冰冷的雨丝，如同亿万根淬毒的钢针，穿透冥骨林扭曲枝桠的缝隙，无声地刺落。打在堆积如山的惨白枯骨上，发出沉闷的“噗噗”声，溅起浑浊的水花，散发出更加浓烈的、混合着泥土腥气与万年腐臭的气息。灰绿色的瘴气在雨水的冲刷下并未消散，反而变得更加粘稠、阴冷，如同湿透的裹尸布，沉沉地压在每一寸裸露的皮肤上，每一次呼吸都带着刺骨的寒意与窒息感。
树洞内，空间逼仄而潮湿。洞壁是粗糙扭曲的、如同鬼爪般的惨白树根，盘虬交错，散发着冰冷的死气。地面铺着一层厚厚的、被雨水浸透的腐叶，踩上去软绵绵的，不断渗出黑色的汁液。唯一的光源，是洞中央一堆用枯骨和湿柴勉强点燃的篝火，火苗微弱而摇曳，在潮湿的空气中艰难挣扎，发出噼啪的轻响，昏黄的光晕勉强驱散一小片浓重的黑暗，映照着几张疲惫而苍白的脸。
凌尘盘膝坐在离火堆稍远、相对干燥的角落。他双目紧闭，脸色依旧苍白如纸，但呼吸却比之前平稳了许多。丝丝缕缕灰黑色的妖力，混合着极其微弱的暗蓝色火星，如同游蛇般在他体表缓缓流转，修复着破损的经脉，滋养着枯竭的妖力源泉。识海中，那团暗蓝色的冥凰之焰虚影虽然依旧黯淡，却比之前凝实了一丝，如同涅盘后的雏凤，在风雨中倔强地燃烧着。每一次微弱的跳动，都带来灵魂深处撕裂般的痛楚，但同时也伴随着一丝新生的力量感。
凝气六层的境界已经稳固，甚至因为葬凰意志本源的淬炼，根基远超同阶。但身体的亏空、灵魂的创伤，以及强行催动冥凰之焰的反噬，都需要时间慢慢调养。他手中握着最后两块阴髓石，冰冷的能量正源源不断地被吸入体内，化作修复自身的养料。
树洞的另一侧，伶俐虫正小心翼翼地用捣碎的、散发着淡淡清香的墨绿色苔藓（一种他在附近发现的、具有微弱解毒和安神效果的沼泽苔藓），敷在灶二断腿的伤口上。那恶臭的蝎毒在解毒散和这种苔藓的双重作用下，终于被遏制住，腐烂的迹象停止了蔓延，但伤口依旧狰狞可怖，散发着不祥的灰黑色。灶二依旧昏迷不醒，但呼吸平稳了许多，脸色也不再是死灰一片。
小钻风则守在洞口，小小的身影几乎融入阴影之中。他精亮的眼睛警惕地扫视着洞外被雨幕笼罩的、扭曲而诡异的林间景象，耳朵微微翕动，捕捉着任何一丝异常的声响。雨水顺着他额前的毛发滴落，他却浑然不觉，如同最忠诚的哨兵。
灶一和灶三蜷缩在灶二身边，脸上写满了担忧和疲惫，但眼神中却多了一丝劫后余生的庆幸。他们不时抬头看看凌尘，又看看昏迷的灶二，最后目光落在洞外那无尽的黑暗与雨幕中，带着一丝茫然，也带着一丝依赖。
时间在雨滴敲打枯骨的单调声响中缓缓流逝。树洞内弥漫着潮湿、腐叶、苔藓清香以及微弱血腥混合的复杂气味。气氛压抑而沉闷，只有篝火偶尔爆裂的噼啪声和众人微弱的呼吸声交织在一起。
不知过了多久，灶二的眼皮微微颤动了一下，发出一声微弱的呻吟。
“灶二哥！你醒了？！”灶一惊喜地低呼出声，连忙凑上前。
伶俐虫也立刻停下手中的动作，紧张地观察着。
灶二缓缓睁开眼，眼神起初有些涣散，过了好一会儿才聚焦。他茫然地看了看周围，又低头看了看自己包扎着苔藓、依旧剧痛的断腿，脸上瞬间失去了血色，眼中充满了绝望和……自卑。
“我……我废了……”他声音嘶哑，带着哭腔，“拖累……拖累大家了……”
“灶二哥，别胡说！”灶三连忙道，“大王说了，你会好起来的！伶俐虫找到了能解毒的苔藓，你看，伤口都不臭了！”
“是啊是啊！”灶一也用力点头，“大王可厉害了！一定会治好你的！”
灶二看着弟弟们关切而急切的眼神，又看了看自己那条废腿，嘴唇哆嗦着，最终只是痛苦地闭上了眼睛，两行浑浊的泪水顺着眼角滑落。断腿之痛，对一个以蛮力见长的小妖来说，无异于失去了生存的根本。
树洞内的气氛变得更加沉重。
就在这时，凌尘缓缓睁开了双眼。瞳孔深处，那两团暗蓝色的火焰虽然依旧微弱，却燃烧得更加稳定。他吐出一口带着淡淡血腥味的浊气，目光扫过众人，最后落在绝望的灶二身上。
“断腿而已，并非绝路。”凌尘的声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的平静。他站起身，走到篝火旁，目光在洞壁那些扭曲盘虬的惨白树根上扫过。
“伶俐虫，感知一下，哪根树根蕴含的死气最精纯、最凝练？”凌尘问道。
伶俐虫愣了一下，随即翕动鼻子，仔细感知起来。片刻后，他指向洞壁深处一根手腕粗细、通体呈现出一种温润如玉的惨白色泽、表面隐隐有暗金色纹路流转的树根：“大王，那根！它的死气……很特别，很……‘安静’。”
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