，许多事情，自会有不同的看法与能力去应对。眼下，当好自为之，莫要轻易被人当枪使，亦莫要自陷险地。”
凌尘心中震动。长老这番话，既是点拨，也是警告！点明了他已注意到内门的暗流与自己的处境，告诫他暂时隐忍，提升实力为上，不要过早卷入高层博弈，同时也在暗示……宗门并非对某些事情一无所知，只是时机未到，或有更深考量？
“弟子谨遵长老教诲！”凌尘诚心躬身。这番话，确实是他目前最需要的提醒。
“嗯。”玄云真人似乎满意他的态度，语气缓和下来，翻手取出一枚淡青色的玉符，递给凌尘，“此乃老夫炼制的‘清心护神符’，可抵挡一次金丹期下的神魂攻击，平日佩戴，亦有静心凝神之效。你功法特殊，易引阴邪窥视，此物予你防身。望你好生修行，莫负天赋。”
凌尘心中一惊，连忙双手接过：“多谢长老厚赐！”金丹真人亲手炼制的护身符！这可是保命的宝贝！这份赏赐，不可谓不重！既是对他天赋的认可，或许也是一种变相的保护和投资？
“去吧。好生准备筑基之事。若有疑难，可来传法殿寻我。”玄云真人挥挥手，重新拿起玉简，闭上了双目，仿佛刚才的一切都未发生。
凌尘恭敬行礼，退出偏殿。
殿外阳光明媚，他却感觉后背已被冷汗浸湿。与金丹真人的一番谈话，看似平和，实则步步惊心，暗藏机锋。所幸，他应对得当，不仅未露破绽，反而得到了意外的点拨与赏赐。
长老的态度已然明确：欣赏他的天赋，默许他的一些秘密，警告他暂避锋芒，潜心修炼，并提供了有限的庇护。这无疑为他争取了宝贵的成长时间。
至于黑风涧与秦锋的线索，长老心知肚明，却选择暂时按下，必有深意。自己也不必再贸然行动。
当前要务，便是利用乙字区的优越环境，全力修炼，争取早日筑基！唯有自身实力强大，才能真正掌握命运！
他握紧手中的清心护神符，目光变得坚定，大步向着乙字区走去。
风浪暂息，潜龙在渊。下一次腾飞之时，必将石破天惊！
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