冰冷的晨雾，如同亿万条湿滑的毒蛇，无声地缠绕着每一寸裸露的皮肤，带来刺骨的寒意与粘稠的窒息感。熹微的晨光穿透浓雾，在嶙峋的怪石与惨白的枯骨上投下斑驳而扭曲的光影，更添几分阴森。空气中弥漫着万年不散的腐臭与泥土的腥气，混合着远处毒龙潭方向飘来的、若有若无的腥甜剧毒气息，令人作呕。
凌尘的身影如同从岩壁中剥离的阴影，无声地出现在藤蔓遮掩的洞口。他拨开垂落的藤蔓，目光穿透翻滚的灰绿色雾霭，精准地锁定在数百丈外那道孤立的白色身影上。
叶清雪。
她静静伫立在一块凸起的黑色岩石上，晨雾如同轻纱般缭绕在她周身，勾勒出窈窕而挺拔的身姿。青丝如瀑，垂落肩头，侧脸在朦胧的光线下显得清丽绝伦，只是那如画的眉眼间，凝结着一丝挥之不去的忧虑与难以掩饰的疲惫。她手中握着一柄古朴的长剑，剑鞘上沾染着新鲜的泥泞，纤尘不染的白裙下摆也溅上了几点污渍，显然一路深入这凶险沼泽，并非易事。
她似乎在寻找着什么，清冷的目光如同冰湖寒潭，缓缓扫视着四周翻滚的浓雾、堆积的枯骨、以及深不见底的泥沼。那目光锐利而专注，带着一种近乎执拗的探寻，仿佛要穿透这层层迷雾，找到某个特定的目标。
凌尘的心弦瞬间绷紧。她为何而来？是为宗门任务深入险地？还是……因为自己？青云宗内门弟子出现在沼泽边缘，赵乾等人虎视眈眈……她的出现，是巧合，还是某种信号？
就在他心念电转之际——
叶清雪的目光，如同被无形的丝线牵引，蓦地转向了他藏身的岩洞方向！隔着浓雾、藤蔓与数百丈的距离，凌尘却清晰地感觉到，那道清冷的目光仿佛穿透了所有阻隔，精准地落在了自己身上！
四目相对，无形的气机在浓雾中碰撞！
叶清雪清冷的眸子里，最初闪过一丝极淡的惊讶，如同冰湖投入一颗石子，荡起细微的涟漪。那惊讶迅速褪去，取而代之的是一种复杂的、带着审视与探究的光芒。她的视线在凌尘身上短暂停留，似乎敏锐地捕捉到了他身上那股与数月前截然不同的、内敛而强大的气息波动——那是一种经历了生死淬炼、沾染了死亡道韵的冰冷威严，绝非寻常凝气修士所能拥有。
凌尘心中微微一凛。看来，想悄无声息地离开，已是不可能。他不再隐藏，缓缓拨开身前的藤蔓，显露出完整的身形，目光平静无波，如同深潭古井，迎向那道清冷的视线。
沼泽的晨雾在两人之间无声流淌，如同隔开两个世界的帷幕。
“凌尘？”叶清雪清冷的声音穿透浓雾传来，如同冰珠落玉盘，带着一丝不易察觉的确认。
“叶师姐。”凌尘的声音沙哑而平静，听不出任何情绪波动。
短暂的沉默。浓雾翻涌，仿佛凝固了时间。只有远处偶尔传来的几声凄厉兽吼，打破这死寂的对峙。
“你果然在这里。”叶清雪的目光扫过凌尘身后隐约可见的岩洞入口，以及洞内几道模糊而警惕的身影（伶俐虫等人已惊醒，正紧张地注视着外面），“黑山沼泽凶险异常，你为何在此？”
“历练。”凌尘的回答言简意赅，目光依旧平静。
“历练？”叶清雪秀眉微蹙，清冷的眸子里审视意味更浓，“数日前，外门执事周通奉命追查你下落，魂灯熄灭于万骸坑附近。随后，此地爆发惊天异象，死气冲霄，引得各方势力云集。赵乾师兄带人前来调查，亦遭遇重创。而你，却安然无恙地出现在这沼泽深处……”她的话语没有咄咄逼人，却字字如针，直指核心。
凌尘心中了然。青云宗果然将周通之死和万骸坑异变联系到了自己身上。叶清雪此来，恐怕是奉命调查，甚至……缉拿？
“周执事之事，与我无关。”凌尘的声音依旧平淡，听不出辩解，也听不出心虚，“万骸坑异变，乃上古凶物出世，非我所能左右。至于赵师兄遇险，更是巧合。我不过是在异变中侥幸逃生，觅地疗伤罢了。”
“侥幸？”叶清雪的目光落在凌尘苍白却难掩精悍之气的脸上，又扫过他指间那枚散发着深邃内敛气息的暗金指环（冥域指环），眼神微凝，“你的‘侥幸’，似乎非同寻常。”
她顿了顿，清冷的声音带着一丝不容置疑：“此地凶险，非你久留之地。随我回宗门，将一切原委禀明执法堂。是非曲直，自有公断。”
回宗门？执法堂？
凌尘嘴角勾起一抹冰冷的弧度。回去？以他此刻“驭兽”可疑、又与周通之死、万骸坑异变扯上关系的身份，回去就是自投罗网！执法堂的“公断”，不过是某些人想要的“结果”罢了！
“多谢叶师姐好意。”凌尘的声音依旧平静，却多了一丝拒人千里的疏离，“我的伤势尚未痊愈，还需在此地静养些时日。宗门事务，待我伤愈后，自会回去交代。”
“静养？”叶清雪的目光扫过岩洞方向，伶俐虫等人紧张戒备的身影清晰可见，“与这些……妖物为伴？”
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