他缴纳了少许灵石，租用了一间最低等的炼丹室。他并未炼制什么复杂丹药，只是取出一些得自外门的普通药材，熟练地生火、控温、投药，炼制最基础的“回元散”。过程行云流水，手法老道，俨然一副沉浸此道多年的模样。他刻意控制着成丹品质，不高不低，正好符合一个略有天赋的新晋内门弟子水平。
炼丹期间，他偶尔会与相邻丹室的弟子交流几句，请教一些无关痛痒的火候控制问题，态度谦和，很快便与几位常驻百艺苑的弟子混了个脸熟。从他们口中，他得知叶清雪偶尔也会来百艺苑，并非炼丹炼器，而是查阅一些古老的灵植培育典籍，尤其对阴寒属性及变异灵植颇为关注。
一连三日，凌尘每日都准时来到百艺苑，炼丹、交流、默默观察。他耐心极好，如同最老练的猎手，等待着时机。
终于，在第四日午后，那道清冷的白色身影，如期出现在百艺苑的典籍查阅室外。
凌尘放下手中的药杵，整理了一下衣袍，神色自然地走了过去。
“叶师姐。”他在叶清雪身后不远处停下，微微躬身。
叶清雪转过身，看到是凌尘，清冷的眸中闪过一丝微不可查的讶异，轻轻颔首：“凌师弟。你也在此修习杂艺？”
“师弟愚钝，于修行之道进展缓慢，便想来此研习一下丹道，或许能另辟蹊径，辅助修行。”凌尘语气谦逊，目光扫过她手中拿着的几卷玉简，似是随意问道，“师姐是在查阅灵植典籍？”
叶清雪眸光微动，并未隐瞒：“嗯。寻些古籍，验证一些猜想。”她顿了顿，看似随意地反问，“凌师弟近日可曾接过宗门任务？内门任务虽险，却也于实战历练大有裨益。”
凌尘心中了然，知道机会来了。他面色如常，答道：“接了一个丙字区寒潭的调查任务，只是那处灵气枯竭紊乱，并无太多发现，倒是白费了几日功夫。”他语气中带着一丝恰到好处的惋惜与自嘲。
“寒潭？”叶清雪秀眉微不可查地蹙了一下，“那地方……近来确有些异常。灵气衰减非比寻常，恐非天然形成。”她的话语似是提醒，又似是试探。
凌尘心中凛然，面上却露出好奇之色：“哦？师姐也关注过那里？师弟愚见，那潭水阴寒之力虽紊乱，但其深处似有一种奇特的……吸附之力，仿佛能牵扯灵识，不知是何缘故？”
他刻意提及“吸附之力”与“灵识”，却隐瞒了晶石与阴煞的关键信息。
叶清雪闻言，清冷的眸光骤然锐利了几分，深深看了凌尘一眼。那目光仿佛能穿透人心，让凌尘心底微微一紧，但他面色依旧平静无波。
沉默数息，叶清雪缓缓开口，声音压低了少许：“藏经阁东阁三层，‘异矿奇物志’、‘封禁古法简述’，或有所载。然三层需乙上权限，贡献点五百。”
凌尘心脏猛地一跳！她果然知道！而且直接给出了线索和条件！
藏经阁东阁三层！乙上权限！五百贡献点！
他强压下心中激动，面色保持平静，微微躬身：“多谢师姐指点。”
叶清雪不再多言，只是淡淡提醒了一句：“行事谨慎，量力而行。”便转身离去，白色身影很快消失在长廊尽头。
凌尘站在原地，目送她离去，心中念头飞转。叶清雪显然也察觉到了寒潭的异常，甚至可能知道更多内情。她透露线索，是出于同门之谊？还是想借他之手探查？亦或是……某种试探？
无论如何，线索有了！
乙上权限，五百贡献点。这对一个新晋丙字弟子而言，几乎是天文数字。寻常任务，耗时耗力，贡献点寥寥，攒够五百不知要猴年马月。
必须尽快赚取大量贡献点！
凌尘眼中闪过一丝决然。他离开百艺苑，径直前往百务殿。
水晶壁上，任务依旧繁多。他的目光直接略过那些采集、护送的低贡献任务，落在了颜色最深、标注着“危险”字样的区域。
“清剿伏龙涧凝气九层巅峰‘双头火蝰’，取得其毒腺与火囊。贡献点：八百。”
“探索废弃矿坑三层，绘制地图，并采集‘阴髓玉’十斤。警告：矿坑深处有疑似筑基期尸傀活动迹象。贡献点：一千二百。”
“协助阵法师修复南部‘烽火台’预警阵法，需抵御不时来袭的飞行妖禽。贡献点：六百。”
任务危险，贡献点也高的惊人。
凌尘目光沉静，最终落在了一条刚刚发布不久的任务上：
“紧急征召：丹霞峰药田遭遇大规模‘蚀灵蚁’侵袭，需弟子即刻前往，灭杀蚁后，清除蚁群。警告：蚀灵蚁数量庞大，悍不畏死，其唾液能腐蚀护体灵光，蚁后疑似发生变异，实力接近筑基。贡献点：一千五百点。限时：三日。”
丹霞峰？秦锋管辖之地？蚀灵蚁？变异蚁后？一千五百点！
凌尘眼中寒光一闪。
就是它了！
他毫不犹豫，快步走到接取柜台前，将那枚丙字令牌拍在桌上。
“接取丹霞峰剿灭蚀灵蚁任务。”
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