冰冷的钢铁检修平台，因几个大男人的体温而暂时驱散了表面的寒霜。陈默、老枪、猴子以及其他三名队员，或坐或躺，大口大口地喘着粗气，白色的雾气在寒风中迅速拉长、消散。高强度的攀爬，即使是他们这些身体素质超常的人，在这极寒缺氧的环境下，也消耗巨大。胸膛剧烈起伏，心脏在耳膜上咚咚敲击。
喘息声渐缓，老枪用胳膊肘碰了碰旁边的陈默，脸上带着促狭的笑意，故意拉长了声音道：“默哥~你这也不行啊？说好的比一比，结果连我和猴子都撵不上？是不是最近……嗯，‘教书育人’太操劳了？”
陈默翻了个身，仰面躺在冰冷的铁板上，望着灰蒙蒙的天空，闻言也不恼，反而扯开嘴角，露出一丝男人都懂的坏笑，懒洋洋地回敬：“老子行不行，用得着你操心？你去问问绫子她不就知道了？”
这话一出，平台上的气氛瞬间活跃起来。猴子和其他几个队员都忍不住嘿嘿低笑。老枪更是哈哈大笑，拍着大腿：“得！默哥威武！那……兄弟我啥也不说了，就祝默哥您老人家……早生贵子，三年抱俩，五年抱四个，争取生他个……八个大胖小子！给您开枝散叶，壮大队伍！到时候，咱们这小团体，可就真成‘陈家庄’了！”
陈默先是一愣，随即反应过来老枪这是在拿他刚才用“林老师”开玩笑的事反过来调侃他（或许也夹杂着对绫子怀孕的祝福和玩笑），他猛地坐起身，抓起一把平台上的碎雪就朝老枪扔过去，笑骂道：“滚蛋！生八个？你以为下猪崽呢？要生你生去！我给你算算啊……你生四个，你儿子再生四个，那就是四四……一十六个！你孙子再生四个，那就是六十四……不对，反正你老枪家将来生他个四八三十二个！不，八八六十四！让你当老祖宗，天天被一帮小崽子围着吵，烦死你！”
“哈哈哈……”
“六十四个？枪哥，那你可得保重身体啊！”
“默哥这数学是体育老师教的吧？”
“呸！咱们林老师教的！”
一时之间，狭窄的检修平台上充满了快活的空气和粗俗却真挚的玩笑。在这冰冷孤高的铁塔顶端，暂时远离了地面的紧张搬运和生存压力，兄弟们之间这种毫无隔阂的嬉笑怒骂，成了最好的放松和纽带。连呼啸的寒风，似乎都暂时带走了几分肃杀。
笑闹过后，体力也恢复得差不多了。陈默率先收敛笑容，神色重新变得专注。他拍了拍手：“行了，歇够了，干正事。”
几人立刻会意，纷纷翻身，匍匐在冰冷的检修平台边缘，小心地探出头，举起了望远镜和高倍率的观察镜。
视野瞬间开阔到令人心悸的程度。脚下的大地如同铺开的白色巨毯，一切细节都被放大、拉近。
他们所在的输电铁塔位于城市远郊，靠近长江。放眼望去，南面是浩渺的、部分封冻的长江，像一条灰白色的巨蟒蜿蜒东去。江岸附近是大片被积雪彻底覆盖的农田，阡陌纵横的痕迹早已消失，只剩下一片平坦的苍白。远处，稀稀拉拉点缀着几个村落，但望远镜里看得分明——那些村落的道路、房前屋后，积雪深厚且自然，没有任何被大规模清理、踩踏或车辆碾压过的痕迹。许多低矮的农房，一层几乎完全被深达四五米的积雪淹没，只露出屋顶或半截窗户，死寂无声。显然，这些地方要么早已无人，要么残存的幸存者也无力进行大规模除雪活动，处于一种被困死的状态。
紧接着，他们的视线沿着身下那条黑色（白色）的铁路线延伸。
向南（下游/长江方向）望去，大约七八公里外，铁轨上又出现了一个深色的、长长的轮廓！另一列货运列车！它同样静静地趴卧在铁轨上，被积雪半掩，如同第一条“棉龙”的兄弟。距离较远，细节不清，但轮廓和停靠姿态极为相似。
而向北（市区、城市火车站方向）看，大约三公里处，铁轨上赫然停着另一列货运列车！距离更近，甚至能隐约看到车厢的排列和颜色。而在这列火车的更北方，视线尽头，铁路线上影影绰绰，似乎还有不止一个类似的轮廓！甚至，在其中，他们辨认出了与货运列车轮廓明显不同的、更加流线型、带有多节车窗反射微弱光线的影子——客运列车！
“客运车……” 猴子放下望远镜，低声嘟囔了一句，声音里没了刚才的轻松。
所有人的眉头都不由自主地皱紧了。
一列客运火车，意味着什么？在末世降临、极端严寒突然来袭的时刻，一列正在运行或刚刚出发/到站的客运列车，很可能载有数百甚至上千名乘客！这些人，在列车因故障、断电、轨道受阻等原因被迫停滞在荒郊野外后，会面临什么？
绝大多数人，很可能在最初的寒冷、饥饿、恐慌和有限的资源争夺中迅速死去，就像他们在这列棉花车车头里发现的司机一样。但是……只要有一小部分人活了下来，并且设法获取了附近村落里的部分资源（如食物、棉衣棉被等），或许会更糟。他们很有可能形成了一个有组织的幸存者团体，占据了列车或者附近的民房作为据点……
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