青云别院，丁字七十九号小院。
喧嚣与杀伐仿佛被一道无形的门槛隔绝在外。院门紧闭，青砖灰瓦的小院沐浴在午后慵懒的暖阳下，几竿翠竹在微风中摇曳，投下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的草药清香与泥土的湿润气息，宁静得仿佛与外界的惊涛骇浪是两个世界。
静室内，凌尘盘膝而坐，双目微阖。脸色虽依旧带着失血后的苍白，但呼吸已然平稳悠长，眉宇间那抹疲惫与锐利也稍稍敛去。胸前与臂膀的狰狞伤口覆盖着厚厚的、散发着清凉气息的碧绿色药膏，边缘处新生的肉芽在生印残片持续散发的温润白光滋养下，正以肉眼可见的速度缓慢愈合。经脉中，冥毒化生散残留的阴寒与噬魂咒符的冲击已被生死平衡之力逐步化去，干涸的妖力源泉如同春雨后的溪流，重新汇聚、潺潺流动。
识海之内，冥凰之焰静静燃烧，光芒虽未复鼎盛，却凝练依旧，边缘那抹温润白光也稳定了几分。与石猛、苗厉的连番死斗，尤其是最后催动生死寂灭之火，虽耗尽心力，却也让他对生死平衡的领悟更深了一层，对自身力量的掌控更加精微。
院中，小钻风正拿着一块磨刀石，小心翼翼地打磨着钢叉的刃口，精亮的眼睛不时警惕地扫向院墙之外。伶俐虫则在角落的药圃里忙碌着，将新采来的几株宁神花与凝血草小心栽种下去，小脸上满是认真。灶二拄着骨杖，坐在石凳上，闭目调息，断腿处的麻痒感让他眉头微蹙，却带着一丝欣慰。有来有去的身影融入屋檐下的阴影，气息几乎与环境融为一体。奔波儿灞潜在水缸里，只露出半个鱼头，惬意地吐着泡泡。
一种劫后余生的平静与淡淡的疲惫笼罩着小院。
笃笃。
轻缓的叩门声打破了院中的宁静。
小钻风瞬间握紧钢叉，伶俐虫警惕地抬起头，灶二睁开双眼。
凌尘缓缓睁开眼，眸光沉静：“无妨，是叶师姐。”
小钻风这才上前，打开院门。
门外，叶清雪一袭白衣，静立如莲。阳光洒在她身上，仿佛为她镀上了一层柔和的光晕，清冷的容颜在光线下少了几分平日的疏离，多了几分难以言喻的静谧。她手中提着一个精致的竹编食盒。
“叶师姐。”凌尘已起身，走到院中，微微颔首。
“凌师弟。”叶清雪目光扫过凌尘依旧苍白的脸色和包扎的伤口，清冷的眸子微微闪动，“伤势可有好转？”
“劳师姐挂心，已无大碍。”凌尘侧身，“师姐请进。”
叶清雪缓步走入小院，目光随意扫过院中景象。看到小钻风、伶俐虫等人，她并无太多讶异，只是在那气息愈发内敛精悍的小钻风和正在侍弄药草的伶俐虫身上微微停留了一瞬。
她在院中的石桌旁坐下，将食盒放在桌上：“一些清心凝神的药膳，对修复神魂略有裨益。”
伶俐虫机灵地跑过来，打开食盒，里面是几样精致小巧的糕点与一壶散发着淡淡清香的药茶。
“多谢师姐。”凌尘在对面坐下。伶俐虫连忙斟上两杯茶。
茶汤清澈，呈淡琥珀色，热气氤氲，带着一股沁人心脾的凉意，闻之便觉神魂一清。
两人对坐，一时无言。只有微风拂过竹叶的沙沙声和茶水注入杯中的细微声响。
半晌，叶清雪端起茶杯，浅啜一口，眸光落在凌尘身上，忽然开口：“那日擂台，你最后击溃石猛所用的力量……并非寻常妖力。”
凌尘心中微凛，面色不变：“一点家传秘术，侥幸有所领悟，让师姐见笑了。”他早已准备好应对此类探究。
叶清雪放下茶杯，目光清澈如泉，直视凌尘：“家传秘术？凌家以商立家，似乎并无此等直指生死本源的玄奥传承。”
凌尘沉默片刻，道：“机缘巧合所得，并非凌家之物。”
叶清雪并未追问，只是淡淡道：“那力量……很强，但也极险。生死之力，稍有不慎，便是万劫不复。你如今修为尚浅，强行催动，恐伤及根本。”她的语气平静，听不出喜怒，更像是一种陈述。
凌尘微微颔首：“师姐所言极是，我会谨慎。”
“秦师兄不会罢休。”叶清雪话题一转，声音微冷，“你如今夺得魁首，锋芒过盛，入内门后，需更加小心。内门……并非外门可比，势力错综复杂，绝非仅凭武力便可立足。”
“多谢师姐提醒。”凌尘看向她，“师姐对秦师兄似乎……”
叶清雪眸光微垂，看着杯中起伏的茶叶：“秦锋其人，刚愎自用，睚眦必报，为达目的不择手段。他代表的是宗门内一股……我并不认同的力量。”她话语含蓄，却已表明了立场。
凌尘心中了然。叶清雪与秦锋，果然并非一路人。
“那日师姐所赐玉符……”凌尘取出那枚青色玉符。
“留着吧。”叶清雪打断他，“内门之中，或许有用得着的时候。”她顿了顿，似是无意间问道，“听闻长老赐下了一枚古器碎片？”
凌尘心中一动，面上不动声色：“是，一枚残破古环，气息晦涩，尚不知有何用处。”他并未隐瞒碎片的存在，但对其来历与感应绝口不提。
叶清雪目光在他脸上停留一瞬，轻轻颔首：“宗门底蕴深厚，藏经阁内或有相关记载，你日后可自行探寻。”
她又坐了片刻，询问了几句凌尘伤势恢复的情况，留下药膳，便起身告辞。白衣身影消失在院门外，如同来时一般清冷悄然。
凌尘看着她离去的方向，目光深邃。叶清雪今日前来，示好与提醒的意味明显，但那份清冷下的深意，依旧难以捉摸。
他收回目光，看向石桌上那杯未凉的清心茶，端起来，一饮而尽。一股清凉之意顺喉而下，缓缓滋养着略显疲惫的神魂。
“大王，这位叶仙子……”伶俐虫凑过来，小声道。
“不必多问。”凌尘放下茶杯，“准备一下，我们也该离开别院了。”
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